— Вэл… — посмотрела в её сторону ночная эльфийка Санни, поправив очки. Руби обиделся и отвернулся, когда ему на голову перевернулось целое ведро с пыльцой. Он приподнял то, ничего не понимая, как шапку. Джонни смеялся, выпуская из рук сверкающие салютики.
— Пошли, — скомандовал Илья, он подкинул своё ведро ногой и поймал на макушку, балансируя в воздухе. Эльфийки захлопали, но Тати тут же попыталась сделать вид, что недовольна. Гном Умниус нахмурился, Янни покачала головой. Каменный эльф поклонился и вылетел из дуба, ведя за собой всю кавалькаду навстречу горам.
Вскоре на Великую поляну прибыли и те и другие эльфы. И тут же решили устроить соревнование — кто соберёт больше. Из которого Арт едва выдернул свою увлёкшуюся команду.
— Да зачем нам это? — закричал тёмный эльф, но они не слышали. А когда Кира подняла голову, сообразив, что это с погодой вокруг:
— Флейта! — показала в небо она. — Не используй её!
— Замолчи! — разозлившись и забыв о правилах, Арт кинулся в её сторону, но со всего размаха наткнулся на крепчайшую защиту. Это был алмазный щит, который держала Вэл.
— Ты нам больше не помешаешь, глупый эльф! — они сошлись. И никакие учителя и директора не могли это остановить.
Сила учеников выходила из-под контроля. Но никто не обратил бы на это внимание, если бы огромные ягоды клубники, которые уже втихомолку уплетал Джонни, вдруг не схватили его самого. Эльфа недоучку сжали клубничные тиски.
— Это что? — оглянулся Руби и кинулся в сторону от гигантской смородины.
Арт никогда так не смеялся, он катался по поляне так, что мог просто упасть с небольшого моста над источником, куда его и пыталась снести Вэл, только отправив одну ягоду пинком в сторону Карины, тут же покатившуюся за эльфийкой, которая даже в боевой форме не могла её заморозить.
— Ааааарт! — она больше не смеялась, — Что ты сделал? Как остановить их рост?
Тёмный испугался и опомнился только тогда, когда Джонни вытащили, послышался крик:
— Кира! — Хорз кинулся от брата в сторону самого слабого эльфа, отпустил ягоду, за которой в сахарной паутине тут же покатились Вэл, Илья и Тати, не удержали её больше и хором предупредили:
— Берегись! — ягода поймала Фила. Арт пытался поймать флейту, а та играла сама и вылетела из его рук, продолжая заставлять ягоды расти:
— Скорее! — кричала Вэл.
— Я пытаюсь!
— Дети! — вдруг закричали оба директора одновременно. Ученики оглянулись, в панике носясь по поляне: — мы должны все вместе это прекратить, общими усилиями!
— Что? — воскликнула Саламандра, — вы говорите нам объединиться с вами?
— У нас нет выбора! — закричал Фил, — скорее! Иначе Арта раздавит собственное заклинание, а у него нет… то есть, закончилась пыль!
— Да, спасите Арта, директор!
— Но мы не совершаем добрые дела во имя спасения!
— Быстрее! — она замолчала от такого дружного хора. Все светлые эльфы собрались вместе и уже плели огромную нить, вызвав каждый свою боевую форму, чтобы связать из неё сеть и поймать все ягоды, пока тёмный пытается остановить свою флейту. К ним присоединялись уже и другие ученики обратной стороны. Оставались только профессора. Последней использовала зеркальное заклинание директриса Саламандра.
Вэл свалила Арта с ног, она израсходовала уже почти все силы.
— Останови это! — эльф был растерян, потеряв с одного уха свой лист хватайки.
— Но я не знаю, что делать! — он болтался в воздухе.
— Скажи, как отменить твоё заклинание! Мы поможем! — едва сдерживал каменную стену Илья.
— Но…
— Давай! Если ты эльф, а не только носишь знаки отличия! — закричал Джонни и исчез в хищной ягоде. Куда тут же дружно бросились пять эльфов учеников. Обернувшись от росших за спиной ягод, Карину без сил вытащили всё те же эльфы. Они все вместе пытались исправить его ошибку и он должен был попытаться и выудить из головы хоть какие-то знания, даже если ни разу не открывал учебники.
— Да! Хорошо! То есть, плохо, но… — тут заклинанием директоров ему в руку на миг подлетела флейта.
