Серафима поднялась со своего места, достала кружку и заварила чай. Девушка подошла с горячей кружкой к Тимофею и протянула её.
— Спасибо, — поблагодарил Зверев, взяв чай в руки.
— Отец звонил, — вздохнула Серафима. — Ты от этого проснулся?
— Нет.
— Но ты наверняка все слышал.
Тимофей поджал губы.
— Слышал. Но я не буду заставлять тебя говорить об этом, если не хочешь.
— Да что там говорить, — горько усмехнулась Серафима. — Почему я ушла без спроса, почему увязалась за тобой. Неблагодарная, все такое.
— Он просто тебя любит, как бы банально это ни звучало. Родная и любимая дочь.
— В последнее время я себя такой не чувствую, — пробормотала Долмацкая. — Все выглядит так, словно я для него натренированный профессиональный грабитель, — Тимофей хмыкнул, и девушка добавила. — Нет, ну не без этого, соглашусь! Но ведь… Я не чувствовала себя собой рядом с ним. Укради то, укради это. Прими участие в тренировке. Сплошные команды!
— Зато он не таится от тебя. На мой взгляд, уж лучше это, чем сплошные загадки. Все родители думают, что поступают верно по отношению к своим детям. Они нас любят и думают, что оберегают, но на самом деле из их заботы и опеки может вырасти абсолютно другой человек. Нам же остаётся не сбиться из-за этого и взять себе в пример, как делать не стоит.
Серафима слабо улыбнулась.
— Наверное… А ты как?
— Что?
— Весь бледный и кутаешься в одеяло с головой… Что стряслось?
— А, я тебе не рассказывал, — понял Тимофей. — Я же Избранник Снегов, все такое. Как оказалось, вместе с этим званием идут сны, в которых духи ведут меня к Мечу Лютой Стужи.
— И тебе каждый раз что-то снится?
— Да. Либо новое, либо повторяются предыдущие сны, но все они несут в себе какой-то посыл. Да вот только они никак не хотят помогать с поисками… И как нам ориентироваться, если сейчас мы находимся в неизвестном нам городе безо всяких связей?
— Димка и Карина сейчас ведь на улице. Может, приметят что.
— Наше «приметят» часто подразумевает под собой «во что-то влезть».
— Ну Карина же если что додумается сбежать. А Димка её не оставит.
— Ты её плохо знаешь. Вот как раз она и станет инициатором. А Димка поддержит любую авантюру, я уверен. Черт, — Тимофей поёжился и залез в одеяло с головой. — Вот теперь я тревожусь. Может, не надо было отпускать их одних? Ладно бы с ними Стас пошёл, он более менее разумный…
Серафима рассмеялась.
— Не беспокойся, матушка, без тебя они вряд ли найдут себе приключения.
— Я сейчас придушу тебя подушкой.
— Попытайся. Вот придёт Стас со своим шедевром, я его подожгу и скажу, что это ты виноват и что это ты все устроил.
— Это нечестно! И жестоко!
Что до Стаса, то тот находился вовсе не в оранжерее, в которую так хотел попасть. Так получилось, что его выловили в коридоре двое молодых парней и попросили помочь.
— А в чем, собственно, подвох? Помочь с чем?
— Никакого подвоха, — сказал один из мальчиков, с кучерявыми рыжими волосами. — Просто там, на третьем этаже отеля, у нас что-то вроде бального зала. Там будет праздник, а мы попросту не успеваем сделать все вовремя.
— Нам очень нужна помощь! — заговорил блондин. — Нет, мы поймём, если вы откажетесь, но мы в долгу не останемся!
— Да что с вами поделать, — вздохнул Стас. — Ведите. Что смогу сделаю.
Парни просияли и повели Кащеева к лестнице. Как оказалось, они были здешними работниками. Игорь Литвин и Матвей Воробьев устроились сюда с самого открытия «Фар-Норта».
— Даже не думали, что нас возьмут, если честно, — сказал Матвей, взъерошив свои светлые волосы. — Такое элитное место…
— Элитное?— переспросил Стас.
— Да, — кивнул Игорь. — Вы читали отзывы? Пятизвездный отель, самый престижный в Глазэре…
Стас вытаращил глаза.
— Пятизвездный?!
Игорь и Матвей переглянулись, а затем засмеялись.
