— Спасибо, у тёмных эльфов другие праздники. Мне что, здесь торчать?! — но естественно, его услышала только пустота, — всегда мечтал застрять в чулане с светлокрылыми! — рычал эльф. — Но не с тобой же!
— А я тут при чём? Я тоже не горю желанием видеть тебя так часто, сама нимфа воды, похоже, надо мной смеётся.
— О, Великий Гребул! Да ты молчать умеешь?! Что с тобой?! — её грубо тряхнули за плечи. — Серьёзно, что? Почему ты не выходишь у меня из головы?! Она слишком мала для тебя!
Эльфийка сосредоточилась для себя крайне неожиданно, Арт закрыл рукой свой рот, буркнув за пальцами:
— Болтун.
— Ты не болтун, — разобрала Кира. — Не выхожу из головы? В смысле, ты меня во сне видишь? — она осторожно приложила руку тыльной стороной к щеке напротив. — Что с твоим лицом? Ты порезался?
— Нет! — Арт запрятал руки в карманы. — Но ты помогаешь мне вспомнить свой сон. Твой… образ, — лицо эльфа напротив сменялось от полной ярости к происходящему до недоверия к нему.
— Какая у тебя проблема со сном?
— Тьфу! Да брось уже свои светлые штучки! Ты не такая! С самого начала другая, Кира!
Руки Арта заперли её с обеих сторон, он точно слышал трепет в её животе сейчас и внутри внезапно подступила тошнота. Арт улыбнулся.
— Не такая. И что с того?
— Ты не придерживаешься правил, — его ледяной взгляд пронизал лицо Киры, так что ей казалось — там уже несколько хорошо заметных и совсем не магических дыр.
— Что? — наконец догадавшись быстро убрать свою так и протянутую руку, эльфийка отступила в тень, на расстояние, как ей казалось, «безопасного шага». — Это вся причина, по которой ты нас здесь запер своей шваброй? Опять налетел на меня… решил отомстить?! Давай уже, эльф, даже сопротивляться не буду! — свирепо посмотрела на него Кира. — Что такое? Боишься замкнутого пространства? — и тут же посмеялась.
— Н-нет, не боюсь… я, — Арт совсем побелел.
Эльфийка по инерции посмотрела куда и он. Но не успела рассмотреть, что это к ним опускается сквозь тьму, Арт приблизился совсем немного, поднимая руку над её головой — он зацепил пару прядей, прижимая к стенке выше нужного, открывая кубики накаченного пресса из-под задранной военной рубашки.
— Вау… ой! — Кира закрыла себе рот, у неё не было достаточного опыта в общении с наглым противоположным полом, её первым и единственным парнем был лучший друг Хорз и тогда он носил брекеты.
Не трудно представить и её первый поцелуй — он был кошмаром. Хорз пошутил, назвав девочку «Пеппи Длинный носок» и она его поцеловала, чтобы заткнулся. Этот эльф — напротив, конечно, никак не называл, за что ему «спасибо», но взгляд приковывал просто ужасно. Магнетически. По скуле Арта опускался длинный порез от ножа до самой шеи и похоже, он чудом остался с целыми артериями. Как светлый эльф, немного разбирающийся в медицине — что где наложить, куда пришить, Кира сейчас просто сканирующим взглядом осматривала эльфа перед собой, учитывая, что обстановочка в чулане была — хоть глаз выколи.
— Ты долго будешь раздевать меня глазами?
Глаза Киры непроизвольно расширились. Руби уж «постарался» что дриада не горюй. Порез, протягивающийся по скуле и задевший шею, заходил куда-то аж за самое ухо. Эльфийка запереживала, сможет ли он теперь носить на ушах хватайки, когда станет настоящим эльфом?
— Ты слышишь, зубрилка? — Арт снова оглянулся куда-то вверх и посмотрел на неё, с успехом растягивая любимое дело и превращая его в прозвище.
— От… отстань! — Кира отвернулась, к глазам тут же подступили слёзы, а рука автоматически полезла в мешочек с пылью. Она хотела помочь, заживить, ведь Руби просто спровоцировал его на драку, зачем он так жестоко себя ведёт?
— Вот, — эльф страдальчески заломил руки за спиной. — С тобой и правда будут проблемы.
— Что значит, правда? Что значит, будут?! — Кира яростно, резко уставилась на него, готовая разорвать. Арт встал точно напротив.
— Я же сказал! Ты не выходишь у меня из головы! Не поняла?!
— Ты и правда боишься… — осознала Кира. Арт как неживой закрыл глаза. Он сползал по стене всё ниже и ниже. Эльфийка протянула руку. — Давай.
