— Это нужно, чтобы я ожил? — уточнил Тимофей. — Чтобы вернулся к жизни?
Скелет медленно кивнул, и Зверев с трудом сдержал радость. Хоть какой-то ответ за все это время!
Тимофей с сомнением взглянул на протянутую руку. И в этом нет никакого подвоха? Просто помощь?
В любом случае, он просто обязан вернуться. Убийца на свободе и может вновь кинуться на Стаса, с Кащеевым творится неизвестно что. А ещё… Ещё он обязан поговорить с матерью. Он не может уйти, не услышав её чертовых объяснений!
Да и ему попросту рано. Пусть он и устал от всей этой нервотрепки.
Поэтому Тимофей с решимостью протянул руку в ответ, сжимая ладонь скелета.
Морт-Дэ-Нэву поплыл ему навстречу. Его пустые глазницы озарились тусклым голубым светом, и Зверев оцепенел, словно загипнотизированный. Тело начало леденеть и отказывалось повиноваться, в груди зародился первородный страх.
И Морт-Дэ-Нэву, ярко вспыхнув голубым изнутри, вошёл прямо в Тимофея. Зверев судорожно выдохнул и широко распахнул глаза. Мороз сковал все его тело, колол изнутри острыми иглами и резал на части. Это не тот холод, который он ощущал прежде, нет. Это было похоже на лёд, который пропитывал каждую клетку, принося за собой боль.
И вдруг на какой-то короткий миг Тимофей увидел другое место. Таинственную пещеру изо льда со свисающими с потолка острыми сталактитами. Пол украшали ледяные цветы.
А посередине, на древнем круглом постаменте, Зверев увидел то, о чем говорил Платон Евсеевич.
«…Многим Избранникам во сне виделся этот клинок, но они не могли подойти к нему и рассмотреть…»
Тимофей увидел очертания двуручного меча. Вокруг него, скрывая его от любопытных глаз, летали множественные хлопья снега.
В ушах раздался свист ветра.
Ты покорил одну вершину,Оставил своё сердце льду.И в благодарность за такую жертвуМы прекратим толкать к обрыву.
Избранник Снежный, не сворачивай с дороги.Хоть мы пока отступим, но вершина не одна.И коли ты забудешь о своём предназначении,Заплатишь за бездействие сполна…
Тимофей хотел сделать шаг, но в этот миг снег около меча превратился в снежную бурю. Она закружила по всей пещере, превратила все в бело-серое пятно. От сильного ветра Зверев потерял опору под ногами.
Тимофей так и не понял, что заметил позади меча. Что-то большое и переливающееся, подвешенное над полом на длинных цепях. Словно Морт-Дэ-Нэву не хотел, чтобы Тимофей это что-то увидел.
— Мёртв, — мрачно изрекла женщина с чёрными, как смоль, волосами. — Задето сердце и минимум позвоночник.
— Весы тоже, — произнёс седоволосый мужчина, осматривая труп члена Королевского Зодиака. — Метко стреляешь, темный ангел.
Ангелина вышла из-за деревьев. Пистолет в её руке заметно дрожал, а в глазах стояли слезы.
— Мёртв? — прошептала Зверева, не сводя взгляда с Тимофея.
Стас, съёжившийся на снегу, в неверии поднял голову и посмотрел на бывшую актрису.
— Я узнаю этот голос, — шокированно пробормотал он. — Но вы же… Вы же были убиты!
Ангелина перевела на парня хмурый взгляд и сильнее сжала в руке пистолет.
Эта пуля, пронзившая её сына, предназначалась ему. Змееносцу, которого она так тщательно выслеживала. Но сейчас даже Ангелина пребывала в растерянности. Мальчик перед ней выглядел до жути напуганным и потерянным. Неужели именно он является тем самым профессиональным серийным убийцей, уничтожавшим одного мага Королевского Зодиака за другим?
Ангелина подошла к Стасу и присела, вглядываясь в его глаза. Кащеев сглотнул, но не отодвинулся.
— Я ничего не помню, — тут же пролепетал он. — Я не помню, как здесь оказался… Моргнул и увидел, как Тим… Я не знаю, я ли это сделал, и…
— Тихо, Станислав, — Ангелина знала, кто из учеников прилетел вместе с её сыном. — Что тебе известно?
