Тиришри взорвалась гневом. В обычных условиях эта вспышка снесла бы с лица земли весь дом до основания, но кромешная тьма, которая облекла ее со всех сторон, проглотила эту вспышку как ни в чем не бывало. Спасенья нет. Она оказалась в плену - и это именно тогда, когда она так нужна своим спутникам! В этой необычной темнице Шри оставалось лишь изнывать от злости - на Аморна, который так ловко заманил ее в ловушку, но больше на себя за то, что так легко попалась на крючок.
Глава 25
ПЛАНЫ МЕНЯЮТСЯ
Проснись, Тулак! Проснись! Тулак застонала. Кто-то немилосердно тряс ее за плечо, болела затекшая шея, запах жареного бекона был просто восхитителен - и все же она никак не могла открыть глаза. Дернувшись, наемница оттолкнула назойливую руку.
- Чтоб те лопнуть! - невнятно проворчала она. - Спать хочу!
- Тулак! - Настырный нахал с силой ткнул ее под дых.
- Что?! - рявкнула она и, открыв глаза, увидела, что над ней склонилась Вельдан. - Ты почему не спишь?!
Возмущенная, она резко села - и женщины со стуком столкнулись лбами.
- Я уже выспалась, - сообщила девушка и сморщилась от боли, потирая ушибленный лоб. - И чувствую себя неплохо - если, конечно, ты снова не вздумаешь меня боднуть. Ты-то как? Каз вначале разбудил меня, потому что тебя никак не мог добудиться. Он даже испугался за тебя.
Тулак потерла ладонью затекшую шею и выругала себя за недомыслие. Надо же такое придумать - заснуть на каменной плите у очага!
- Ничего страшного, - заключила она. - Кружку пивка да под бок паренька - и все как рукой снимет.
Она лукаво ухмыльнулась Вельдан, и женщины дружно рассмеялись.
- Вот этого лекарства я давно не пробовала... - Смех Вельдан угас. Тулак зло сверкнула глазами.
- Мне и мыслей твоих читать не надо, чтобы понять - ты опять о своем треклятом шраме вздыхаешь, глупая ты девчонка! Я ведь уже говорила тебе раньше, что все это чепуха, - и только ради того, чтобы тебя переубедить, я, как только закончится вся эта заварушка, возьму тебя в город и найду тебе подходящего кавалера!
- Если ты сумеешь это сделать, не оплатив кавалеру услуги, - мрачно отозвалась Вельдан, - я, так и быть, прошу тебя за то, что ты такая занудная старая хлопотунья.
- Зови меня, как тебе в голову взбредет, только не старой! - заявила Тулак, тыкая в нее пальцем. - И запомни, девочка моя, в один прекрасный день я заставлю тебя подавиться твоими же словами!
Вельдан сделала неприличный жест.
- Постарайся лучше сама не подавиться вот этим. Натянув рукав куртки на руку, чтобы не обжечься, она сняла с огня сковородку с жареным беконом. Тулак подцепила один ломтик ножом и принялась его подбрасывать, чтобы поскорее остыл.
- Я гляжу, вы таки отыскали еду, - ухмыльнулась она.
- Это Каз, - пояснила Вельдан с набитым ртом. - Отыскал еду и разбудил меня. Он помнил, как ты сказала, что здесь прорва еды, вот и отправился на поиски. - Бледное от усталости, изуродованное шрамом лицо девушки озарила улыбка. - Тулак, это поразительно! Каз говорит, что там, в пещерах, довольно еды, чтобы год кормить пару деревень! На вот, возьми. - Она сунула Тулак кружку крепкого черного чая. - Думаю, тебя это обрадует.
- Я так полагаю, наш могучий дружок сейчас в верхних пещерах? - сухо осведомилась наемница.
- Как это ты угадала? - хихикнула Вельдан. - Где же еще - выбирает самые лакомые кусочки! Он сказал, что все мясо там заморожено, - это правда?
Тулак кивнула:
- Именно поэтому мясо хранят в верхних пещерах. Они почти весь год находятся выше точки таяния снегов, и там всегда стоит жуткий холод. И сухо к тому же. Мясо там сохраняется свежим на удивление долго.
Вельдан понимающе покивала.
- Каз ворчал, что впервые в жизни ему пришлось оттаивать ужин собственным пламенем. Как бы то ни было, я велела ему не возвращаться, пока не наестся до отвала. Дракены не слишком-то аккуратные едоки.
Тулак сдернула со сковородки еще один ломтик бекона.
- Сегодня он не одинок, - заметила она, рукавом вытирая заляпанный жиром подбородок.
- Как ты вообще обнаружила это место? - спросила Вельдан. Наемница пожала плечами:
- Самые страшные тайны Тиаронда - это величина иерархова мужского достоинства... ну и, само собой, десятинные пещеры. Полагаю, именно поэтому Блейд, иерарх и их прихвостни ходят, в отличие от всех нас, такие сытые и гладкие: обитатели Священных Пределов кормятся запасами из десятинных пещер, а весь город между тем умирает с голоду. Каждый год - кроме этого, само собой, - все крестьяне, охотники и рыбаки Каллисиоры отдают иерарху десятую часть своего урожая или добычи, и никто почему-то не задумывается над тем, куда все это девается. Я и сама не задумывалась, покуда много лет назад - я была тогда твоей ровесницей и служила в гвардии - меня не назначили в охрану десятинных пещер. Охранников этих немного, и на другие посты их уже не назначают. Сама эта служба - детские игрушки, не надорвешься, но все охранники должны поклясться самой страшной клятвой, что сохранят тайну. Если о десятинных пещерах пройдет хоть малейший слух, охранники - и все их близкие - неминуемо лишатся самых важных частей тела. Кстати, вход, которым мы воспользовались, - запасной. Туннель из нижних пещер ведет прямехонько в подвалы Храма, и вот этот-то вход охраняют так, что муха не пролетит. Зимой мало кому охота карабкаться на гору. Верхний вход расположен в почти недоступном месте, надежно скрыт и, как ты сама видела, забран чугунными воротами. Ключи от них только у Блейда и иерарха.
- Как же ты тогда добыла ключ? Тулак пожала плечами:
- В рядах Мечей Божьих мне служилось приятно и весело, покуда их командиром не стал этот сукин сын Блейд. По какой-то причине он решил, что женщинам в гвардии не место. В то время я была единственной женщиной в охране десятинных пещер - и сразу поняла, куда ветер дует. Разве позволил бы Блейд неправедно уволенному солдату свободно уйти, унося такую тайну? Я сообразила, что не могу ждать до тех пор, пока всех женщин уволят из гвардии официально, - прежде чем наступит этот день, я попросту тихо "пропаду без вести". Вот я и решила "пропасть" по собственной воле. Я бежала из Тиаронда и долгие годы служила наемницей в горных кланах...