— Ах ты… Жулик, не воруй! — подключилась Серафима.
— А что не воруй? Я вообще-то не хотел так играть, вы сами меня уговаривали! Вот теперь и расхлёбывайте горечь поражения!
Димка и Карина захохотали.
Сборы стали для парней огромным сюрпризом и испытанием. Ведь то, что купили Карина и Серафима во второй поход, было загадкой. А для Тимофея загадкой был и вовсе весь его наряд, поэтому, когда ему протянули его пакет, Зверев напрягся.
— Если я увижу там корсет…
— Нет-нет, — захохотал Стас. — Клянусь тебе, купить больше одной штуки я им не позволил. По крайней мере, нам.
Наряды, на удивление, были довольно просты, но благодаря сочетаниям создавали впечатление дорогих одежд.
Стас был похож на темного принца из мрачной сказки. Ему подобрали чёрную блузку с пышным волнистым воротом, украшенным серебряной нитью, такого же цвета брюки и жакет, который парень просто накинул на плечи.
Димка же, к всеобщему удивлению, был одет во все белое: брюки и рубашка, верхние пуговицы которой Трофимов застегивать наотрез отказался. Воротник его рубашки был большим и богато украшенным серебряной нитью, на которую Димка то и дело поглядывал с блеском в глазах.
— Класс, — проговорил Стас, оглядывая Димку с ног до головы. — Зная его любовь к еде, уже через минуту этот костюм из белого превратится в коричневый.
— Дылда, если сейчас начну шутить я, мало тебе не покажется!
Пока Трофимов и Кащеев спорили, Тимофей надел свой костюм и окинул его оценивающим взглядом. Чёрная рубашка, белые брюки и жакет с серебряными вставками. Зверев прищурился и осторожно коснулся их, но, на удивление, не обжегся.
— Это платина, — сказал Стас. — Ты что, думал, мы на тебя серебро нацепим?
— Была мысль, что вы не придали этому значения, — признался Тимофей.
— Плохого ты о нас мнения, приятель, — усмехнулся Димка.
В этот момент из своей комнаты вышли девушки. Волосы Серафимы лежали на её оголенных плечах ровными волнами. Тело облегал наполовину чёрный, наполовину белый комбинезон с рисунком в стиле реверсии, в таком же стиле была и маска с серебряной каймой. Девушка уверенно держалась на тонких шпильках и что-то искала в своей сумочке.
Карина была одета в белое платье до колен без рукавов с широким узорчатым серебряным поясом. В отличие от Серафимы, Кикмарина надела обычные белые кеды. Короткие волосы завиты, а лицо скрыто за такой же маской, как у Долмацкой.
— Ну как вам? — скромно поинтересовалась Карина.
Парни присвистнули. Димка тут же сориентировался и улыбнулся.
— Превосходно. А наши?…
Серафима наконец выудила из сумочки три маски и протянула их друзьям. Димке - белая с серебром, Стасу - обыкновенная чёрная. Тимофею же досталась чёрная с серебряной каймой. Зверев распаковал её и коснулся холодного фарфора.
— Это ведь только на вечер… — пробормотал он.
Димка фыркнул.
— С каких пор ты стал таким меркантильным по отношению к деньгам?
— С таких, что я мыслю в целом здраво. Мы ведь всё это больше не наденем!
— А ты что, после бала это все выбросишь? Умник, помяни мое слово, тебе этот костюмчик ещё пригодится!
Тимофей вздохнул. Может, Димка и прав.
Уже в холле друзья заметили постепенно приходящих гостей. Все нарядные, в дорогих костюмах. На их фоне пятерка подростков совсем не выделялась.
Администратор, стоящий за стойкой регистрации, оживлённо вещал:
—…Добро пожаловать в отель «Фар-Норт», уважаемые гости Зимнего бала! Покажите свои пригласительные и направляйтесь на третий этаж к главному залу…
Друзья дождались, пока в очереди никого не станет, прошмыгнули к администратору, показали ему свои пригласительные и двинулись наверх. Даже за закрытыми белыми дверями была слышна музыка, а на входе стояло двое рослых охранников.
Тимофей невольно скривился. У него в последнее время не очень хорошее отношение к представителям органов правопорядка.
