Даже со стороны было видно, что коллектив вышел не слаженный. Но, стоило Тимофею подойти поближе, все одновременно на него посмотрели.
— Вот так поворот, — удивился Клим — Тим?
— Неожиданно, — протянул Степан Лешеев. — Зверев, ты в курсе, куда пришел?
— В курсе, — буркнул Тимофей, поправляя спортивную майку. — Будь моя воля, и ноги моей тут бы не было…
— Кто это там жалуется на жизнь? — раздался ехидный голос Канто.
Тимофей вытаращил глаза и отскочил, и в то место, где он только что стоял, прилетела молния. Все новобранцы в изумлении переглянулись и посмотрели на Канто, который был одет в чёрное шелковое кимоно. Меж его пальцев искрились молнии, но, стоило старику опустить руку, они тут же погасли.
— Зверев теперь тренируется наравне с вами, молодежь, — сказал кицунэ. — А теперь давайте за мной.
Все растерянно двинулись за стариком. Клим поравнялся с Тимофеем и прошептал:
— А с чего это?
— Я случайно чуть не разгромил весь спортивный зал, — мрачно поделился Тимофей. — Даже не знаю, наказание иду отрабатывать или это и правда пойдёт мне на пользу.
Подростки спустились в подземное тренировочное помещение. В просторном сумрачном зале плавали большие фосфоресцирующие шары. Тимофей прошёл за друзьями и сел на скамью. Немного в отдалении ото всех, скрестив руки на груди, стояла Серафима Долмацкая. Едва их взгляды пересеклись, Тимофей приветливо помахал девушке рукой, и та ответила ему кивком.
Канто прошёл вперёд и начал:
— А теперь, олухи и тунеядцы, настало время взяться за ваше обучение всерьез. Королевский Зодиак на этом настаивает. Пока медальоны не избрали новых членов Зодиака, я учил вас пользоваться своими боевыми способностями, но теперь все будет немного иначе, и мои прежние уроки вам могут не пригодиться. Настало время для других тренировок.
— Других? Каких же? — спросил Степан, холодея.
— Скоро узнаешь, прыщавенький. Что, коленки затряслись? Мудрый не знает волнений, человечный не знает забот, а смелый не знает страха. Теперь я возьмусь за вас всерьез. Мне уже не терпится!
— Что? — вытаращил глаза Клим. — То есть раньше это было так, баловство?!
— Можно и так сказать.
— Да я едва ноги переставлял после ваших тренировок!
— Верно! Но теперь от тебя зависит не только твоя собственная жизнь, но и жизни множества других людей, надеющихся на твою помощь и защиту! Даже хорошо, что вы попали в мои руки совсем молодыми. Сейчас вы подобны податливой глине в моих умелых руках. Поздно поднялся - потерял день, в молодости не учился - потерял жизнь!
— Но я все еще не уверена, что мы действительно достойны… — робко подала голос Милана. — Что, если медальоны все-таки ошиблись с выбором?
— Каждый человек может стать благородным мужем. Нужно только решиться им стать, — невозмутимо заявил Канто.
— И что мы с этого будем иметь? — хмуро спросил Сергей Бельцев.
Канто лишь презрительно зыркнул в его сторону.
— Благородный человек всегда и безоговорочно готов исполнить свой долг. А
низкий человек всегда и во всем ищет лишь выгоду. Вот мы и проверим, кто есть кто!
— И вы начнете прямо сейчас? — поинтересовался Слава Ерофеев.
— А что тебя не устраивает? Мой отец говорил: если за день ничему не научился, считай, зря прожил этот день.
— Не знаю, сможем ли мы… — боязливо вздохнула Поветруля. — Все так внезапно и неожиданно…
— Сомневаешься в моих учительских навыках, девчонка? — грозно спросил старик. — Обучению не поддаются лишь две породы людей — самые мудрые и самые глупые! И что-то я сомневаюсь, что ты относишься к первой категории.
— Что?! — вскинула голову Милана. — Хватит меня тут оскорблять, старикан! Ты не забыл, с кем разговариваешь?! Вообще-то, я — член Королевского Зодиака!
Канто расхохотался так, что даже схватился руками за живот.
— А вот это мне нравится! — довольно заявил он. — Такой настрой мне по душе. Оставлю тебя напоследок, языкастая мерзавка! Будешь наблюдать за мучениями остальных, зная, что тебе предстоит то же самое. Начнем мы, пожалуй, с небольшого мастер-класса. — Он ткнул пальцем в Тимофея. — А ну выходи сюда!
