— Да не хотел я этого! — он встряхнул крыльями так, что чуть знаки отличия с ушей не слетели. — Мог бы, прям щас вернулся во времени и швырнул в тебя твой мешок, чтоб не касаться! А ты ещё и Те…
— Тшшш. Молчи, пожалуйста.
— Убери руку от моих губ. Пожалуйста. Не прикасайся ко мне!
— Так что хотел? Или не можешь без меня? Некому сны растолковывать?
— Не могу, — вздохнул Арт. — Пыли никто не даёт. Все одно и то же: посмотрят на меня, покивают и: иди, у своего эльфа бери.
— Ты ж сильный! Забрал бы и не спрашивал! — усмехнулась она и ощутила горечь. Значит, опять ей придётся остаться ни с чем.
— Ещё одного раба мне не надо! Где я столько карточек напасусь, чтоб кормить вас?!
— А, ну понятно, кто я для тебя — Мешок-пылесборник, — она отрезала свой мешочек и усмехнулась. — Держи уж.
— Почему всегда весь отдаёшь? Пришивать не надоело? И ходить пешком? — закрепил на свой пояс.
— У меня полно друзей, они донесут меня на своих крыльях, — она пожала плечами. Мол, не проблема.
— Ох, ладно уж. Уговорила. Пусть будет «Око за око».
И вдруг он подхватил на крыльях и понёс её.
— Куда тебе надо-то?
— К Илье.
— Тц… Каменный слюнтяй… И где его дом?
— Нет, стой! Это шутка, просто тебя позлить! Мне к Главному Дуплу надо!
— К Дуплу? А зачем тебе туда?
— Осторожно! За дорогой следи, потом вопросы будешь задавать! — Арт в последний момент обогнул дерево, сильно напугав её, эльф рассмеялся и полетел дальше.
— Не бойся, мы быстро найдём тебе работу! Или ты будешь весь день прислуживать мне!
— Ещё чего! — посмотрела на него Кира, чуть шею не свернула. — Знаешь, ты невыносимый, но я думала, что сегодня совсем не встречу друзей…
— Мы не друзья, — эльф сказал это строго.
— Думала, сегодняшний день будет скучным, как другие…
— У тебя все дни такие? — удивился эльф. — А как же развлечения и всякие забавы?
— Это вы, Тёмные, всё время развлекаетесь, а мы должны следовать правилам, чтобы такие как вы могли развлекаться, — она насупилась.
— Чепуха, правила нужны, чтобы их нарушать! И ты, кстати, тоже сейчас это делаешь, — он улыбался.
— О, спусти меня здесь, — увидела что-то далеко внизу она.
— Зачем? До Дупла не долетели. Ну, до Главного в смысле.
— Может быть, там нужна помощь, — но Арт замотал головой.
— Нет, мы не летим туда.
— А куда? Ты же сказал, что найдёшь мне работу!
— А зачем ты мне поверила? Теперь не слезешь, мы слишком высоко, а если упадёшь, ловить не буду.
— Ох, ну когда же ты поменяешься?..
Он расхохотался и резко, камнем вниз бросился с ней в руках, заставляя её жмуриться от страха.
— Мы летим на ветряную поляну.
— Ветряную? — спросила Кира. — Я никогда там не была.
— Ты и не будешь, буду я, а ты будешь ловить мне ветер и направлять на меня.
— Это ещё за что такие почести? Ты, между прочим, меня работы лишил!
— А мне жарко, я же тебя несу. И могу скинуть, — предупредил эльф, очень собой довольный.
Кира сдалась.
— Полетели!
====== 17 ======
Лонк уходил. И вроде бы, как всегда, а Арт чувствовал себя дорогой игрушкой, из которой вынули всё, что её наполняло.
— Пчела… Лонк!
— Замолчи. Я сказал тебе замолчать.
— Почему ты так поступаешь? Ты же — чистый Свет! Я… я искренне стремлюсь, а… Почему?
— У эльфа своего спроси. Она гораздо умнее, чем ты.
— Мне нужна от неё только пыль.
— Арт, — он шептал в длинное ухо и эльф содрогался в испиленных мечом руках Пчелы. — Я говорю тебе как представитель Света. Я никогда не уважал даже Янни. Я всех вас использую. А что до тебя, ты — раб своих желаний, не более. Измени это и твоя жизнь изменится. Пока, надеюсь, не увидимся больше.
— Пошёл ты к Греб…
— Арт, — строгий голос, запрет, и он склонился, как подломанный.