— Сам! — рыкнул он.
— А я думала, тёмные эльфы ничего не боятся, — искренне не понимала она. От этого зля только сильнее.
— Правильно! Этого боитесь только вы! Кто-то же должен? Потому что тёмные эльфы ничего не должны бояться! — он задыхался, продолжая ползти по стенке всё ниже и ниже, но вдруг, увидел её улыбку. Стрекоча крыльями какую-то мелодию прямо около него, она щекотала пальцем его локоны на лбу, пока он не дёрнулся.
— Ладно, сделай что-нибудь хорошее и я подумаю над твоим предложением, — сдалась Кира.
Эльф с интересом посмотрел на неё, скривив зловредную улыбку при слове «хорошее». Кира сложила руки на груди. — А сейчас, давай поиграем… в спелеологов. Немного, — она прижала эльфа к себе за плечо. — Не бойся.
— Ничего я не боюсь, какие ставки?
— Без ставок.
Только было развалившись, как на собственной кровати, Арт поднял голову и его уши тут же совершили своё дело.
— Ух ты, как у челове… — ей закрыли рот.
— Молчи, не то головы лишу.
— Ты не должен лишать меня головы, — сказала Кира между методичными поглаживаниями мягких, спутанных прядей.
Единственное, что пришло ей в голову в такой ситуации. Тёмный эльф — и чего-то боится, чего только в мире не бывает. Эльфийка несдержанно хихикнула, ловя его грозный рык в ладошку. Она и правда успокаивала его древними методами, как зверя, минуту назад казалось, он на стену залезет от ужаса.
— Чего ещё ты боишься, кроме темноты? — не унималась Кира. — Вы, тёмные эльфы, вообще не должны пересекать эту территорию.
— Всё-то я всем не должен, — буркнул Арт, собирая лохмы в пучок. — Но без ставок совсем неинтересно. Давай я, например, доведу Бертеня и спорю на что угодно, он сегодня вечером будет ненавидеть всех тёмных эльфов по алфавиту, — гордо заявил Арт, тряхнув головой прямо ей в подбородок. И не заметил.
— Прям-таки по алфавиту, — эльфийка принялась выпутывать свой мешок, который до этого держала в руке, а теперь ловила на голове, среди каштановых змеящихся волос эльфа. — Да не двигайся ты!
— Ладно, без алфавита. Что ты такая скучная? Вечно вы, светляки, это не так, то не эдак. Ну сказал я лишнего, зачем к словам-то придираться?
При этих словах руки его мелко затрясло. И Кира уже просто молилась всем нимфам и дриадам, которых знала, чтобы их вытащили поскорее.
— Слушай, Аар…
— …
— Что? — она опустила подбородок на внезапное затишье. — Я же могу тебя так называть?
— Нет. Не можешь, — эльф снова поперхнулся.
— Так же короче, чем Артём!
— Никто меня Артём не зовёт, — зашипел в лицо эльф.
— А я буду!
— Кто давал тебе такое право?!
— Никто. Я сама себе его дала.
— Арт — не от Артём. А от моего второго имени. Моё настоящее прозвище Арк.
— А?
— Смотри, — он начал объяснять, поминутно касаясь своей макушки и зарываясь пальцами в волосы. — Я поменял местами несколько последних букв в имени и получилось Арк. Но Фил тогда не мог правильно проговаривать «К», он даже Карину Париной называл, — Арт хмыкнул.
— Хоть не периной… — усмехнулась Кира.
— И такое было. Короче, Филу было разрешено называть меня, как он мог. Арт. Но потом меня так стали почему-то называть другие и учителя. И имя прицепилось.
— Ладно. Значит, Ааар.
— Если я Ааар, то ты Кир! Буду называть тебя Кир. Не буду полным именем!
— Это моё краткое имя. Меня так Вэл называет, ну называй, если хочешь, — Кира пожала плечами.
— Не хочу слышать о твоих друзьях, — зашипел Арт. — И вообще… Мне жарко, выпусти, — он царапался как кот.
— Чтобы ты тут всё разнёс? — продолжая гнуть свою линию, эльфийка лишь чуть участила поглаживания, но и у неё пыль почти закончилась. А что делать с ним, когда это произойдёт? Почему же снаружи так тихо, неужели их никто не ищет? Если не по ней Вэл с ног сбилась, то хотя бы его братья-товарищи уже должны быть здесь. Кира вздохнула. — Ладно, глупый эльф, мне вот что интересно, почему тёмные эльфы вообще преподают? Что они могут знать о нас, чтобы учить нас?