Внутри Кинеды клыками щерилось желание смерти – такое же, как у попробовавших крови мятежников у Ветреных ворот Тамин-Арвана.
– Саттаро! – громко произнесла она.
По таверне будто прошелся порыв ветра. Замер владелец таверны, напряглись выпивающие мужчины в дальнем конце зала.
Это имя для них что-то значило.
Забвение медленно открыл глаза. Настолько медленно, что Эртанду казалось – за каждым его движением протекает вечность.
– Мерда, – произнес бывший раб. – Давно не виделись.
Лица других хранителей изменились. Турн выпрыгнул из-за стола и застыл на согнутых ногах, готовый кинуться на любого, кто рискнет к нему приблизиться. Эртанд с той же целью обнажил веер. Но никто не шевелился.
– Вернулся, убийца, – презрительно бросила Кинеда-Мерда.
– Помнится, ты поддержала Мадраго, когда он назвал меня спасителем, – спокойно ответил Забвение.
– Жаль, я слишком поздно поняла, что это имя подходит тебе так же, как топору символ «цветок».
– Может быть, ты плохо изучала нат топорных древков? Они хранят в себе необходимые глифы, если заглянуть поглубже. Сузь его основу и добавь штрихов – и ты получишь ветвь, которая способна распуститься цветами.
– Демагогия, Саттаро. Ты всегда был в ней силен.
– А тебя всегда отличала плохая образованность. Она и подвела тебя в итоге. Ты никогда не замечала, что ллитское слово «спаситель», которое выбрал для моего имени Мадраго, однокоренное со словом «убийца». А эти наты…
– Хватит! Я больше не твоя ученица. Заливай своей сладкой патокой мозги кому-нибудь другому.
Забвение замолчал и склонил голову, изучая Кинеду. Или все-таки ее звали Мердой? Невозмутимость бывшего раба поразила Эртанда. Они столкнулись с врагом, имя названо – значит, стоит ждать худшего. Руки тината на веере от волнения подрагивали. Одно-единственное происшествие, и их поход мог провалиться к Урду, а Забвение и не моргнул.
– Значит, хочешь моей смерти, – утвердительно произнес он.
– Кинеда, – окликнул женщину один из мужчин в другом конце зала. – Ты уверена – это тот самый?
– Тот.
Пьяницы стали подниматься с каменных скамей.
– А ну-ка разомнемся, мужики! На вид этот Саттаро не такой уж злобный.
– Дрищи какие-то. И этими нас запугать пытались? – подбадривали они друг друга.
– Отойди, Кинеда! Уж мы-то шестеро с этими четырьмя на раз-два справимся.
В руках у селян сверкнули ножи. Эртанд почувствовал, как у него сжимается живот. В обители любая драка наказывалась так жестоко, что у мальчишек в жизни не возникало желания ее повторять. Не было и того куража, который помог сбежать из обители. Что делать? Как защитить себя?
– Турн, разберись, – коротко бросил Забвение.
Каменщик только того и ждал. На его лице блуждала сумасшедшая улыбка, которая стала еще шире, когда он с воплем бросился к противникам. Похоже, о магическом оружии он напрочь забыл. Эртанд торопливо расправил веер, направив его на противников, и сделал взмах. Из-за спешки движение вышло дерганым, неровным. Однако этого хватило, чтобы со столов посдувало кружки с пивом, а мужчины на несколько мгновений неуверенно замерли.
Стоявшая у выхода женщина рванулась во двор. Должно быть, за подмогой. Ярхе со змеиной грацией метнулся к Кинеде и сшиб ее на пол, едва она успела схватиться за дверную ручку. Идущий из женской глотки крик шерд пресек еще на подходе, заткнув силанке рот. Она извивалась между скамьей и стеной, пытаясь сбросить с себя более тяжелого противника, но можно было не сомневаться, что Ярхе эту схватку не проиграет.
Сказать то же самое о Турне Эртанд не мог. Он вскочил с места, отчаянно соображая, чем помочь. Веером противников не сдуешь, пока там каменщик – его покалечит вместе с остальными. А на столе даже ножей не было. Не бить же врагов кружками! Турн просто не может победить… Что тогда? Бежать отсюда? Без припасов в горах не выжить. Да и не мог Эртанд бросить единственного человека, который знал, где Сердце мира.
Причем Забвение и не думал шевелиться. Словно он был уверен в исходе стычки.
Грохот заставил Эртанда резко обернуться – и обомлеть.
Один из селян лежал на скамье. Его руки безвольно свисали, нож валялся рядом. Наты силанца поредели, побледнели. На их фоне расцветала до отвращения знакомая «смерть».
Второго мужчину Таш держал за запястье, отводя от себя нож. Хватка за шею, резкий удар – и голова противника со звуком треснувшей тыквы впечаталась в каменный стол. Удар был настолько мощным, что вокруг разлетелись серо-красные брызги. «Смерть» – вывели невидимые алые чернила на теле селянина.