Лаана, тепло улыбнувшись, покачала головой. Похоже, Тиана собиралась отдохнуть за все три года, что не выходила в свет.
А Лердан был еще мрачнее, чем раньше. Казалось, что даже его собранные в воинский хвост волосы жестко топорщились, отражая настроение мужа. Приблизившись к жене, он поискал вокруг, нашел у апельсинового деревца вино и опустошил сразу целый кубок, почти не разжимая зубов.
Лаана осторожно приобняла его за локоть.
— Что случилось? Как Вирита?
— Язвила, — едва слышно ответил Лердан.
— Не обращай на нее внимания. Ты же знаешь…
— Да. Будь я одним из ее трофеев, она бы разговаривала совсем по-другому, а сейчас вовсю поливает меня ядом.
Лаана спрятала злорадную ухмылку и поближе придвинулась к мужу. И потому, что светские правила требовали на людях играть роль влюбленной четы, и потому, что вдруг ощутила в Лердане что-то более горячее, более эмоциональное, чем обычно.
— Прошлась по твоей внешности? — уточнила она.
— Да. Намекнула, что мне стоит сменить или портного, или наряды, потому что старые на меня уже не налезают, а рыцарю нельзя так позорить себя в обществе.
Сдерживать смех Лаана не стала. Если кого и следовало в этом обвинять, то точно не Лердана.
— Глупости. Не переживай. Тиана только что восторгалась твоей статностью, а она врать не станет.
Муж хмуро мотнул головой. Наверное, это должно было означать кивок. Но по напряжению мускулов чувствовалось, что Лердан успокаивается. Возможно, на него наконец-то подействовало вино.
— Кстати, — осторожно начала Лаана. — Ты ведь в самом деле стал пропускать тренировки. Почему?
Он дернул плечами.
— Мелочи. Это не стоит обсуждения.
Лаана невольно выпрямилась. "Кровь Кеша! Ну же, Лер, не порти момент!"
— Может быть, мне все-таки стоит знать?
Лердан посмотрел в ее глаза и вздохнул.
— Я стал видеть что-то странное. Какие-то линии в воздухе. Они появляются, когда я вхожу в раж и забываю о том, что меня окружает. Пару раз я разбил во дворе вещи, хотя не понимаю, как это сделал. Как будто их ветром снесло. Это началось примерно в то же время, когда ухудшилась погода. Я испугался, что это может быть каким-то образом взаимосвязано, но, судя по всему, нет.
Его слова, перебиваемые веселой песенкой лютниста, прозвучали если не страшно, то по меньшей мере тревожно. На мгновение Лаана засомневалась — верить ли им? Уж очень они походили на тут же сочиненное и потому глупое оправдание своей лени.
Наверное, заметив выражение ее лица, Лердан махнул рукой.
— Не бери в голову. Я же сказал: чушь какая-то. Скоро пройдет. Что нам действительно сейчас нужно сделать — это подойти к той компании.
Он указал на группу рыцарей, с которыми недавно здоровался. Те все еще что-то горячо обсуждали. Впрочем, одному из них спор явно наскучил, и он приобнял проходившую мимо рабыню эс-Наста, бесстыдно обнажая ее плечо. Ткань спускалась ниже и ниже… Что бы там ни утверждал Чейлеб насчет начала праздника, некоторые уже вовсю отдыхали.
— Эстан говорит, что его знакомый из деревни в горах видел прячущееся шердское войско, — продолжал Лердан.
— Не может быть! — вырвалось у Лааны. — Шердаар не нападет на Силан, у нас же мирный договор. Да и я бы знала — отец бы меня предупредил!
— Я тоже так думаю, но идиот Эстан не прекращает трепать языком. Если его не переубедить, это повредит нашей торговле.
— Подожди чуть-чуть, мне надо привести себя в порядок.
Лаана достала из поясной сумочки зеркальце, убедилась, что хорошо выглядит, и подобрала подол, который спускался на вычищенные до блеска мраморные плиты дворика.
— Я готова. Отведешь меня к ним, дорогой?
— Как скажешь, милая.
Пришло время заняться тем, ради чего эс-Мирды и выходили в свет.
Глава 12. Раб
С тех пор как вошел в дом графа, Таш старался смотреть только в пол. И дело было не в полупрозрачных одеждах рабынь, которые будто нарочно задевали шерда разлетающимися подолами. Наоборот, девушки подвернулись очень кстати, хотя в другой раз Таш наверняка решил бы, что это уж слишком.
Пускай все думают, что он краснеет и потеет из-за того, что стесняется округлых грудей и открытых пупков. К Урду их. Нет, он очень даже не против потискать какую-нибудь девчонку в углу. И даже не просто потискать. Но не сейчас. Потом. Когда он избавится от проклятого свертка, который вручил Ксалтэр.
Первое, что сделал Таш, когда получил посылку, это порвал веревки, размотал тряпицу и посмотрел, что ему подсунули. Он ожидал чего угодно: золото, оружие, дурманящие травы, но только не того, что увидел.