— Я?! — воскликнул Тимофей. — Да я вообще сюда попал не пойми каким образом!
— Как это «не пойми каким»? — не понял Степан.
— Твои силы растут слишком быстро, парень, и тебе нужно учиться их контролировать. — неожиданно серьезно произнёс Канто. Но затем на его лицо наполз хитрый оскал. — К тому же, неужели ты боишься проиграть? Вот уж от кого не ожидал трусости, так это от тебя. Мистер «лезу туда, не знаю куда». Как тебе имечко?
Тимофей начал закипать и решительно поднялся со скамьи. Канто потянулся и с язвительной ухмылкой прошёл по жёсткому ковру-татами к центру.
Новобранцы напряглись и тревожно вытянули шеи в ожидании спарринга. Они знали, что их ожидает то же самое, поэтому все молчали, даже Поветруля, которую обычно было практически невозможно заткнуть.
— Покажи себя, волчонок. Не зря же мы тебя сюда затащили?
Зверев нахмурился и встал в боевую стойку. Огонь внутри него начал расти, и Тимофей дал ему выход.
— Но учтите, я сдерживаться не буду.
В его глазах вспыхнуло ведьмино пламя и потекло по его венам, электризуя воздух и освещая его зеленым светом. Тимофей почувствовал, как его тело наливается силой и мощью.
Он быстро подскочил на Канто, намереваясь попасть по старику ногой, но кицунэ проворно отскочил в сторону. Тогда Тимофей присел на четыре конечности, как хищный зверь, и подпрыгнул высоко в воздух, буквально подлетая над татами. Канто вскинул руку и стрельнул молнией, но парень извернулся и ловко приземлился на ковёр, тут же снова бросаясь в бой.
Канто отражал каждую его атаку и выглядел настолько невозмутимым, что Тимофей ощутил нарастающую злость. Он начал вилять, наносить удары кулаками один за другим, но попадал либо по блоку, либо по воздуху.
— Злишься? — полюбопытствовал Канто. — Смотри, не спали нам тут ничего. Все расходы запишу на твой счёт!
Тимофей не ответил и хотел совершить подножку, но Канто подпрыгнул в воздух и ударил парня ребром ладони по шее. Тимофей вскрикнул и ничком упал на пол, но тут же перевернулся и подскочил, в ярости осматриваясь по сторонам.
И в этот момент он как в замедленной съёмке увидел, как на него замахивается Серафима. Девушка стояла в метре от него, и Тимофей, усмехнувшись, ловко поднырнул под её руку и перекинул Долмацкую через себя. Зверев хотел ударить рукой, но девушка перекатилась в сторону, и атака прошла мимо. Тимофей сузил глаза и поднялся, но в этот момент Серафима снова взмыла над полом и крутанулась, словно балерина. Ее нога ударила Зверева в нос, и этот удар он пропустил. Парень упал на спину, рассыпая на татами искры. Из его носа потекла кровь, но под действием огня перелом тут же исчез. Тимофей поднялся, но в атаку не шёл.
Он ошеломлённо смотрел на Серафиму, пытаясь понять, что сейчас произошло. Точно так же она вырубила его в порту, в ночь ограбления исторического музея нынче покойного Бирулина. И точно так же его вырубили в собственной квартире, когда грабители забрали матрикул его матери!
Злость обуяла Тимофея ещё сильнее. Серафима, до этого не двигающаяся с места, широко распахнула глаза. По её лицу Тимофей осознал, что до неё дошло. Она поняла, что он её узнал.
Все это время, пока бойцы не двигались с места, напряжение в зале росло. Клим встревоженно смотрел то на одного, то на другого, Сергей Бельцев и Степан Лешеев в открытую пялились на Тимофея. Милана тоже не могла оторвать взгляда. Бой был красивым, грациозным. Словно танец.
Тимофей медленно выдохнул и встал в боевую стойку.
— Спарринг окончен, — послышался голос Канто.
Серафима не сводила с Тимофея пристального взгляда. Услышав команду, Зверев выпрямился, и огонь в нем потух. На его место пришла знакомая усталость и неприятная ломота в мышцах, и парень шумно вздохнул. Чем бы ни являлась эта новая способность, она порядком изматывает.