Конец дороги они преодолели без приключений. В темноте иногда мелькали красные глаза и слышался протяжный вой и шипение, но на путников больше никто не нападал.
— Как вы вообще попали на собрание? — безмятежно полюбопытствовал Егор.
— Я услышал разговор Платона Евсеевича и Елены Фёдоровны, — честно признался Тимофей. — Они как раз говорили о времени. Потом мы решили выследить Клима, чтобы проследить за ним до вашего места встречи.
— Хитро, — фыркнул Егор. — Представляю, как вы перепугались, когда узнали, что на собрании его не будет.
— Не то слово, — слабо улыбнулся Тимофей, глядя себе под ноги. — А поскольку времени больше не оставалось, мы решили проследить за тобой.
— Бежали за машиной от самого особняка, — подал голос Димка.
— От самого особняка? — изумился Стрелец. — Поразительная целеустремленность. А в зал вы попали…?
— С помощью моей сверхскорости. Ну признайте, умно ведь?
— Ваши таланты да в нужное русло… Не думайте, что отделались обычным выговором. Наказание за вашу выходку обязательно последует.
Парни тут же помрачнели.
Выйдя из леса, путники сели в машину Егора и доехали до академии. Стрелец проводил друзей до самой комнаты и без прощаний скрылся. Стас неподвижно лежал в кровати и тихо сопел. Лучшие друзья тоже переоделись и легли по кроватям.
— Завтра всё обсудим, — пообещал Тимофей.
— Ага. А то сегодня я уже натерпелся.
***
Скорпион в негодовании сжал кулаки. Все, кроме него и Весов, уже покинули Галерею. Платон несколько раз перечитал страницы о Мече Небесной Стужи и на всякий случай сфотографировал их, чтобы не потерять.
— Несносные детишки, — сплюнул он.
К нему плавной кошачьей походкой подошла Весы.
— Они услышали слишком много, — вкрадчиво произнесла женщина. — Что ты теперь собираешься делать?
— Не думаю, что удалось им услышать что-то, что им знать не следовало. Поэтому оставим их пока на потом.
— Что бы ты не предпринял, я во всем тебя поддержу, Платон. Ты же знаешь. Но остальным лучше ничего не знать о моей помощи.
Скорпион невесело усмехнулся и перевернул страницу, рассматривая изображение двуручного меча.
— Ты всегда была хитрой и предусмотрительной бестией. В любой ситуации, — мрачно усмехнулся мужчина. — Но теперь и тебе лучше соблюдать осторожность. Ведь ты - следующая в списке Змееносца.
— И за мной повсюду следует охрана, — ответила Весы. — Двое волков-оборотней всегда держатся поблизости. Да и я стараюсь поменьше бывать на людях.
— Это мудро, — кивнул Платон Евсеевич. — Если он доберется еще и до тебя, я буду очень расстроен. А что до остального… Сначала я думал, что нужно провести тот ритуал, который мы совершили семнадцать лет назад. Тогда бы мы заточили Огненного Змея в его гробу раз и навсегда.
— Неужели твои планы изменились?
— Если мы избавимся от Змея, останется его сын. Я и правда погорячился на сегодняшнем собрании по отношению к Тимофею, и мне стоит извиниться перед ним за это. Но та сила, которую он показал…
— И она до сих пор растёт. Если Тимофей займёт сторону Дракона, то мы вряд ли сможем ему что-то противопоставить, — задумчиво произнесла Весы. — Какой у тебя план?
— Всё очень просто. Мы подтолкнём Тимофея к поездке за мечом. Если он вернётся с ним, то победа у нас в руках. А если не вернётся… Тимофей хороший парень, и мне искренне жаль его за то, на что мы его подписываем. Но лучше пожертвовать одной его жизнью, чем тысячами жизней других людей. Я думаю, паренёк такого же мнения.
— Но что, если Огненные волки обо всем догадаются?
— Именно этим я и займусь в ближайшее время. Только мне понадобится твоя помощь.
— Положись на меня, — кивнула Весы, пряча за непроницаемой маской улыбку.
Комментарий к Часть 4. Раскол
В целом, вот. Дальше будем идти строго не по канону. Ну, может, что-то да случится из «Галереи Кукол и Костей», да… Поэтому пожелать Тимохе удачи все-таки нужно
========== Часть 5. Тренировка ==========
Тимофей шёл по дороге из серого кирпича, поднимаясь все выше и выше. На пути то и дело встречались покосившиеся потухшие факела и редкие хвойные деревья. Вокруг высились горы, чьи вершины скрывались в сгустившихся облаках.
