Командир Мечей Божьих грубым рывком усадил связанного пленника и прислонил его спиной к деревянному изголовью кровати. Достав фляжку с водой, смешанной с вином, он поднес ее к губам иерарха и позволил ему выпить все без остатка. Заваль с жадностью глотал желанную влагу, хотя Этон, ощущавший, как от вина в пустом человеческом желудке разрастается хмельное тепло, сомневался в мудрости такого поступка. От голода и бессонницы у пленника уже голова шла кругом, а вино лишь усугубляло это состояние. Тот, кому грозит смертельная опасность, неодобрительно размышлял дракон, должен все-таки думать о последствиях своего легкомыслия.
Когда Заваль осушил фляжку, Блейд уселся на краю постели.
- Расскажи мне о девушке, - отрывисто проговорил он. - О девушке со шрамом, которая была здесь ночью. Что она тебе говорила?
Заваль заколебался. Этон явственно ощущал, как человек боится сказать что-то не то. Командир Мечей Божьих подался вперед.
- Говори/
Мир провидца взорвался слепящими искрами боли - кулак Блейда стремительно и точно ударил Заваля под вздох. Иерарх согнулся, захлебываясь криком, но Блейд ухватил его за волосы, рывком запрокинул голову, вынудив пленника смотреть в лицо своему мучителю.
- Хочешь, чтобы я на закате показал тебе, как долго можно умирать? вкрадчиво спросил Блейд.
- Я... она... - Заваль всхлипнул. От страха ему даже удалось выговорить целую фразу. - Она сказала, чтобы я не шумел... что она освободит меня, если я отвечу на ее вопросы.
Трус, вскричал Этон, трижды проклятый трус! Жалкий глупец! Молчи! Не предавай ее этому чудовищу! Блейд впился взглядом в лицо иерарха.
- Какие вопросы? - резко спросил он. - О чем она тебя спрашивала?
- Молчи!
- Только об одном, - невнятно промямлил Заваль. - Больше не успела. Она спросила, что случилось на перевале, когда я увидел дракона. Она знала, что у меня в голове демон...
- О глупец! Ничтожный болван! Молчи о демоне! Болтай что угодно, но об этом молчи! Блейд медленно покивал:
- Ну-ка, Заваль, расскажи мне побольше об этом демоне. Он говорит с тобой?
Иерарх кивнул:
- Он назвал меня глупцом. Велел, чтобы я ничего тебе не говорил. Прошлой ночью он велел мне доверять той женщине.
Губы Блейда тронула ледяная усмешка.
- Ну-ну! Кто бы мог подумать, что такое возможно? Так вот что случилось с тобой, дракон! Значит, ты сумел переместиться в человеческое сознание... а я получил двух пленников вместо одного.
Хотя сам Этон не мог помнить Блейда, он хранил воспоминания провидицы Чаалы, своей предшественницы, которая присутствовала на суде над отступником. К удивлению дракона, Чаала запомнила Аморна не как законченного негодяя, каким живописал его Тайный Совет, но как погрязшего в заблуждениях безрассудного юношу, чья казнь, быть может, и необходимая, была событием трагическим.
От этих мыслей Этона грубо оторвала боль. Пальцы Блейда впились в лицо иерарха с такой силой, что ногти вонзились в плоть, вынуждая Заваля прямо смотреть ему в глаза.
- Я хочу поговорить с твоим демоном, Заваль, - процедил Блейд. Теперь я буду задавать вопросы, а ты передашь мне, что он ответит. Ты все понял?
- Нет! Я не стану говорить с ним! Так ему и скажи!
Этон почувствовал, как Заваль сжался от страха, повторяя вслух его слова. Лицо Блейда окаменело, и два таких разных разума, которые обитали в теле иерарха, равно содрогнулись от леденящего ужаса.
- Ты, кажется, забыл, дракон, - тихо, очень тихо проговорил Блейд, что ты теперь тоже обитаешь в этом теле. Если Завалю будет больно, ты тоже ощутишь боль, а пребывание в этой хрупкой плоти быстро научит тебя истинному значению этого слова. Еще хочу напомнить, что деваться тебе больше некуда. Если это тело погибнет - умрешь и ты. Ты, верно, важная персона среди своих соплеменников, если путешествовал вместе с чародеем... а потому наверняка должен выжить любой ценой.
- Полагаешь меня глупцом ? Я же знаю - стану я отвечать или нет, а ты на закате все равно убьешь это тело!
- Нет! - громко взвизгнул иерарх. - Это я не могу ему сказать! Демон не станет отвечать тебе, Блейд. Не станет!
Блейд разжал пальцы, выпустив лицо Заваля, и вытащил свечу из подсвечника, стоявшего на столике у кровати. Он поднес свечу к лицу иерарха - так близко, что дым горящего фитиля разъедал глаза Заваля, а от жара пламени покраснела кожа.
- В таком случае, - холодно проговорил Блейд, - пускай твой демон передумает - ради твоего же блага, - прежде чем я пущу в ход иные средства убеждения.
Тиришри, которая последовала за Блейдом в комнату пленника, слушала этот разговор с нарастающим ужасом. Она добралась до дома Тулак, сосчитала солдат, расположившихся на лесопилке, и отыскала щель в крыше дома, между двумя кусками черепицы. Проскользнув в эту щель, фея оказалась в чердачной комнате - и при виде ее обитателя была так потрясена, что едва не выдала себя.
Аморн! Через двадцать с лишним лет оказалось, что отступник, который так загадочно исчез перед самой казнью, все это время скрывался, можно сказать, на самом пороге Гендиваля! Неудивительно, с горечью подумала Шри, что в этой стране все пошло наперекосяк. Всюду, где ни появляется этот негодяй, он сеет раздор и разруху. Вначале Тиришри хотела сообщить эту новость Кергорну, но на таком расстоянии ей пришлось бы посылать столь мощный телепатический сигнал, что удержать свои мысли в узком личном луче было бы почти невозможно, а она менее всего на свете желала сейчас выдать Аморну свое присутствие. Когда имеешь дело с таким беспринципным негодяем, даже малое преимущество может оказаться безмерно важным.
Шри подслушала разговор Аморна с сержантом, и у нее возникла идея. Услыхав, что двое солдат отправятся искать труп Тормона, фея сообщила об этом Элиону и намекнула, что мундиры гвардейцев пригодятся им, чтобы без помех проникнуть в город. Пришлось немного поспорить - и почему это люди во всем видят прежде всего дурную сторону? - но в конце концов она убедила Элиона в разумности своего плана. Затем Шри последовала за Аморном, надеясь, что ей удастся взглянуть на пленника.