— Дело в том, что у нас одна звезда со входа упала, — пояснил Литвин. — Руководство настолько меркантильное, что не хочет тратиться на её установку.
— Зато внутри все богато, — Воробьев обвёл рукой.
— То-то у меня подозрение закралось, что тут слишком все на дворец похоже… — пробормотал Стас.
Парни прошли по коридору третьего этажа и оказались у массивных белых дверей. Пройдя через них, троица оказалась в огромном зале, покрытом стеклянной куполообразной крышей, сделанной в виде граней кристалла. По периметру купола стены украшала белая лепнина в виде разных вымышленных существ: из них Стас узнал только горгулий.
— Видишь те темно-синие диваны? — Игорь указал к дальней голубой стене. — Их слишком много, а мы если поторопимся, то попросту надорвёмся, пока их таскать будем. Их надо будет перетащить и расстановить по периметру зала вдоль стен. Справишься? А ещё…
— Подожди, Игорёк, — хохотнул Матвей. — У него шок.
Стас и правда не мог оторвать глаз. Лишь когда кто-то из парней хлопнул в ладоши, он оторвался от созерцания и посмотрел на работников.
— Я… — Кащеев прокашлялся. — Без проблем. Если вам нужна сила, у меня её предостаточно.
— В каком это смысле? — не понял Игорь.
— Я в секции занимаюсь. Боевые искусства. А тренер там нас гоняет так, что впору выть волком от отчаяния и безысходности.
И даже не соврал.
— Понимаю, — кивнул Матвей. — Но ты все-таки себя не переоценивай. Если спину сломаешь, придётся везти в центр в больницу. А главврач там злючий, с ним лучше вообще не пересекаться.
Парни пошли к диванам и начали заниматься расстановкой. Стас всячески играл, что ему тяжело, но, как только парни отворачивались, быстро добегал и ставил сразу два дивана. К тому же, работа текла не скучно. Игорь и Матвей говорили без умолку, чем-то напоминая Трофимова.
— Кстати, а почему тут только вы вдвоём? — спросил Стас, пододвинув один диван. — Такая работа требует много людей.
— Просто мы провинились недавно, — вздохнул Игорь. — А этим залом занимаемся уже третий день. Вот и сдались, отправившись за помощью.
— Кстати, а как тебя-то зовут? — поинтересовался Матвей.
— Стас, — представился Кащеев. — Слушайте, а что за приём тут состоится? Все так красиво…
— Это ты ещё не видел, как все тут будет, — воскликнул Игорь, беря из кучи стеклянный столик. — Вот ночью, да ещё и со специальным освещением… Бал-маскарад под луной…
Стас вздохнул. Он уже чувствует себя так, будто попал в сказку. Неужели может быть ещё круче? А если отель и правда престижный, то сюда наверняка съедется много богатых и влиятельных людей в прекрасных костюмах.
Когда уже начало темнеть, парни поставили все диваны и перед ними стеклянные столики.
— Ну-с, последние штрихи можно и растянуть. Тётка Аллочка будет красная как рак от гнева, как увидит! — Игорь довольно похлопал в ладоши.
— Почему? — спросил Стас.
— А это она нам такое наказание придумала, — пояснил Матвей. — Бал-маскарад через три дня, и она думает, что мы не управимся. Наверняка завтра собиралась позвать умелых старожил нам на помощь. Я конечно в её с Игорем войне участия стараюсь не принимать, но даже мне хочется увидеть её лицо!
— А тебе спасибо, Стас, — Игорь подошёл к Кащееву и похлопал его по плечу. — Мы даже знаем, как отблагодарим тебя!
— Да ладно вам, — махнул рукой Стас. — Я просто хотел помочь…
— Поэтому ты и заслуживаешь награды, — подключился Матвей. — Мы заметили, как ты рассматривал этот зал. Такой мечтательный взгляд… Поэтому ты теперь официально приглашён!
— Что? — удивился Кащеев. — Но я… Не могу…
— Мы пришлём билеты тебе в номер. Вот наши номера телефонов, — Матвей протянул карточку. — Только напиши, мы ответим!
Стас растерянно молчал, и Игорь фыркнул.
— У тебя ещё друзья есть?
— Четверо, — задумчиво протянул Стас, разглядывая визитку и даже не думая над своим ответом.
— Тогда и их пригласи! — воодушевился Игорь. — Поверь, гостей будет не так много, как кажется. Вам хватит места!