— А ты чуть вообще не растаяла и что?! Почему он уменьшился-то? — Вэл всплеснула руками и скрестила их на груди, она смотрела на свою Киру, та сидела на кровати, держала крошечного и самого злого эльфа и качала его на руках, а тот вопреки себе молчал и только в глаза ей уставился, изредка пытаясь ухватить за грудь.
— У нас есть бутылочка? — философски поинтересовалась Кира. Вэл подошла и постучала ей по голове.
— Ау, есть кто дома? Что делать будем?!
— Отнесём его директрисе, может? — Арт резко вскарабкался по Кире и цапнул за ухо. — Ай! Не может, — заключила она и чуть не подавилась от пыли. Вэл притащила толстенный фолиант.
— Посиди с ним, а я заклинание отмены поищу.
— Может, вырастим его? Ты же давно хотела ребёнка…
— Я дочь хотела! — отрезала Вэл и осеклась, услышав:
— А мне он таким даже больше нравится. Такой послушный, — Кира ласково играла с эльфом.
— Значит, тебе он всё-таки нравится?
— А?
— Ты сказала «даже». Ладно… — Вэл с провокацией смотрела на голожопое существо с характером пострашнее атомной войны. — Ну, лесу, конечно, меньше проблем без него, хотя поцеловать тебе теперь его тоже удобнее будет…
— О чём ты! Он же дорог мне! Какие вообще поцелуи?! Что ты…
— Тебе дорог тёмный эльф?! У тебя мозги покосились? — Вэл чуть не задушила подругу, но видела у неё на руках это полусонное, злобное чудо и сама невольно остановила себя.
— Вэли, Арт мой друг. И он останется моим другом, пока я не захочу чего-то иного.
— Как будто я тебе позволю! Не мечтай, подруга! О, нашлаааааа!
Она орала так до тех пор, пока обе подруги не оказались на одной постели, а между ними разлёгся голый Арт.
— Т…ты научилась отменять заклинание без чтения? — вытаращила глаза Кира.
— Н…не… не зна… эй! Руки убери! — Вэл не успела дёрнуться, рука эльфа оплела её талию с одной стороны. Киру с другой он не нашёл, поэтому просто свесил свободную руку с кровати.
— Спокойно, Светлая. Спасибо, что не выгнали. Ты хотела отменить заклинание?.. Спасибо и тебе тоже, Вэл. Где Кира? — спокойно осведомился он, будто так и надо.
— Пошла тебе одежду поискать, накидку, наверное.
— А ты? — Арт благодарно смотрел на Вэл.
— Чего я там не видела? Ты в больнице работал когда-нибудь? Эх, кого я спрашиваю…
Он принял школьную накидку из рук Киры, когда та вернулась и приподнялся. Арт завернулся по самые уши с подбородком и сел, обнял так же.
— Что произошло? — спросила она, изо всех сил сжав его руку, чтобы убрал. Он убрал.
— Дааа, — и снова завалился на их постель между ними. — Ничего себе я поел мороженко, — Арт прищурился в потолок на лампочку. Подруги переглянулись. — Чья? — Вэл указала на Киру, он пощупал подушку. — Мягенькая…
— Пришлось зашивать после твоих манипуляций.
— Сама же и погрызла!
— Ты вообще этого не должен был видеть! — снова взрывалась Кира.
— Будто я мечтал проснуться у вас в шкафу!
Эльфы злобно посмотрели друг на друга.
Пока они не передрались, Вэл пошла приготовить чай с ромашкой. И за бинтами, на всякий случай. Она невольно остановилась и посмотрела в окошко между уличной их кухней и спальней, просматривая в это пространство обоих абсолютно разных эльфов, которые вопреки (Великим Законам! Фе) могут спокойно разговаривать, даже смеяться, как сейчас.
— Ничего, что я держала Избранного на руках? — тихо спросила Кира.
— Избранный сам к тебе на руки забрался. Прости за ухо. Я не хотел кусать, просто сказать не мог… Я не обидел тебя?
Кира подошла вплотную и остановилась в нескольких сантиметрах, взъерошила недовольного эльфа. И рассмеялась:
— Не обидел! Не обидел.
Вэл сделала вдох поглубже, прежде чем занести чай.
====== 12 ======
Арт вытаращил глаза на то, что ему протягивали в руках.
— Шарф? М-мне?
— Сейчас зима! А ты ходишь в одной накидке!
— Но… да, я в таком виде тоже с трудом тебя узнал, кстати, не одолжишь пыли?
