В вопросе Дантона звучала ирония. Марат поднял глаза на председателя. Его взгляд был серьезен.
— Народ найдет себе вождей. Но если опасность станет смертельной и окажется необходимым — следует назначить единого вождя, подлинного народного трибуна!..
Марат пристально смотрел на Дантона. Дантон не выдержал, опустил глаза.
— И этим трибуном, — медленно продолжал оратор, может стать только Дантон!..
На секунду воцарилось молчание, тишина настолько глубокая, что стало слышно дыхание людей. Затем своды вала потрясли бешеные рукоплескания.
Рябое лицо Дантона побагровело. Он взмахнул председательским колоколом, требуя тишины. Потом совершенно спокойно сказал:
— Господа, сейчас я предлагаю разойтись. Нам предстоит о многом подумать. Завтра уйма дел, и главное из них — связаться с дистриктами. А вечером соберемся и примем окончательное решение…
* * *…Мы догнали его почти у самого выхода.
— Дорогой мэтр!..
Марат обернулся.
Жюль держал меня за руку и тихонько подталкивал вперед.
— Вот, позвольте замолвить словечко за вашего нового почитателя. Он воистину бредит вами…
Я почувствовал, что краснею до ушей, и благословил слабую освещенность зала.
Взор Марата был настороженным. Он долго, испытующе смотрел на меня. Потом сказал:
— Ты знаешь, артист, что я люблю молодежь. Это очередной искатель истины, не так ли?..
Я представился.
— Ну так я и думал, сынок богатых родителей, но идеалист и правдолюб в душе… Ну Что ж, будет случай — поговорим. А впрочем, заходите завтра с ним вместе в типографию.
Марат подмигнул Жюлю:
— А ты, Мейе, честно стараешься увеличить число наших приверженцев… Это хорошо. Ладно, друзья, до завтра.
* * *И Марат быстро вышел.
Весь обратный путь я корил Жюля за его бесцеремонность; я был искренне возмущен — уж слишком многое он себе позволял.
— Бессовестный! — повторял я. — Когда это я был почитателем твоего кумира?.. Когда бредил им?..
— А что, разве не бредил? Ведь ты прожужжал мне все уши о нем!
— Но я только спрашивал!.. Я ведь вовсе не разделяю его убеждений!..
— Чьи же убеждения ты разделяешь в таком случае?
— Зачем чьи-то? У меня, слава богу, есть свои!..
— Ну, положим, это ты врешь. Пока у тебя есть лишь прекраснодушие, но не убеждения. «Своих» убеждений у тебя быть не может. Душа твоя — tabula rasa [3]. Вот жизнь и начинает потихоньку делать на ней свои записи. А Марат поможет тебе во всем разобраться много лучше, чем я…
Я надулся и замолчал. Я почувствовал себя настолько обиженным, что категорически решил не ходить завтра ни в какую типографию…
Утром 4 октября, когда я отправился в Хирургическую школу, то невольно обратил внимание на большую, чем обычно, оживленность улиц. У площади Одеон толпа была настолько густой, что едва удалось пробиться…
В этот день занятия как-то не клеились. Я раньше обычного покинул Отель-Дьё и, вопреки вчерашнему решению, поспешил к Мейе. И опять увидел ту же запруженность улиц…
Жюль уже ждал меня.
— Ну вот и славно. Нечего обижаться на правду. Пойдем, сейчас самое время, а то как бы не было поздно… Кстати, не знаю чем, но ты понравился ему: иначе подобного приглашения он не сделал бы…
* * *Марат жил совсем неподалеку от нас, на улице Вье-Коломбье, в доме номер 47. Его небольшая типография, арендуемая у некой вдовы Эриссан, находилась там же, в полуподвальном этаже. Это была продолговатая, слабо освещенная комната шагов в двадцать по диагонали. В ней помещались два печатных станка, стол, несколько табуретов и вместительный стенной шкаф, заполненный бумагой. Когда мы вошли — дверь была лишь неплотно притворенной, — то сразу увидели журналиста, сидевшего за столом рядом с каким-то пожилым человеком, который передавал ему небольшие исписанные листки.
Марат удивленно посмотрел на нас, но тут же вспомнил о своем приглашении.
— Господин Дюфур, — указал он на своего собеседника.
Мы раскланялись.
— Вот, подсчитываем квитанции за последний месяц, — продолжал Марат, — и господин Дюфур видит, что не промахнулся — число подписчиков почти утроилось и достигло двух тысяч!..
— Да, но риск, — проворчал Дюфур, — риск, который не окупится никакими доходами… Берегитесь, сударь, еще раз повторяю: если вы не прекратите ваших штучек, сидеть нам обоим в тюрьме!..
— Ладно, старина, Бастилия разрушена, — Марат обнял за плечи Дюфура. — Не будьте старым ворчуном, не брюзжите, а радуйтесь, что мы оба делаем благое дело. А впереди ведь, — Марат лукаво нам подмигнул, — ждут еще большие прибыли…