Внезапно Глаз Гор огорчило то, что этому комку плоти придется погибнуть вместе со всеми ними, а потом удивило собственное отношение к еще не родившемуся, недоживому существу. Наверное, сказалось время, проведенное с людьми. Он столько наблюдал за ними, что заразился слабостью, как когда-то Глас Города.
Следовало помнить, что брата это свело с ума, но Глаза Гор не мог остановиться и перестать думать о произошедшем. Кругом стояла кромешная тьма и – большую часть времени — тишина. Никто не рвался общаться с конструктом. Вдали от Эстарады не о ком было заботиться.
Так он впервые познал сомнения.
Айгар с его приказами давно исчез. Одними ли Эстарадскими горами теперь ограничивается то, что нужно защищать? Что если сумасшедший брат был прав, только неверно выбрал направление?
Нет ли чего-то важнее мести, которая руководила Глазами Гор до сих пор?
Он не успел найти обоснование ответов — за ним с грохотом, криками, стонами пришла смерть. Глаза Гор выпустил недвижную ладонь сестры, поднялся и положил руку на плечо одного из стражей Срединного зала.
— Не торопись умирать, ошибка Схемы. Я пойду вперед.
21. Жена
«Решай, — шептал Лаане во сне голос матери. — Решай».
Миновали сутки, Рогир собирался уходить завтра утром, а она так и не решила, говорить ли Ташу о беременности и оставаться ли в Экоранте. Спать Лаана ложилась, проклиная собственную нерешительность.
Она знала, какой поступок будет правильным. Но… Стоило ей приблизиться к Ташу и посмотреть в его горящие неестественным огнем глаза, как в мыслях возникало какое-нибудь «но», и момент ускользал. То же самое «но» мешало ей подойти к щербатому, некрасивому Ке Рогиру и объяснить, что ждать ее утром будет не нужно.
Лаана не понимала, когда это она, заговорщица, тайно бросившая вызов всей знати Тамин-Арвана, сделалась настолько трусливой. Может быть, когда ее смелость обернулась страшной глупостью, искорежившей жизни близких людей? Или когда она наконец нашла то, что ей действительно дорого?
Так или иначе, а ответить голосу, требовавшему «Решай!», ей было нечего. Но он продолжал, и продолжал, и продолжал звучать в ушах…
Пока не превратился во «Вставай, чтоб тебя!».
— Вставай, ну же! – прошипел знакомый голос, принадлежавший вовсе не матери.
На сей раз Кирна к словам присовокупила оплеуху, и Лаана со стоном очнулась.
— Ты с ума сош… ш-м-м! – возмущенно промычала она, когда Повариха заткнула ей рот ладонью.
Силанка наклонилась так низко, что лица коснулось ее дыхание.
— На нас напали.
Остатки дремоты слетели в мгновение ока. Лаана огляделась.
Еще не до конца угасшая жаровня осветила пустую постель рядом с ней — Ташу сегодня выпала ночная смена в Срединном зале. В подземном помещении, которое они из-за нехватки места в Экоранте делили с Ташем и еще двумя хранителями, тоже никого не было. Похоже, сигнал к подъему услышали все, кроме Лааны.
Через прикрытую дверь доносились крики, растерянные голоса и гул ударов. Петляющие подземные коридоры так искажали звуки, что невозможно было понять, насколько далеко идет сражение.
К горлу подступил тошнотворный страх.
— Забвение? — спросила Лаана.
Кирна застыла на миг, пока не вспомнила, что так у эс-Мирдов звали Саттаро.
— Подонок где-то нашел конструктов и натравил их на нас. Если они пробьются, в живых никого не оставят. Быстро вставай и иди к загону.
Из-за обвалов бывшие загоны для скота оказались в стороне от коридора, ведущего к Срединному залу. Хранители надеялись, что, если Саттаро будет пробиваться в крепость Айгара силой, он не станет отвлекаться и направится прямо, поэтому загоны переоборудовали в лазарет. А близость к поверхности позволяла при безвыходном положении выбраться из обреченной крепости. Главное, чтобы рядом был кто-нибудь из хранителей, который снял бы охранные чары и распечатал выход.
Лаана кивнула. Все равно она бесполезна в бою, зато могла бы помочь Жрецу в перевязке пострадавших.
