— Я ещё не выбрал своего человека. А не слишком ли много вопросов задаёт эльф-полукровка, чей уровень магии не выше ползающей улитки?
При этом он невозмутимо посмотрел на часы на её руке, выведя вторую из-за спины, завёл обе за свою голову, что-то пробормотав под нос. От шока Кира продолжала молча пялиться на это чудо, созданное природой с его непонятным поведением, непонятно, опять же, для чего.
— По другому здесь не выжить, — Арт рассматривал светящиеся кое-где паутинки на потолке Академии.
— Мне не нужна твоя защита! — пытаясь освободить руки от обиды, Кира оказалась только ближе. Он простонал, будто от невыносимой боли и опёрся на стену, эльфийка чуть не завалилась следом от неожиданности. Освободившись только потому, что он позволил.
— Заключим пари? — тёмный довольно быстро пришёл в себя. Но что это был за звук в тот момент? Может, ему и правда физически больно, когда его касается кто-то не из своих? Но тогда… Кира, о чём ты думаешь, это же бред!
— Давай! — эльфийка смело вытянула сжатый кулак вперёд. Намеренно, она отклонилась под градусом, но этого было достаточно по её расчётам, чтобы зацепить только воздух рядом с «неприкосновенным».
— Я начну беспокоить тебя снова, но только тогда, когда ты сама скажешь.
— Скажу что? — голос внезапно пересох и как будто истончился, перешёл в шёпот. — Что ад давно замёрз в твоих глазах, Артём? — от этих слов эльф невольно вспомнил Карину, надо же, такие разные — они всё же могут мыслить одинаково. Значит, достаточно просто разозлить её, и они окажутся на одной территории, где не будет равных и неравных? Интересно, а это можно использовать… только как?
Уходя, он развернулся снова, Киру обдало ледяным ветром, она и сама не ожидала, что может выдать такие обидные слова кому-либо, а тем более в глаза тому, кто её якобы поработил. А может, это действительно сказки для маленьких детей и никакого порабощения не происходит? Подумаешь? Какой-то твердолобый нахал её пыль пару минут в руках подержал. Что может от этого измениться? Её отношение к нему, как к тёмному? Да никогда. Кира воспряла духом. Этот день начинал быть более светлым, чем обещал с утра.
— Запомни, жизнью в этой Академии вымощена дорога в ад, радость моя. И ты только что получила персональный билет в первый класс. Добро пожаловать в мой мир, полукровка.
— У меня есть имя! — заорала в ответ на дикий смех в другом конце коридора эльфийка.
Но что он имел в виду, говоря такие странные вещи? Ад в светлой половине Академии? Кира упёрла кулак в стену. Да он, вероятно, шутит. По крайней мере, она на это надеялась, теребя в другой руке карточку на свой будущий обед из одного только салата. Как же ей катастрофически «везёт» в жизни. Ничего не скажешь.
====== 9 ======
Ночью, после проверки профессорами и «призванными» каждый эльф в обеих частях Академии получил своё дело. Но не успели Кира и Илья с места-то сдвинуться из зала для трансформаций…
— Как ты можешь?! — Арт появился в окне, угрожающе держа чёрную флейту, хотя казалось, только что за стеклом была лишь жирная нахохлившаяся птица. Было такое ощущение, будто он собирался приставить инструмент ей к горлу, но Кира подготовилась выслушать невежу.
— Эльф! Тебе нельзя здесь находиться!
Он схватил её за плечи.
— Не смей ходить туда!
Утренние слова Фила о её задании в мире людей так и не выходили из головы. Он даже вынудил сам себя встать пораньше, но задания оказалось менять поздно. Поэтому Арт пошёл на крайние меры.
— Это слишком опасно для тебя! Не думаешь о себе, подумай, что будет с твоими друзьями? Со всеми эльфами, которых ты знаешь? Что будет со мной, если что-то случится с тобой?!
Она не успела закрыть Арту рот. И поэтому схватила за руку, виновато глядя на Вэл, и только открывшего рот Хорза. Руби достал уже лук, налаживая стрелу.
— Бежим! — оба бросились прочь. — Бежим скорее, тебе нельзя здесь оставаться! Нам нужно стереть им память, но я сама не помню, где этот зал, — на ходу объясняла Кира, держа направление к саду.
— Да постой!
