— Если одного человека околдовали и теперь он делает все во имя любви, — начал Тимофей. — Как его можно вернуть в прежнее состояние?
В трубке повисла тишина.
— Что? — переспросил Егор. — Неужели вы с этим столкнулись? Хотя, чего я удивляюсь. Ваша компашка везде найдёт себе проблемы. Перейду сразу к делу. Описанный тобой случай схож с воздействием сил суккуба или инкуба…
— Но для этого им нужно поцеловать, да? Поцелуй всегда является началом.
— Верно. Суккубы и инкубы - демоны-соблазнители. Даже Огненный Змей таковым является.
Все в гостиной нахмурились. По рассказам Карины, фокусник был в маске и ни разу ее не снимал…
— Спасибо за помощь, пап, — искренне поблагодарил Тимофей, выключая громкую связь и прикладывая телефон к уху. — Ты не будешь ругаться на меня?
— Я просто ждал, когда меня будешь слушать только ты, — невозмутимо ответил Егор. — Но за разговор решил, что отчитывать тебя лучше вживую. Как окажешься дома, так и поговорим. Я хочу видеть твои глаза. Сбежал из академии, из города… Запугал до смерти пилотов! Как тебе это вообще удалось?
— Я очень старательный.
— Очень старательный, — едко передразнил сына Стрелец. — Другого слова и не подберёшь. Раз ты позвонил, хочу тебя кое о чем предупредить…
Тимофей насторожился.
— О чем?
— Свежеватель больше не в Клыково. Мы искали и проверили везде, но он исчез, не оставив ни следа. Вполне вероятно, что он идёт за вами. Будь настороже.
Тимофей закусил губу и кивнул сам себе.
— Хорошо, пап. До скорого.
— До скорого, Тим.
Тимофей нажал сброс и повернулся к друзьям.
— Поздравляю нас, мы опять столкнулись с какой-то аномалией. Суккуб, очаровывающий людей без соблазнения… Как будем действовать?
— Выход только один, — сказал Стас. — Надо подловить этого фокусника. Прижать к стенке, не знаю. Что-нибудь такое.
— Он говорил про вечернее представление, — вспомнила Карина. — Давайте туда и направимся.
— Тогда надо выдвигаться сейчас, — заметила Серафима. — Если все сложится удачно, то мы перехватим этого артиста заранее.
— Он силён, — нахмурилась Кикмарина. — Создаёт все, что пожелает, буквально из воздуха. Как мы с таким справимся? Суккуб, да ещё и маг!
— Я могу выйти против него, — предложил Тимофей. — Когда Киселева пыталась применить на мне свои способности, у неё ничего не вышло. Все такие соблазнители идут от Огненного Дракона. На меня этот фокус действовать не будет.
— А это идея! — одобрил Стас. — Да вот только если он начнёт колдовать, ты ничего ему не противопоставишь.
— А как же огонь? — изумился Зверев. — Я вполне отдохнул, а если буду выпускать пламя, то ничего страшного не произойдёт.
— Ага, давай, дерзай. Покажи себя всему городу, чтобы любой житель мог тебя узнать, едва взглянув. Этот Первородный всегда носит маску и костюм и ничего не снимает. Узнав все вышеперечисленное, нетрудно догадаться, что это маскировка. Тебе нужна такая же.
— Черт, а ведь и правда, — спохватилась Карина. — Нам нельзя раскрывать свои силы!
— Вы же несерьезно? — уточнил Тимофей. — Вы хотите сделать из меня горохового шута?
— Скорее, мы хотим из того фокусника его сделать, — ухмыльнулся Стас. — Я уже предвкушаю!
— С каких пор ты стал таким злым?
— С тех пор, как познакомился с одним злыднем. Кстати, что-то он притих…
Все замолчали и посмотрели на кровать.
— О, — только и сказала Серафима. — Он заснул?
Тимофей покачал головой. Оставлять Димку одного нельзя, но если взять его с собой, то друг точно будет привлекать к себе много внимания. Пусть лучше спит здесь и не отсвечивает.
— Идите тогда в магазин, — решил Тимофей и лёг на свободную кровать. — А я за ним присмотрю.
— Если что-то будет мало, то мы не виноваты, — тут же сказала Карина. — Виноват будет Стас, который проучился с тобой полгода.
— Нашли, на кого свалить! Кстати, а костюмы нужны не только Тиму. Я тут случайно заработал нам приглашения на один приём. Буклеты я выложил в коридоре на полку, возьмите, если любопытно…
Девушки загорелись.
