— Что и требовалось доказать, а точнее, что вовсе не требовало доказательств, — ещё раз осмотрела карточку в своих руках, избавившись от торта, который уже стоял в подарочной упаковке у входа с надписью: «Приятного аппетита», сверху на этикетке. Кира оглянулась на свой сиротливо стоящий велосипед, другим-то эльфам давно никакие средства не требуются для дальнего передвижения, одну её никак крылья не слушаются и не растут.
— Глупые крылья, — она улыбнулась, оглядывая свои плечи. — Забывчивый эльф… — но символика вверху карточки указывала на замок Оллмаруса, где учится сама Кира. — Хм… надеюсь, это не принесёт мне неудачу, как и всё, что он делает. Спокойной ночи, безмозглое существо, которое лезет сначала на рожон драться с барсуками, а потом рвёт штаны о наш забор, чтобы залататься. Никакой ты не военный, очередной пройдоха.
Дверь открылась, наружу высунулась недовольная и удивлённая голова Вэл, вся в «пружинках» из волос с серебристым отливом.
— Что ты так долго? За что я тебе плачу? Мне помощь твоя нужна!
— Иду-иду, только не дуй опять эти губки бантиком, а то ты мне гнома напоминаешь, серьёзно, — посмотрела на подругу Кира.
Уже внутри она взяла в руки расчёску и начала нежно разворачивать каждый узелок до прежней прямоты и идеальности. Вэл не зря называли «мисс идеал», благодаря её волосам, внешнему виду, острому языку и чувству стиля, ему эльфийка не изменяла даже в самую плохую погоду. Вдруг, к лицу почти уснувшей от наслаждения Вэл просунулась рука.
— Я тут хотела спросить, где моё предыдущее жалование за работу две ночи назад?
— Ой, — Вэл улыбнулась сконфуженно, она и забыла об этом вспомнить. — Да какая работа? Подумаешь, пару ящиков клубники потаскать… на другой конец леса… мда. Ну прости, что ты совсем шуток не понимаешь?
— Хороша шутка, — Кира незаметно провела рукой по пояснице, вспомнив невольно о своей так до сих пор болящей спине и всё из-за этого тёмного наглеца, толкнувшего её в шкаф. Как теперь лечиться? И он ещё имеет наглость предлагать ей уйти из-за этого из Академии в бессрочный отпуск? Да не дождётся! — Я жду, — в такт мыслям эльфийка потеребила рукой и получила по ней только хлопок пальцев с обёрткой от конфеты.
— Ага, щас же.
— Да ну тебя, — отмахнулась от Вэл двумя ногами и обеими подушками и легла спать. Но как они друг от друга ночью не отталкивались, а к утру спали в обнимку.
Вэл удобно устроила голову подруги у себя на груди и осторожно поглаживала, такие процедуры как завивки и укладки, а потом укладывания по ночам, вроде вчерашней давали ей в полной мере развивать свой материнский инстинкт, ведь судя по поведению с врагом у её ближайшей подруги, похожей на котёнка, когда она спит — свой эльфийский инстинкт заботы развит куда более сильно. А отставать ей нельзя. Кира правда — особенный эльф, он шутил, но этот негодяй не кривил душой и однажды Вэл, по большому секрету, просто боялась потеряться в её тени.
— Слишком добрая, слишком хорошая… слишком. Такой нельзя быть, — шептала эльфийка беспокойно, ей нужно было уже вставать — с первыми лучами солнца и плестись в Академию, но этот маленький котёнок с крошечными крыльями без когтей и с огромным, тёплым сердцем так сладко спал, что она решила, будто они могут остаться незамеченными для своих друзей и старосты, она же — мисс ястребиный глаз Тати, на пару лишних часов.
Утро встретило, когда не ждали. Вернее, не ждала. Вэл всё же, как ни старалась, не смогла найти в себе силы разбудить самого младшего эльфа среди них, будто Кира и правда была младенцем, нуждающимся в заботе или долгом сне, скорее, наоборот. Но сознание эльфийки подрастающего поколения переломить непросто, да и Вэл не собиралась это делать даже ради самого достойного эльфа, которому всё равно не отдаст ни себя, ни свою маленькую девочку Киру. Ещё чего не хватало, поэтому сохраняя традиции любящих родителей, оставляющих своих чад им же в ущерб досыпать последние минуточки, Вэл тихо, с воздушным поцелуем в сторону спящего безухого эльфа захлопнула дверь и ушла на занятия.
— Наконец-то, — тут же Арт показался над окном их комнаты.