— Ты со мной?
Кирна помотала головой и показала блеснувший в полутьме топор-чекан. Как и любая из хранительниц, она умела постоять за себя.
– Конструктам нельзя прорваться.
Из коридора донесся грохот и глухие стоны. На лице Кирны появилась гримаса ужаса.
– Так быстро? Птица же обещал, что гармы их задержат… Проклятье, если б не эти конструкты! – опомнившись, она ошалелыми глазами посмотрела на Лаану. — Давай, к загонам!
Больше не говоря ни слова, Повариха выскочила в дверь -- только мелькнула в проеме по-мужски одетая тень с длинной растрепанной косой. Лаана торопливо оделась и выскользнула следом, направившись в противоположную сторону. Почему-то показалось, что это последний раз, когда они видятся с силанкой.
Мимо, переговариваясь отрывистыми предложениями, пробежали двое из воинов-ашареев, пришедших вместе с Ришадом. Оба позвякивали чешуйчатыми доспехами и бармицей, прикрепленной к закругленным шлемам с наносниками. Лаана едва успела уступить дорогу, чтобы ее не сбили с ног.
Сзади снова бабахнуло. От раздавшегося после этого тонкого вопля – растерянного, отчаянного – у нее чуть не остановилось сердце. Голос она не узнала, лишь поняла, что это не мать, не Таш и не басивший Реан. Крик оборвался так же резко, как начался, словно раненому воину отрубили голову.
Колени Лааны противно задрожали. Она уже не шла – неслась по полутемным коридорам Экоранты. Скорее, скорее к загонам! Как будто одно присутствие в них могло ее спасти.
Запутавшись, в спешке Лаана пропустила нужный поворот. Пришлось возвращаться, кусая себя за губы. Шум стал громче – враги прорывались глубже в крепость. Эхом под сводами отдалась новость о смерти Ришада – единственное, что получилось разобрать среди гомона, в который превратились голоса союзников. Наверняка погибших было больше, как и раненых. «Почему их не несут в лазарет? Неужели некому?» – обожгла мысль. А ведь где-то там были мама и Таш… Лаана постаралась не думать о том, что будет, если ей сейчас принесут хоть кого-то из них двоих в лазарет. И не на простую перевязку, а со смертельной раной.
Из-за видения полумертвого Таша, которое ожило перед внутренним взором, Лаана кинулась за нужный угол, не глядя, и с трудом остановилась, чтобы не врезаться в стоящую посреди коридора фигуру. Высокий лысоватый Жрец перегораживал собой проход. Факелы здесь отчего-то не горели, лишь в самом конце слабо светился дверной проем. Казалось, что от силуэта добряка-силанца, постоянно ворчавшего на спутников за еретическое обожествление Схемы, исходят лучи. Лаана даже оступилась, увидев это, но тут же пришла в себя.
Как назло, Жрец не шевелился. Обделался от ужаса, что ли, услышав крики защитников крепости? А ведь еще мужчина!
– Ну проходи же! – сердито прикрикнула на него Лаана.
Там, буквально в десятке шагов, их последний шанс спастись самим и спасти хотя бы несколько жизней, если кто-то доберется до лазарета!
Жрец пошатнулся. Раздалось неприятное хлюпанье и влажный шлепок, будто упало что-то сырое. Лаана невольно отступила назад.
Что…
Хранитель завалился набок и неуклюже рухнул лицом вниз. За ним появилась более худая и низкая фигура, которую до сих пор закрывал Жрец. Сначала почудилось, что это Глаза Гор, который вдруг покинул свой неизменный пост у тела сестры, – тот же рост, тот же цвет кожи. Даже внешность похожа, только у этой версии были плохо проработанные черты, как у незавершенной статуи, которую скульптору надоело вытесывать до полного соответствия с человеком.
Конструкт. Без оружия. Но как тогда…
Лаана уставилась на его руки, по локоть измазанные в крови, и странную массу, вывалившуюся из живота Жреца. До ноздрей дошел тяжелый запах.
О, Создатель!
Она тоненько взвизгнула и дернулась к главному коридору. Подошва поскользнулась на чем-то мокром, и Лаана, не удержав равновесия, начала падать.