Человек, за которым шёл Тимофей, вновь скрылся в снегопаде. Зверев ускорился и увидел вдалеке силуэт незнакомца. Тот стоял на месте и ждал, но, стоило Тимофею приблизиться, опять отдалялся.
Вдоль дороги валялись льдины, в которых можно было рассмотреть размытые силуэты разных предметов. Тимофей стряхивал с них снег, но не находил ничего интересного. Странные прямоугольные камни со стертыми концами и накренившиеся в разные стороны незаметными стражами стояли на каждом повороте, а рядом с ними были вырыты неглубокие ямки, заполненные снегом.
Тимофей ни разу не остановился. Незнакомец, то появляющийся, то исчезающий в снегопаде, манил к себе, и Зверев не мог сопротивляться. От ветра приходилось щуриться и идти медленно, но это его не останавливало.
Тимофей повернул по кирпичной дороге в сторону и увидел, как таинственный силуэт завис около невысокого камня. Когда Зверев подошёл поближе, то незнакомец растаял прямо в воздухе. Тимофей растерялся и посмотрел на камень.
Парень ужаснулся и невольно сделал шаг назад. Затем он испуганно обернулся, осознав, где он только что побывал и куда пришел.
Он стоял у наклонившегося каменного надгробия, которое занесло снегом. Рядом, прямо перед ним, была выкопана небольшая ямка, где лежали бело-голубые цветы. Тимофей присел и аккуратно взял один из них в руку.
Лёд. Это были бутоны, искусно созданные изо льда. Каждая прожилка, каждый лепесток, все словно светилось изнутри тусклым голубым светом. Тимофей чувствовал их холод в своей ладони.
Он чувствовал холод.
Зверев застыл. Бутон медленно раскрывался, а его ледяной стебель острым концом вошёл под кожу и пустил корни. На глазах у Тимофея ледяные ростки охватили всю его руку и, пробившись наружу, расцвели новыми ледяными цветами.
Тимофей растерянно посмотрел на свою ладонь, к которой прирос главный, самый большой цветок. Его многочисленные лепестки раскрылись, открывая вид на хрустальную сердцевину, исписанную словами.
Пусти в себя мороза корни,Позволь ему себя забрать.Ведь ты услышал зов снегов,Забыть его никто не смог.
Спеши скорее в путь, Избранник.Найди обитель наших душ.Спаси от лютого мороза,И покажи обратный путь.
Тимофей поднял глаза на покосившееся каменное надгробие, и что-то в его груди больно кольнуло. Он дрожащей рукой, свободной от ледяных цветов, стряхнул снег и прочитал имя того, кто заснул здесь вечным сном.
Тимофей Зверев. Вершина Морт-Дэ-Нэву.
Тонкие стебли цветов в теле покрылись острыми ледяными шипами, вызвав невероятную боль, а снегопад усилился, превращаясь в мощную бурю.
Тимофей с криками подорвался с кровати, прижимая к груди раненую руку. Парень свалился на пол, и кто-то начал его сильно трясти.
— Тим, Тим! Приди в себя!
Тимофей открыл глаза и увидел перед собой встревоженные лица Димки и Стаса.
— Слава Богу, — облегченно выдохнул Трофимов.
— Ты в «Пандемониуме», — сказал Стас. — В общежитии, в нашей общей комнате. Все хорошо.
Тимофей помолчал и посмотрел на ту руку, в которую пустил корни ледяной цветок. Вся кожа была в глубоких царапинах, из которых текла кровь.
— Ты расцарапал себя, — серьезно пояснил Димка. — Царапал руку и царапал без остановки. Что тебе приснилось?
— Я опять был в горах, — выдохнул Тимофей, сосредотачиваюсь. Раны полыхнули ведьминым огнём и затянулись.
— До этого ты руки не драл, — заметил Стас.
— В этот раз сон был иным. Я был… — Тимофей передернул плечами.
Димка похлопал Стаса по плечу. Кащеев понимающе кивнул и поднял Тимофея на ноги, усаживая его на кровать. Зверев пронзительным взглядом рассматривал свои ладони.