Эльф зевнул во всю глотку, что любой, кто посмотрел бы ему в рот сейчас, мог остаться без головы. Он и сам не знал, зачем пришёл сегодня, в такую рань встал. Почему? Но все эти вопросы мучили эльфа уже довольно давно. Он и во сне и наяву приходил в этот кособокий домик на откосе, забирался по непонятным причинам в самый отшиб города и уже раз десять просыпался здесь, в их шкафу, точно помня, что засыпал в своей комнате. Как это происходило не было понятно, Арт даже перестал есть синие ягоды с того неизвестного куста перед сном, думал, пройдёт. И прошло — на две недели, а потом он снова не выдержал и пришёл сюда, как какой-то маниакальный маньяк с шорохом ватаги мышей забираясь ночью в тот же шкаф, чтобы там уснуть до утра без сновидений. Это случалось так часто, что эльф боялся спать, спасибо ещё, хозяйки этого дома спали так крепко после долгого дня, который у них из-за работы в кондитерской заканчивался позже всех, чем в лесу и даже в Академии, но факт остался фактом. Он не знал, как отделаться теперь от привычки залезать на эту запретную территорию. Стал даже будить Киру каждое утро, как самый настоящий, добрый эльф, чтобы она не опаздывала на занятия, то на спящую эльфийку опускался дождь из цветов, что она кашляла и не могла понять, как её закинуло на поляну, то внезапно звенела и гудела колокольня, потому что этот летун переводил стрелки на время, как раз к её подъёму, а однажды она вообще проснулась на кровати, которая стояла на крыше Академии, привязанная за верёвку. В общем, Арт сам для себя к удивлению оказался что ни есть жутким романтиком. Он придумывал себе ночами тысячи способов всё более смешного и странного пробуждения их общей знакомой эльфийки.
О чём Вэл не знала и не должна была знать, так это об их таком тайном ритуале — их своеобразном «знакомстве» каждую следующую ночь, когда он и сам мог узнать много нового, например, ночью не только он ходит по комнатам и пытается «полетать» за окном, правда, ему при этом длина крыльев нисколько не мешает раскрыть их даже во сне, а вот ей — эльфийка лунатик… и как только Вэл заботилась о ней всё это время, если она спит без задних ног? А ещё, оказалось, девочки эльфы очень любят есть сладости, когда им не спится у ночного пруда и глазеть на звёзды. Но кроме всего прочего такая, казалось бы, агрессивная и непримиримая эльфийка с тёмной аурой над светлой головой спит, сворачиваясь в милый клубочек и таким клубочком почти целиком может поместиться в выпотрошенную ночью подушку, обнимая её ну просто до удушения.
Арт заметил это, как-то раз стукнувшись головой спросонья о полку шкафа, из которого вылез, уже не удивляясь, что он здесь делает. А просто поскользнулся на «озере» из перьев посреди комнаты и почти с умилением заметил, как Кира раздирает подушку во сне своими крыльями — похоже, у неё не как у всех эльфов они росли при дневном солнце, а по ночам и жутко чесались, раз она не могла остановить это. Арт присел на стул и до утра смотрел бы в окно, пока ему в нос и оттопыренные, острые уши почему-то не начали забиваться перья. Как же он был удивлён, обнаружив, что грозная эльфийка с тёмной аурой играет во сне и пытается жонглировать перьями, при чём почему-то именно в его сторону, тогда он решил принять игру и начал откидывать перья обратно, но когда она села, открыла его рот, так и с закрытыми глазами и стала кормить его этими гусиными, утиными и прочими перьями, как пустую наволочку, то естественно громко чихнувший ей в лицо всем своим «наполнением» Арт, юркнув за окно и повиснув там на своих крыльях, еле успел прижать себе к лицу руку, чтобы не расхохотаться вслух, потому что на смех сонной эльфийки он всё же не сдержался и высунул нос в окно.
Это надо было видеть. Сидящая вся в мятых простынях с оплёванным влажными перьями лицом, как пёстрый цыплёнок, Кира никак не могла понять, как же она умудрилась чихнуть сама на себя. А Арт ещё долго смеялся, ведь придумать более смешное и весёлое пробуждении для мисс «цыпа-цып» ему бы не удалось. Хотя, он знал и стыдился одного, так же сильно, насколько боялся — это точно не была последняя ночь в шкафу светлых эльфов. Но что же в конце концов так тянет туда его разум и тело? И почему именно шкаф? Что Вэл и Кира могут там скрывать? Задачка как раз для тёмного эльфа, кем он и является. А значит, для него. Только надо бы там спальное место оборудовать поуютнее, раз уж его любезное тело решило спать там, не спрашивая разрешения своего хозяина, а то упираться каждый раз в деревянную полку головой — не самый лучший вариант. Гораздо приятнее насмехаться над другими и получать вздохи восхищения собой со всех сторон, когда ничего не болит.