Однако мужчины, едва компания приблизилась, вежливо улыбнулись и отворили двери, пропуская гостей внутрь. Друзья вошли, и Стас тут же застыл, в восторге оглядывая помещение.
С прошлого раза здесь многое изменилось, хотя ему говорили, что остались лишь какие-то последние штрихи. Горел неяркий голубой свет, тускло озаряющий зал, пол устилала голубая ковровая дорожка. С центра купола свисала массивная хрустальная люстра, которая, если смотреть снизу, была сделана в виде узорчатой снежинки. Но если смотреть со стороны, то таких висело целых три.
— Это что, снег? — выдохнул Димка.
Тимофей, тоже глядевший вокруг, присмотрелся и с удивлением увидел, что воздух и правда искрится. Снежинки витали в нем, то поднимаясь к куполу, то опускаясь и кружа в сантиметрах от пола. Неужели волшебство?
— Я не знаю куда вы, — тут же начал Димка. — А я что-то есть захотел…
— Дима! — возмутилась Карина. — Ты всюду будешь искать лишь еду?
— Когда голодный - да! Тем более, я уже вижу стол с закусками!
Трофимов вприпрыжку двинулся к стеклянным столикам, укрытым полупрозрачной скатертью. Карина закатила глаза и пошла за ним, тут же скрываясь в толпе гостей.
Тимофей с улыбкой покачал головой.
— Ну а вы куда? — спросил он у Серафимы и Стаса.
— Я хочу найти здесь двух знакомых, — поделился планами Кащеев. — Как раз они и дали нам пригласительные. Хотите, познакомлю вас?
— Я не против, — кивнула Серафима. — А ты, Тим?
— Схожу за напитками и сразу разыщу вас, — ответил Зверев. — Только предупредите, если решите уйти.
— Не вопрос, — Стас посмотрел по сторонам. — О, кажется, нашёл!
И Кащеев вместе с Долмацкой удалились, оставляя Тимофея одного. Зверев проследил за ними задумчивым взглядом и вздохнул. Радостное выражение тут же исчезло с его лица. Пожалуй, ему сейчас не помешает немного побыть одному.
Тимофей двинулся через толпу, выискивая столик с напитками, и почти тут же заметил нужный. Зверев прошёл к нему и присвистнул: здесь было столько коктейлей, что и не счесть. Он не думая схватил со столика бутылку воды и открыл, сразу делая несколько глотков.
Скелет, который он увидел… Ещё и это видение с угрозой. Это ведь не могло быть совпадением! К тому же, всё это так действовало на нервы, что Тимофей попросту не мог сдержаться. Если этот призрак все-таки существует в реальности и сделает что-то его друзьям…
Раздался скрип, и Тимофей вздрогнул. Как оказалось, он сжал бутылку в руке, и вода чудом не выплеснулась на отшлифованный пол.
— Гордей? Мы только вас и ждём.
Тимофей замер. Он не ослышался? Гордей? Но что он здесь делает? У него же вечером…
Ах да. Важное мероприятие. Неужто Зимний бал?
Тимофей оглянулся и увидел мужчину в серебряном костюме с распущенными белыми волосами. Рядом с ним, спиной к Звереву, стояла женщина в снежном платье, сверкающем в голубом свете мелкими кристалликами. Её белые волосы были сложены в прическу на затылке и закреплены дорогими бриллиантовыми шпильками, а на шее переливалась цепочка.
Тимофей невольно усмехнулся. Возникало ощущение, что он попал на бал беловолосых эльфов.
— Тогда пройдемте скорее, — сказал Гордей. — Дело важное и не терпит отлагательств.
Они направились в сторону голубой, почти сливающейся со стеной двери. Тимофей пошёл за ними, держась на расстоянии. Он понимал, что подслушивать плохо, но он просто сгорал от любопытства. Что они хотят обсудить?
Гордей вместе с незнакомкой отворил дверь и прошёл в темное помещение, скрываясь из виду. Тимофей поторопился за ними, но прямо на его глазах к открытой двери подошёл рослый мужчина и потянулся к ручке, намереваясь её закрыть.
«Я так ничего не услышу!»
Тимофей ускорился и осторожно положил руку поверх чужой. Мужчина вскинул брови и окинул Тимофея предупреждающим взглядом.
— Молодой человек, проход сюда воспрещён.