— Прости…
Когда дверь захлопнулась, он упал в угол стены и разразился рыданиями. Почему? Почему с самого детства он называет Арта рабом? Всего лишь рабом? И он никогда не будет считать его Равным. Все усилия напрасны. Он — лучший! А ему плевать. Он — сильный! А ему всё равно. Он бежит следом на такой скорости, что до хрипоты в глотке — а его гонят и при том ненавидят до желчи на языке. Интересно, он всегда мечтал взять эльфа на воспитание, а благодаря знакомству с Кирой мог даже светлого взять, но просто в теории, когда ему самому будет сто пятьдесят лет, как Лонку сейчас, у него хотя бы уже будет семья? Или партнёр? Не боевой, а самый обычный, с которым можно поспать в одном цветке, которому можно не бояться опустить голову на плечо в дождливый день, Янни говорила: любовь бывает разная. И он добивался этого различия, как мог. Он год за годом позволял ножу каждого скользить по своей спине лезвием, а получил кривой удар в сердце.
Может, это всё — чего достоин тёмный эльф? Ну тогда заберите все желания! Ему просто нужен Лонк! И без всякого желания. Ему жесть как нужно добраться до поста этой Пчелы, и только тогда он сможет отнять у него всё. Только тогда трепыхающееся всю жизнь сердце Арта будет отомщено. Вот, чего достоин Тёмный эльф. Об этом пишут все книги, которые он ни разу не открывал. В отличии от Киры. Кстати, как она там учится? Фил и Карина обещали больше не доносить на неё, надо проверить, выполняют ли приказ. Да, точно, проверить. Когда слёзы высохнут. И Арт чиркает себе резко по глазам пальцем, как спичкой. Это действительно спичка. Он огненный по своей природе, Арт кричит и извивается на полу, пока сгорает кожа. И садится снова — неразрушимый и равнодушный. В следующий раз, когда он сожжёт свои слёзы, боли уже не будет, ожоги эльфов не болят дважды. Да и Лонк больше не вызовет у него ни одной слезы. А если не он — то кто ещё на это способен? Пусть попробует! Эльф только посмеётся в его лицо, когда будет стоять каблуком сапога прямо на его горле. Стоять и улыбаться в лицо смерти. Как делал это всегда.
А сейчас ему надо в Академию. На занятия. Потому что если прогуляет вторую неделю подряд, Янни ему этого не простит, а Арт ненавидит две вещи: извиняться и быть обязанным. Нет, пожалуй, три: Ещё слышать извинения.
У Киры было предчувствие и оно её измучило. Поэтому она разоделась в пух и прах, на цвет праха в капюшоне она сейчас и была похожа. И проникла на территорию. Но только она устроилась и присела, свесив ноги с тонкого бортика, сзади послышался голос.
— Почувствовал всё-таки.
— Ты что здесь забыла?
— Ничего.
— Хм… обидеть легко, а как извиниться — в кусты? Если не за этим, вали отсюда.
Она всё ещё не оборачивалась к нему.
— Считай, что я кусочек ветки. Я здесь просто… тебя охраняю.
— Хм… от чего?
— Сама не знаю. Мне… надо побыть здесь. Потерпи, пожалуйста. Я потом опять исчезну. Не буду на глаза тебе показываться и думать о тебе тоже, потому что знаю, что ты читаешь мысли.
— Убирайся сейчас. Дождь собирается.
— Заботишься обо мне?
— Да ни в жизнь!
— Что это за папка? — она вздохнула, обернулась и на миг застыла на знакомых светлых глазах, а он на тёмных. Арт быстро посмотрел на предмет.
— Тест.
— Так учи.
— Это ответы. Профессорская папка.
— А почему она не столе профессора? — изогнула бровь Кира.
— Я нашёл у себя в сумке.
— У тебя есть ответы к тесту, которого ещё не было и ты их не вернул?!
— Ха, зачем возвращать? Сейчас наберусь наглости, открою печать, сниму магический барьер и оценка у меня в кармане.
— Я тебе не позволю, — вдруг грозно посмотрела на него Кира и почти соскочила с бортика балкона.
— Я тебя одной левой отсюда, только так полетишь, не рыпайся.
— Мне твои угрозы ни к чему… Арт, пожалуйста, не трогай эту папку. Вдруг, это по поводу неё у меня предчувствие.
— Буду я ещё реагировать на твои предчувствия, после того, как ты…
Она взяла руки эльфа в свои и он выронил папку под ноги.
— Помнишь, день сбора ягод? Мы тогда оба не послушали и проигнорировали это предчувствие, ты знаешь, что вышло потом. Посмотри, у тебя шрам за ухом.