— Будто ты возвращаешь! Отдам безвозмездно, — открутила и передала свой полный мешочек Кира.
— С-спасибо… но… но… — он отступал, а затем подхватил за бёдра и посадил её перед собой, улыбнулся. — Ох, Светлячок, вы ничего не знаете о нас… я же тёмный эльф. Я никогда не мёрзну… — он застыл от прикосновения пальцев, у неё были такие смешные ладошки…
— У тебя руки холодные, а шея ледяная!
— Ну… я такой… просто, пойми…
— Да прекрати меня гладить по голове, я не ребёнок!
— Но ты маленькая! Ты младше меня на два курса Академии. Значит, ребёнок.
— Сам ты… сам ты…
— Кир…
— Ооо, даже и не пытайся, — мимо них проходила Вэл. — Сейчас зима, а у Киры зимой просыпается просто гипертрофированная забота о друзьях.
— Не весной? — удивился Арт и потряс подмороженными ушами.
— Ты бы видел Хорза, он вообще ходит как медведь сейчас…
— Почему?
— Будь благодарен, что это один шарф, он вынужден ходить в шубе на крыльях, пока у неё это состояние пройдёт, чтобы не расстраивать её и чтобы на нас буря не опустилась! Только я этого не говорила, ладно?
— Оу… Погоди, ты тоже погоду меняешь? — Кира кивнула. — И не знаешь, почему? — они снова услышали голос Вэл.
— А на меня она пыталась натянуть шапку. И нашему директору подушку обычную заменила на подушку с подогревом.
— «Забота о друзьях… Так вот почему Карина нашла у себя под кроватью валенки! Я с трудом перевёл стрелки на себя, но она меня чуть к Гребулу не отправила… этот эльф… она… она что не догадалась, что Карина ледяная? Она всегда носит только туфли, юбку и жакет или платье! Кира…»
— И она думает, что подарить Саламандре, так что будь благоразумным один раз и отговори её, ради Бога, от этой затеи! — Вэл удалилась.
Они сели на поляну.
— Ну, что на тебя нашло? — Арт жарился в шарфе, он отмахнулся от удара. — Я понял, что ты хочешь позаботиться о других, но наша директриса — сумасшедшая. Она тебя не то что под потолок подвесит, в кракозябру превратит, да ещё силы отнимет.
— И что? Все в такое время года должны быть здоровыми и в тепле, — она бурчала себе под нос, отвернувшись.
— И не напяливай на Вэл шапку, ей не идёт, — Арт дотянулся и игриво стукнул её в лоб пальцем. — Держи в тепле ноги, а голову в холоде. Иначе как ты будешь думать, если у тебя мозги как яйцо сварятся? Но я не о том… да не снимаю я твой шарф, не снимаю! Вот, видишь? Даже на узел завяжу.
Она поправила этот неаккуратный узел.
— Как ты догадалась, что это мой любимый цвет?
— Не все тёмные любят чёрный?
— Оу… Э… Кир… обещай, — он повернул голову и взял обе её руки в ладони. — Что ты не будешь рисковать ни моей… своей пылью, ни собой и не полезешь к директрисе.
— Но мне же нужно стереть всем память о тебе!
— Да не нужен тебе этот карандаш или что там?!.. Посмотри, все знают о нас…
— И косятся… И у меня все спрашивают, как это — дружить с тёмным и не быть им убитой? Даже предполагают, что ты убил и оживил меня, как рабу…
— Да, мне тоже нет прохода… Похоже, мы вносим настроения в мир эльфов изменить текущий порядок… дети хотят подружиться с противоположной им расой… мне тоже пригрозили исключением, если я продолжу с тобой общаться…
— Исключением?! — Кира смотрела в смеющиеся глаза эльфа.
— Но мир от этого не рухнул. Мы живы, у нас есть магия, есть друзья, всё, что было — есть до сих пор… И эта так называемая «дружба» даже крепче, чем обычная. Потому что между нами договор до официального боя. М? Не согласна?
— Отодвинься от меня.
— Рррр… Ладно, — он остыл. Сам не понимал, почему рядом с этим ненормальным эльфом остывает так быстро. — Кир…
— М?
— Почему ты заботишься о других и обо мне? Ты же Тень!
— Потому что я давно забыла, что я тень. У меня больше нет предназначения. Отбрось предназначение, задай новое значение и «тень» как и «эльф» станет всего лишь словом. Я — всего лишь слово. Я никто. Дай мне хотя бы быть светлым эльфом. Хотя бы создавать видимость…