И тут, позади её схватили прохладные руки, а шею задушили, пока Кира не почувствовала сухой пол под ногами, беспомощно дёргаясь в воздухе.
— Отпусти! — она уже знала это чувство. — Какого… Да из какого ты вообще мира, эльф?! — не сдержалась эльфийка, от ответной пощёчины Арт выронил свою флейту. Эта была какая-то странная — явно не школьный инструмент. Вся чёрная и… это из неё выходящие наружу звуки так легко подняли в воздух целую эльфийку? Да, она конечно, не позавтракала, но не до такой же степени? Тем временем, тёмный наглец нагнулся и поднял свою флейту, ловко заправив в как будто бездонный карман на брюках, у Киры даже глаза расширились, прежде чем она сама сузила зрачки. Арт стоял во всей красе.
— А, опять военная форма…
— Что тебе не нравится?! — но он решил сразу бить в лобовую. Что ж, она не может уступить тёмному эльфу, будь хоть трижды послушной куклой. Ха, куклой? Не на ту напал.
— Саша хотя бы был мил со мной.
— Я могу быть милым с тобой, но тогда они сожрут тебя заживо. Ты этого хочешь?
— А почему тёмного, придурковатого эльфа интересует, чего хочу я — полукровка и такая слабачка, у которой силы, слабее не придумаешь?
Арт как воды в рот набрал. Надо же, светлая, а не моргнув глазом, процитировала его, да ещё так язвительно. Кира ткнула отступающего эльфа в грудь острым пальцем.
— Ай, твои ногти… Нет, не то, — он перехватил руки возмущённой эльфийки. — Я не вин…
— Да мне плевать! Виноват ты или нет! Я не желаю тебя ни слышать, ни видеть, ни чувствовать твою дурацкую защиту! И вот ещё что, мистер избранный, если меня так легко победить, что ж не победил до сих пор?
«Так ведь официального боя ещё не было. О чём она думает?»
Как бы ни пытался заткнуть ей рот, пока обоих не схватили кто посильней, если они сообразят, что на их территории тёмный, Арт мог только обороняться сейчас, но убегать больше было некуда, когда спина под её выпадами столкнулась с колонной. Эльф внезапно вспомнил лицо того рыжего перед собой. Он же тоже со светлой стороны… реакция тела на него была почти такая же как на эту. Ему хотелось провалиться на месте или вообще разрыдаться. Что не так со светлыми эльфами? Или с ним? Арт не успевал думать.
— Так, — с большим трудом ему удалось принять невозмутимое выражение. — Где моя? У тебя моя вещь! Подчиняйся! — последнее громовым раскатом разнеслось в голове, и она автоматически протянула синюю карту-ключ.
«Я же не хотела отдавать! Он опять меня загипнотизировал?!»
Теперь наступал эльф. Он втолкнул в дрожащую руку у своего лица какую-то другую карточку.
— Это временно. Если не позабочусь о тебе, мой личный источник пыли помрёт с голоду.
Кира опустила глаза от внезапно накрывшего стыда. Она ничего не сделала, чтобы чувствовать себя так скверно и уж точно не изменила Родине, чтобы быть здесь и сейчас, наедине с этим эльфом!
— Ты сердцеед? — спокойно спросила она, когда поняла, что карточку он ей дал только на один обед. А ужин, а хоть какой-то десерт! Она привыкла каждый день есть щедрый кусочек мяса, в конце концов ей нужны силы, чтобы каждый день такие как он могли злорадствовать вдоволь и ничто их не тревожило!
— Что? Не… не знаю, — он вспыхнул, как зарево. Щёки вообще на персики стали похожи. — Мне нравится Пчела. Довольна?!
— «Солдат регулярной атакующей армии? Тот самый?!» в голове Киры закрутились шестерёнки. От неожиданности эльфийка отступила и чуть сама не свалилась с порожков, стоя перед ним.
Арт собственническим жестом притянул её голову на свою грудь, незаметно сделав три шага назад.
— Хочешь опять под дождь? — его улыбка так и подмывала врезать по физиономии, если бы она могла её видеть, всё, что пока удавалось, бесполезно пытаться вырваться из-под крепкой руки или хотя бы отвернуть немного голову, чтобы не слышать стук сердца. Вот нахал!
— Кир, ты ступила на скользкую дорожку. Понимаешь, о чём я говорю?