— Что ж ты раньше молчал? — воскликнула Серафима.
— И правда! — подхватила Карина. — Это сколько нужно перемерить, сколько купить! Идём скорее, все расскажешь по дороге!
Девушки взяли Стаса под руки и повели на выход.
— Тим! — взвизгнул Стас. — Спасай!
— Нет-нет! — злорадно захохотал Зверев. — Я когда просил помочь, что ты делал? Правильно, ржал вместе со всеми. Вот теперь и страдай!
========== Часть 15. Шоу ==========
Тимофей откровенно скучал. Димка тихо сопел на соседней кровати, поэтому Зверев осторожно вышел в коридор и нашёл буклеты, оставленные Стасом.
— Вы получили эксклюзивное приглашение на зимний бал, — прочитал парень. — Просьба соблюдать дресс-код: чёрный, белый и серебро. Наличие масок обязательно…
Тимофей почесал голову. Судя по оформлению бумажки и описанию, Стас достал приглашения не абы на какую вечеринку. Интересно, что он для этого сделал? Надо будет у него поинтересоваться…
Тимофей прошёл обратно в комнату и потянулся. Чем бы ему сейчас заняться?
— А ты не изменился, сын. Такой же авантюрист, каким был всегда…
Всю расслабленность Тимофея как ветром сдуло. Парень резко обернулся и в ужасе уставился на высокое настенное зеркало. Его отражение, за спиной которого виднелась лишь багровая дымка и огненные крылья, криво усмехнулось. Змеиные глаза прищурены, огонь струился по телу, образуя витиеватые узоры.
— Что ты здесь делаешь? — выдавил Тимофей, делая шаг назад.
— Решил посмотреть, куда ты от меня сбежал, сынок. Твоя сила все ещё растёт?
Тимофей отвёл взгляд.
— Какая разница?
— Растёт, — довольно проурчал Огненный Дракон. — Неужели ты этому не рад?
— А с чего бы мне быть весёлым? Я только страдаю из-за этого!
— Потому что не умеешь это контролировать. В неумелых руках и благо может оказаться погибелью. Но я могу обучить тебя, Тимофей. Вместе мы обуздаем твою мощь…
— Я ни за что не вернусь, — жестко отрезал Тимофей. — И мое мнение не изменится!
Огненный Дракон резко изменился в лице. Тимофей гордо вздёрнул подбородок и с вызовом посмотрел на Змея. Демон сделал шаг…
…И вышел из зеркала.
Маска спокойствия Тимофея дала трещину. Парень в испуге вытаращил глаза и сделал шаг назад. А Огненный Дракон медленно шёл к нему, расправив за спиной огромные крылья.
Как он это сделал?! Неужели два сдерживающих кольца для него - пустой звук, жалкая помеха?! Уже так он может спокойно выходить из зеркал?!
— По-твоему, ты можешь мне перечить, сынок? — с угрозой в голосе спросил Змей. — Не тебе ставить меня перед фактом!
Тимофей хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, и парень сглотнул. Он пятился назад, пока не оперся спиной о стену. Огненный Дракон осклабился и пламенной молнией ринулся к нему, в секунду хватая за горло и поднимая над полом одной когтистой рукой.
— Ты склонишься передо мной, — прошипел Змей, обдавая Зверева жарким дыханием. — Не захочешь по своей воле, я найду способ тебя заставить!
Тимофей хрипел и хватался за руки Дракона, пытаясь вырваться, но кислорода катастрофически не хватало. Змей неожиданно улыбнулся и провёл тыльной стороной ладони по чужой щеке.
— Ты прекрасное создание, Тимофей, — промурчал Дракон. — Мой пламенный цветок, который ранит любого, кто его коснется. Опасный, смертоносный… Я раскрою весь твой потенциал…
В этот момент со стороны раздался шум. Дракон отпустил Тимофея, и парень опустился на колени, хватаясь за горло и глотая ртом воздух.
— Тимофеюшка, ты меня не бросил!
Как не вовремя! Тимофей бы всё отдал ради избежания такого исхода!
Зверев с трудом поднял голову. Перед глазами все плыло, но парень сумел сфокусировать взгляд.
Димка подскочил и повис на Огненном Драконе, улыбаясь от уха до уха. Тимофей окаменел, боясь пошевелиться. Змей удивленно моргал и тоже не двигался. А Димка тем временем стискивал его в объятиях и урчал от удовольствия.