Стас поджал губы и побледнел. Три человека, пришедшие вместе с Ангелиной, стояли позади и тоже в ожидании объяснений глядели на парня. Гордей приблизился и положил руку Кащееву на плечо.
— Ты можешь нам доверять, — произнёс Васнецов.
Ангелина видела, что Стас отчего-то мешкает, и ненавязчиво поторопила:
— Мы хотим помочь.
Как Змееносец будет выкручиваться теперь? Что он скажет в своё оправдание? Он так хорошо изображает из себя безобидного мальчишку…
Стас повернулся и отдернул в сторону порванный рукав.
— Я недавно заметил её, — глухо произнёс парень. — Лишь недавно и понял, что ничего про неё не знаю.
Ангелина присмотрелась и изумлённо вскинула брови. Она с легкостью рассмотрела инициалы бессмертного чёрного колдуна. Теперь вопросов стало ещё больше. Так значит, Мастер Игрушек тоже в этом замешан?
Нет. Нельзя убивать мальчишку, пока имеются недостающие фрагменты в мозаике.
Гордей тоже напрягся.
— Метка Мастера Игрушек… — задумчиво протянул он. — Что она может значить?
— Судя по рассказу мальчишки, — проскрежетал седоволосый мужчина. — Она имеет прямую связь с гипнозом. Вот только с какой целью?
Теперь было ясно.
— Убийства, — прошипела Ангелина.
Стас побледнел ещё сильнее, а Зверева резко поднялась.
Змееносец не просто профессиональный убийца. Он профессиональный стратег, просчитавший все свои шаги наперёд. И теперь, как выяснилось, у него, возможно, была марионетка в виде ни в чем не виновного мальчишки! Кто знает, может, он такой не один?
Стас вздрогнул, и его взгляд зацепился за пистолет.
— Это вы убили его? — испуганно проговорил Кащеев.
В груди больно кольнуло, и Ангелина невольно опять посмотрела на мёртвое тело своего сына. Одежда порвана и испачкана кровью, снег тоже окрасился красным. Голова повёрнута в сторону, пустые глаза смотрели в никуда.
Ангелина сглотнула жесткий ком и отвела взгляд.
— Целилась я не в него, — сухо произнесла она. — А в предателей.
— Тимофей?! Это он там лежит?!
Со стороны входа в парк прибежало ещё трое подростков. Ангелина с легкостью узнала и их. Карина, Димка и Серафима, едва заметив Стаса, тут же рванули к Кащееву, даже не глядя на присутствующих взрослых. Двое мужчин и женщина, которых сегодня Гордей попросил о встрече, недовольно нахмурились, но троица этого даже не заметила.
— Стас? — воскликнула Серафима и потрясла друга за плечи. — Что случилось, Стас?
— Дылда, отвечай! Горит огромный монстр, валяется трупак. Ты же за Тимом шёл, так какого черта?
Карина смотрела в сторону и молчала. Димка перевёл взгляд на девушку и нахмурился.
— Карина?
Кикмарина дрожащей рукой указала на тело, лежащее в стороне. Стас спрятал лицо в поджатых к груди коленях, а троица резко осеклась.
— Это что… — выдавил Димка. — Тим?
Гордей прокашлялся, и друзья посмотрели на него.
— Это… — Васнецов повесил голову. — Да, он.
— Нет… — выдохнула Серафима.
Карина в ужасе прикрыла рот ладонью, Димка обнял её и прижал к себе. Серафима всхлипнула и судорожно выдохнула.
Ангелина двинулась к Тимофею. Подростки, заметив её, начали перешептываться и жаться друг к другу, но она не обращала на это внимания. Рано или поздно ей бы пришлось заявить о себе, но она точно не думала, что это случится в Глазэре…
Ангелина подошла к телу Тимофея и присела, с болью смотря в его безжизненные светло-голубые глаза. Она провела рукою по уже остывшей щеке парня, сморгнув слёзы.
Ангелина была уверена в том, что это он подслушал разговор в vip-комнате отеля. Она была уверена, что он сбежал потому, что услышал её голос. И от этого становилось невыносимо.
Ангелина понимала, что должна была скрываться, но, заметив Тимофея, не могла заставить себя не приглядывать за ним. Сначала она случайно нашла Димку Трофимова и Карину Кикмарину, а потом, найдя сына, оберегала его из тени.
Ангелина никак не хотела, чтобы они встретились так. Никак не хотела, чтобы Тимофей узнал обо всем случайно.