Кира прошла до знакомой светлой руки, быстро ухватившей её под крылышко с теми же пристальными взглядами в спину.
— Повезло же мне… Вэл, — эльфийка стояла за заветной дверью в зал для совместных репетиций и дышала, как могла. Рядом возник один из одноклассников. Шедший мимо Илья протянул ей бутылку воды и в очередном футбольном «па» развернулся обратно.
— Красиво, — незаметно отметила Кира его движения и поджала губу под твёрдым взглядом Вэл, которая к тому же добавила:
— А всё потому, что ты долго напяливала свои чешки. Давно выкинуть пора, — быстро говорила эльфийка, параллельно выискивая что-то на туалетном столике у стены в своей сумке. — Да где же?!
Под её возмущения снизу протянулась расчёска. Кира с улыбкой поглядывала на взъерошенную подругу, та бурчала как ни в чём не бывало, прихорашиваясь перед зеркалом:
— Вот и встретилась, с кем не надо. А приготовь ты всё заранее, шла бы с нами.
— Вчера я была с Артом, — оправдалась эльфийка.
— Эти твои встречи до добра не доведут. Помяни моё слово, Кир. Что ты в нём нашла? Ну, кроме внешности.
— Это кто ещё кого нашёл? Шла себе, никого не трогала, я же не знала, что его поставят дежурным. Об швабру эту навернулась, так теперь всё болит… — не успев договорить, вдруг крылья Вэл за её грозным взглядом всколыхнулись аж над головой.
— Да я не о том говорила!
— Тьфу, взрастила блин… опусти меня вниз! А о чём тогда? — едва коснувшись пола, она резким движением выровняла блестящую юбку, чуть не оторвав подол.
— В общем… я видела вас тогда, у кондитерской Паулю. Но… это ни в какие ворота уже! Я вышла, а ты стоишь на коленях перед Этим! — ошеломлённая Вэл развернулась, она театрально распахнула глаза и схватила чешек прямо с ноги Киры. И пока эльфийка прыгала по залу в одном, пытаясь дотянуться, чуть не отправила её обувку в окно. — Помяни так прискачет! Пошёл вон отсюда!
Болтавшийся на ветвях под любимыми окошками своей комнаты сверху по этажу Арт с трудом перевернулся и повис ровно вниз головой. Его кто-то позвал? Грозная мина эльфийки заставила его усмехнуться. Эльф взметнул волосы повыше, ухватил что-то из кармана и подцепил съёмное лезвие кинжала к носку сапога. Открыл их окно.
— И тебе не хворать, светик, ой как страшно, — всё-таки увернулся от чешка, видя, как она закрыла лицо Киры, захоронив его в своей крупной груди.
— Задыхаюсь… Вэли…
— Ещё раз тебя с ней увижу, тебе несдобровать!
— От добра добра не ищут, знаешь? — поинтересовался эльф.
Отворачиваясь, Арт со злобным огнём в глазах провёл ребром ладони вдоль шеи. Раскричалась на весь зал! Теперь любой находящийся здесь эльф знает, что они уже встретились и знакомы. А это прямая угроза. И что эта Вэл возомнила? Ему-то что делать?! Вырезать всех, кого здесь запомнил поголовно? Арт автоматически посчитал тридцать теней. Ох и большой же грех на душу.
— Позже поговорим, — и исчез, снова перекинув сначала ногу за пределы окна, потом на любимую гибкую ветку, где эльф сел. Теперь спиной. Наблюдать за разряженными крылатиками как-то желание пропало. Эта Вэл всю атмосферу испортила, да и его утреннее настроение после сна о недавней победе над эльфом — коту под хвост.
— Вэл, ну зачем ты?
— Ничего, — быстро хлопнув не понимающую подругу по плечу, она стащила Киру в одном чешке с деревянной ступеньки, на которой та до этого сидела. — Идём, учитель зовёт.
И вскоре в зале появилась причина для него находиться здесь каждый день. Арт прислушался, откинувшись на руки. Голоса эльфов поистине чарующие. Их можно слушать вечно. Он знает, даже если не хочет, что это — последняя репетиция. Всё должно быть идеально.
— Забери, забери это солнце
И мне оставь лишь кусочек неба
Тёмного над головой.