Тёмный, взлохмаченный эльф подавился встречными листьями какого-то дерева, но ему не дали остановиться и рассмотреть откуда оно тут взялось. С трудом увернувшийся от ветки, Арт зацепил кинжал из сапога и экстремально развернулся носком на лезвии. — Стой! Память? Почему тебе потребовалось вдруг что-то у кого-то стирать?
— Арт! — Кира остановилась под висячим деревом напротив эльфа. И рассмеялась. — Надо же, как тебя взлохматило…
— Укладки не надо, — ответил улыбкой эльф, обхватив её за плечи. — О чём ты сейчас говорила? И зачем притащила меня на передний двор? — он настороженно осматривался.
— Ты не понял? — вздохнула Кира. — Ты сказал это при учителях!
— Правда что ли? — хихикнув, он неуютно почесал затылок.
— Не смешно. Значит, вернуться тебе нельзя… — Кира задумалась, — и деть тебя тоже некуда, потому что ты не военный.
— И давно ты знаешь, что я врал?! — вскипел Арт, он осмотрел угол формы, зажатый в руке эльфийки. — Ой…
— Давно, но… что же мне с тобой делать?
— Ну, если ты принесёшь мне мороженого, я не откажусь.
— Тихо! Кто-то идёт, — Кира затянула обоих в стену, создав тени.
— Ух ты. И что мне теперь, всю жизнь прятаться? Надо просто сказать им и всё! Я хотел познакомиться с твоими друзьями, ведь ты моих уже знаешь.
— Да уж, — Кира почесала голову, припоминая нередкие магические тумаки.
— А ты меня утащила! Вот и веди теперь в свою комнату, потому что больше мне некуда! Сама всё это устроила! Сама! — убедительно тыкал ошеломлённую эльфийку пальцем в грудь Арт. — Что? Может, ты поговоришь с Вэл и она впустит меня? Ты бы впустила.
— Ты с ума сошёл? Или тебе голову напекло? Ты же тёмный эльф!
— Молчи громче.
— Извини. Просто… это сложно!
— Я следил за вами. Проверок у вас не бывает. Это нас почему-то каждое утро терроризируют…
— Ты — моя каждодневная проверка. И не знаю, зачем и откуда ты берёшься, но похоже, избавиться от тебя — для меня непосильная задача, Арт.
— Почему ты мне не говорила? Я бы перестал досаждать тебе, если ты даже не можешь выносить моё присутствие.
— Дело не в присутствии, а в том, что ситуация усложняется, и ты только что сделал её хуже. Зачем ты сказал это? Что теперь мне делать? Давать директору самолично голову на отсечение?..
Он устал, он безумно устал думать ночами вместо сна, устал ненавидеть и просто устал злиться на всех без причины. Она была причиной такого ошеломляющего изменения, но как бы ни боролся, от себя не убежишь, и Арт понимал это. Он ещё раз, для верности, встряхнул подругу перед собой за плечи.
— Я должен был тебя как-то вывести оттуда. Чтобы ты отказалась от этой мысли идти туда. Идти к людям ты… — эльф с досадой осматривал крошечные, тончайшие крылья, против своих — блестящих и крепких. — Ты не готова идти к людям. Я хотел…
— Я понимаю, чего ты добивался, но я не могу отказаться от задания Академии, а ты мог сказать мне позже. Зачем было при всех?
— Замолчи… — он опустил голову. Всё ниже и ниже. — Почему я не могу иметь друзей?! — эльф схватился за волосы и кажется, собирался их себе вырвать вместе с ушами.
— Послушай! Остановись! — Кира взяла в руку немного пыльцы, с усилием скрутила крепкому засранцу руки за спиной и втолкнула в рот немного, подчистив пальцем остатки, чтобы успокоить. — Арт, мы разные. В мире существует только два типа эльфов. И если соединить их, люди перестанут различать добро и зло.
— Замолчи! Я не хочу это слышать! Каждый раз когда я вижу тебя, не знаю, что и думать!
— Но…
— Я изо дня в день это слышу от Карины. И думал, что ты другая. Но раз так, то… — он развернулся уходить, разочарованный достаточно для одного утра. Рука на плече не дала двинуться с места, Кира быстро спрятала ту за спину, словно касания не было.
— Послушай, Арт, мы навсегда останемся друзьями. И даже если однажды пророчество исполнится, и земля исчезнет в «тени» у меня под ногами или наоборот, останется только свет, я не оставлю тебя одного в беде.