— Фил!
— Атомная пицца! — отверстия закрылись. Флейта пыталась вырваться как живое существо. И тут Арт дунул во все эти отверстия так, что заклинание спало. Очнувшись от остановившегося вихря…
— На! — Тати кинула в его сторону потерянные хватайки. Тёмный эльф почувствовал себя виноватым и принялся под строгим взглядом директора светлой половины убирать огромные лопнувшие сочным соком ягоды и липкие сладкие нити сети, когда вдруг, перед ним появились с вёдрами и магисами абсолютно все эльфы:
— Уходи! — выступила вперёд Тати, — ты получил, что хотел! Мы справимся без тебя!
— Да! Арт! На этот раз! — поддерживала под крылья своего пузатого друга ледяная эльфийка.
— Карина… — он совсем расстроился.
— Подумай над своим поведением! — разозлилась Саламандра, даже сама взяла один самодельный детский магис и помогала.
— Но директор! Здесь что-то случится! Я только хотел…
— Здесь Уже случилось! Подумай, что ты мог сделать! Без урожая пострадаем все мы, а не только светлые эльфы! Это я заберу! — он снова остался без флейты. Мало того, директриса лично протянула такую великую вещь директору светлых эльфов, — у вас она будет в безопасности, тёмным эльфам доверять нельзя.
— А, значит признаёте?! — всё ещё злилась одна из учениц.
— Тати! — грозно посмотрел на неё директор Оллмаруса и кивнул: — Вы правы.
Тёмный эльф разозлился и спотыкаясь в кусках ягод, пошёл прочь.
====== 15. ======
Кира не хотела идти на праздник. Плохое предчувствие с самого утра задержалось в голове. Да и сон Арта — он повторяется, а если верить словам Вэл и он — её хозяин после случая с мешком пыли, значит… её всё-таки ждёт распятие.
После праздничного бросания светящихся гнилушек, тёмный эльф довольный вышел из толпы учеников и поправил свой высокий плащ, прямо как у дяди. Только у того — чёрный и весь в дырках, и такой гигантский, что из-под воротника всегда торчат одни очки, да крючковатый нос, а у него — тёмно-синий и идеально подходящий по размеру, да ещё и хватайки на ушках, с которыми эльф не расставался. Так, что гуляя по городу, на него даже засматривались многие эльфийки.
— Арт, ты куда?! — обернулась Карина, её лиловые ленты, вплетённые в волосы, подпрыгнули.
Эльф долго молчал, что-то рассматривая под ногами и наконец, сказал задумчиво:
— Ты когда-нибудь видела «Тень? Нет… ммм» — Светлого эльфа с тёмной аурой?
— Что за глупость? — воскликнула Карина.
— Такого не бывает! — обернулся Фил, ухмыльнувшись её ярости.
— Бывает, но очень редко, — проскрежетала Саламандра.
— Директриса! — застыли оба эльфа.
— Хм… — Арту ещё больше понравилась его идея. — Тогда подождите, скоро в наших рядах будет на одного эльфа больше, — хихикнул он сам себе. И только директриса собиралась что-то спросить, улетел.
— Кира ушла! — суетилась Санни, порхая туда сюда между парнями.
— А почему? — успел спросить Хорз, прежде чем под смех брата заработать на лоб хорошенькую шишку.
— Смотрите! — все оглянулись на салют звёзд.
Вэл, Илья и Руби вылетели из Академии.
— Ищи её своими сенсорами и сонарами, — сказал на улице каменный, съёживая крылья. Праздничная ночь выдалась не теплее, чем директора отнеслись к ней, когда они внезапно подозвали Киру. Для Вэл это было подозрительно. Зачем им официально «самый слабый» эльф Академии? Но в результате вернулась она поздно и ей не досталось поддельной звезды, чтобы кинуть.
И хотя праздник был буквально за спиной, участвовать тоже не хотелось, потому что не хотелось быть ненужной, лишней. Сидя около колыхающегося ветром озера, она пыталась думать, прикрывая уши от этого шума.
Тут-то её и нашли, опустившись за спиной и тихо подкравшись, намеренно напугали.
Кира подпрыгнула так, что теперь сверкающие брызги были на всех троих. Она приготовилась драться, выставляя кулаки вперёд, но увидев удивлённо моргающих эльфов, а точнее — пару, только вздохнула, снова поворачиваясь к воде, будто их здесь и вовсе нет.