— А ты, господин доброжелательность, решил вернуть меня на путь истины? Извини, не вариант. Я не пойду с тобой, — последнее еле слышно прошептала эльфийка, отчего-то засыпая на груди головой при этом равномерном звуке. Она с трудом оттолкнулась.
— Отпусти. Почему меня так к тебе тянет?
— И не тебя одну, с тех пор, как я подержал твой мешок, я перестал нормально спать. И да, ты права, ты мне снишься. Хоть и фрагментарно.
Кира изогнула бровь.
— Насколько фрагментарно?
— Не знаю, дождь, сопки. Ты пытаешься что-то мне сказать, а потом исчезаешь по частям и я даже не успеваю рассмотреть тебя! — Арт свирепел.
— Если тебе так хочется рассмотреть меня, просто встань пораньше и понаблюдай, что мы делаем. В конце-то концов, ты что, законченный извращенец? Да выпусти меня!
Напрягая руки в его грудь, ей наконец удалось полностью вырваться, правда, теперь перед самодовольной усмешкой Арта приходилось злобным взглядом сверлить пол и обнимать плечи руками. Так вот, зачем он это делал: грелся об неё! Ну это уже сверх наглости! Нужно же знать меру, она ледяная после его объятия!
— Встать утром, говоришь? Это ночью по вашему времени что ли? Не, рано…
От злости Кира погрузилась в воспоминания. Эти лентяи спят до обеда, пока эльфы другой стороны изо всех сил заботятся о том, чтобы тёмные могли с достоинством встретить своё гадкое утро и продолжить портить им жизнь без происшествий. И так непонятно, за что им такая честь! Поменяться бы хоть на один день или на одно задание с этими лоботрясами, они бы поняли, узнали, что такое встать среди ночи и идти сонной гурьбой под дождём в тонких плащиках, распевая гимны человечеству и всему доброму и хорошему, когда болит горло, когда устали связки, и не держат вёдра с пыльцой руки, когда ты, мокрая с макушки головы до пят, мечтаешь только завалиться снова в кровать и спать. Но глупо, глупо вот так мечтать о том, чтобы единственное утро тяжёлой работы обернулось страшным сном и только. Ужасно глупо, если ты светлый эльф.
Внезапно, взгляд Арта изменился. Он немного подался вперёд, щекоча волосами щёку:
— Эй, отойди от меня, военный, не то я не ручаюсь за себя.
— Это я за тебя не ручаюсь. Ты хоть знаешь, что я читаю мысли и теперь во всех красках представил тебя мокрой с макушки, до самых пяток?
— А… что?
«Эльф, который читает мысли?» — в голове не укладывалось. Минуточку, как это, он мысли читает? Так этот нахал что, уже и в её голове поселился?!
— А ну убирайся! — Кира яростно затрясла головой под его раскатистый смех. — Мне интересно, — вся лохматая, эльфийка раздвинула волосы от глаз, как сцену. — А для самих Избранных существуют правила? — она поставила воздушные кавычки намеренно, чтобы позлить. Не только же ему одному издеваться. Но это идиотское примерное поведение никуда не делось. Он был так отчаян, когда говорил о своём стремлении захватить всё, что есть у Пчелы Лонка, что…
— А на счёт солдата из регулярной… Ну, я думаю, он всё и так видит, — с ворчанием посмотрела она в эти ледяные глаза. И поняла, что технически его поведение с ней нельзя было назвать распутным.
Арт в очередной раз схватил её за плечо, не давая уйти и предупредив, чтобы ни в коем случае эльфийка его не касалась.
— Почему ты так ведёшь себя? — не стерпела Кира, но освободить плечо из хватки было почти нереально. Он держал именно там, где удар об стену в замке Колберга пришёлся больнее всего. И держал крепко.
— Что тебя не устраивает? Если хочешь выжить здесь, просто следуй правилам, я ведь уже говорил тебе это, — он смахнул чёлку с глаз. — Не касайся меня. Никогда. Ты и так поневоле моя, с макушки до самых пят.
Кира убрала руку от его запястья, сжав рядом в кулак воздух, как же ей хотелось опустить этот кулак чуть пониже и как врезать! Вместо этого эльфийка подняла похолодевшие глаза.
— Почему ты так не любишь, когда нормальные, не избранные никем эльфы тебя касаются? Ты и своему человеку этого не позволишь? А если это будет ребёнок!
Арт отвёл взгляд в потолок и очень резко посмотрел прямо в глаза.