Забери этот мир и одолжи
Мне лишь одну дорогу,
Ту, что приведёт меня домой…
Довольный Арт насвистывал эту незамысловатую, но прилипчивую мелодию, пытаясь не упустить своё настроение снова. Кто знает, вдруг, погода вокруг как-то от этого зависит… эльф не стал задумываться над чем-либо важным, но успел только коснуться ручки кабинета, он обошёл Академию с другой стороны, избегая внимания профессора Полларио. Или как его называли сами светлячки — кузнечика. Возможно, из-за его невероятной гибкости и ловкости. Зазвонил колокол, чуть не оглушив Арта. И на него повалил целый рой, почему-то они никак не давали возмущённому эльфу пройти в здание, а все выбегали из него наружу и рассыпались по улице сломя головы.
«Пожар что ли?»
Испугавшись, когда эльф уже хотел заморозить землю у них под ногами, Арту неожиданно представилась возможность попасть внутрь. И эльф, взяв с низкого старта, на бегу протаранил в грудь самого профессора Гнозиса. Ничуть не смутившись, тот отряхнулся и поднялся с пола, когда ученик вернул его очки. Не то чтобы это был неплохой поступок, просто очки профессора внезапно запутались в его причёске, и Арту пришлось это сделать.
— Что случилось, а тебя где носило? — Триш высунулась из-за головы возмущённого Гнозиса, увлекая Арта в их разговор, а эльф и не был против спасения или такого повышенного внимания к своей персоне. Он любил купаться в славе и вопросах других недостойных. Только далеко за толпой Арт всё же поймал недовольные взгляды Карины и Фила, когда какая-то особо активная эльфийка повисла у него на шее.
— Ладно-ладно, я тоже всех не рад видеть, — отмахивался эльф. — Но, может, кто-нибудь объяснит мне, почему все валят отсюда так быстро?!
— Позвольте мне, — прокашлялся профессор. Он чинно встал перед учениками, одобрительно кивнув реакции Арта.
В «своей» военной форме, в какой теперь приходилось заявляться сюда, если планирует встречу светлых, эльф и правда, как армейский солдат расставил ноги и выставил перед собой кулаки, закрывая спиной всех, кто за ней стоял.
— Дети, — голос директрисы заморозил тишину, какая-то рука опустилась на плечо.
Наконец-то, Карина добралась до него, таща Фила за капюшон с целым подносом бутербродов — где он его только взял? Арт дрогнул в улыбке. С этими ребятами под боком эльф мог расслабиться и ни о чём не волноваться. Их связи куда более надёжны, чем с незнакомкой с параллели и Триш, которая чуть что стремится его поцеловать. Арт вздохнул, он отпустил кинжал и смачно укусил бутерброд Фила, тот не возражал бы даже против косвенных объятий, не говоря о настоящих, ведь эльфы и так шли почти что в обнимку, просто включили его — на всякий случай. Арт аккуратно пристроился бочком, чтобы директриса Саламандра видела только его и никого больше за его спиной (взявшихся за руки), словно остальных разговорчивых сегментов здесь вовсе не существует.
— Эй, — шикнул Арт, только ощутив движение.
— Всё нормально, слушай, если не в курсе. Она сейчас будет повторять объявление.
— Объявление?..
— Ага, — усмехнулся Фил снова. — Как только вернёт тишину.
— Дети, — повторила усиленным голосом директриса и рявкнула на весь коридор:
— Молокососы и недоростки, если сейчас же не захлопните свои рты, я вырву вам ваши крылья на неделю и вставлю их в…
— Ого, да она и впрямь разошлась.
— Лучше тебе быть осторожным с желаниями, Фил.
— Чего так, что опять случилось, Артас?
— Звёзды не на твоей стороне, — намекнул Арт, прежде чем втащить их в общую колонну, которая медленно и лениво задвигалась в указанном направлении.
Стоя прямо на сцене, Кира дрожала в первом ряду в своём зелёном костюмчике и сжимала микрофон так, что казалось, пол под ней сейчас треснет как от землетрясения.
— Вэл…
— Ты готова, — эльфийка показывала два больших пальца, прячась за сценой.
— Я не могу. Там он.
— И что? — не понимала подруга, она показала знаками замочек на губах, который жестом закрыла, а ключ якобы выкинула, потом тут же ниоткуда поймала, открыла себе рот, «расстегнула» его и широко улыбнулась. Мол: говори, а я послушаю. Говори для меня, только смотри в зал и всё.