— Что это? Я не могу использовать магию? Но почему?..
— Вот он, вор!
— Вор? — оглянувшись, эльф еле успел отступить назад от этого кого-то огромного.
— Нет! — голос кричал, но его обладатель был всё дальше и дальше, пока Арт, ничего не понимая, летел спиной вниз по какому-то склону, ударялся обо все ветки и собирал рвущимися крыльями мелкие камни. Эльф закричал от боли, как вдруг, компас на его руке раскрылся. Странный свет окружил его и Арт оказался среди множества других эльфов.
Это был какой-то рынок. Все чем-то делились, что-то меняли. Здесь были и светлые и тёмные эльфы, но вот странно, они совсем не ссорились, даже улыбались друг другу, Арт снова отступил назад от такого и тут же упал.
— Ай, да что ж такое? — но не спешил подниматься, услышав какие-то голоса:
— Он был огромный, с крыльями за спиной, и весь чёрный! И он украл главное устройство! — кричал кто-то.
Выглянув из-за каких-то тюфяков и мешков, Арт тут же спрятался, что одни глаза было видно, он узнал этот силуэт. Тот самый, что назвал его вором. Тёмный не узнавал символики его одежды, но вблизи существо оказалось вовсе не таким огромным. Эльф посмотрел на свою руку, снова спрятавшись:
— Главное устройство? Это?.. Но что… — стоило ему опереться, мешки повалились.
— Что это? — все, бывшие в этой палатке, из которой эльф еле успел выскочить, закашлялись. В мешках была пыль. Много-много волшебной пыли.
— Вот он! Я взял его! — Арт отбился от чьей-то крепкой хватки, оставшись в одной рубашке. Эльф быстро добрался до леса и сел за камень, вытянулся устало на земле, как только все преследователи пробежали мимо. И вскочил, ойкая. Крылья были изорваны и очень болели. Арт снова посмотрел на свою руку, держа тот странный предмет. Эльф крепко зажмурился и снова открыл глаза, но остался в лесу. Компас перемещений не сработал. И это не было сном.
Голодный и уставший, он вернулся неизвестно какими дорожками к рынку снова, ночью. За это время облазил несколько оставшихся, видимо, дежурных палаток и нашёл немного съестного. Поел, но от жадности набил карманы и завалился спать, забравшись за груду мешков, крепко зажал себе нос, чтобы не чихать от пыли. Её было здесь слишком много. Открыв глаза утром, эльф снова почувствовал здоровый голод и теперь понял, что это уж точно не сон. Но только собирался открыть свои скудные запасы — всего-то в двух карманах, есть неожиданно оказалось некогда.
На улице стало так шумно, что Арт подумал, что это друзья над ним подшутили и поэтому уверенно вышел из палатки ко всем:
— Ах вы! Ну я вас за ваши шутки!.. — рот эльфа отвис, что-то дёргало его за рукав рубашки, но Арт даже не смотрел туда, с удивлением созерцая, что все вокруг стоят на коленях, а прямо перед ним с двух огромных драконов спрыгнули наездники.
— Ты совсем дурак? Или в темницу захотел? — послышался шёпот.
— Ого! А я думал, все драконы давно умерли!
И так удивлённый почему-то его появлением народ, весь какой-то одинаковый, одетый в рыжее тряпьё, зло посмотрел на эльфа.
— Я что-то не так сказал?
Но было поздно. Вдруг, что-то непонятное произошло. Все закричали и попадали ниц, уткнувшись лицами в землю. Один эльф спокойно стоял и даже не шевелился. Глаза этих странно одетых явно не чистокровных эльфов с человеческими ушами и слишком большим для простого эльфа ростом, стали как блюдца. А Арт, продолжая удивляться, спокойно стоял, весь окружённый молниями, которые в него швыряли уже оба стражника.
— Что с вами такое? Это же простое заклятие. Видите? Со мной ничего не происходит, — улыбался их глупости эльф, он продолжал подходить к двум атакующим его всадникам. — Эй! А можно я дракона потрогаю? — лица наездников дёрнулись. Ветер сбил с одного капюшон.
— Девушка? Я не знал… — Арту прямо в лицо направилась стрела, пышившая огнём на конце.
Эльф резко развернулся и побежал, на ходу перепрыгнув какого-то ребёнка.
— Догнать!
Арт отмахнулся от очередной молнии:
— Да сказали бы сразу, что нельзя! — он взлетел, сопровождаемый каким-то нечеловеческим криком, радуясь, что крылья почти высохли, но тут же и упал. Кажется, сила пыли, которой он наглотался, иссякла. И эльф побежал от разъярённой толпы прочь, в лес.
Арт постоянно оглядывался, не преследуют ли его, как вдруг, снова обо что-то споткнулся и повалился на землю.
— Да что ж такое? — произнесли два голоса. И оба эльфа посмотрели друг на друга. — А ты что здесь делаешь?
— Не знаю, но своим столкновением ты помог мне вырваться из этой паутины, надоедливый эльф, — Кира что-то держала в руке. — Но откуда это у тебя? — Арт тоже посмотрел на предмет.
— Я не понял, но кажется, им это нужно. Ложись! — тёмный упал вместе с ней за камень. Толпа пробежала мимо.
— Что ты делаешь сейчас?! — отряхивалась от грязи она, вскочив. — Нет! Что ты вообще здесь делаешь? Ты не мой партнёр же!
— Хотел бы я знать, … тихо! — толпа пробежала обратно.
— Он побежал туда! Давайте! Схватим этого крылатого, всадники дадут награду!
— Награду? — приподнялась за камнем Кира. — Что ты опять сделал? Почему они охотятся за тобой, глупый эльф?!
— Ай, отпусти! Ухо! — с диким воплем Арт тут же покраснел и сжался на земле. — Не смотри!
— Мило, даже более, чем. Так ты совсем не похож на тёмного эльфа.
— Знаю!
— Тихо, почему ты здесь?
— Я не знаю, минуту я стоял в классе, и вот уже здесь. Кстати, где — здесь?
— Откуда мне знать, я загадывала поле с бабочками.
— Поле? Погоди, это твой экзамен? Но я-то здесь при чём?!
— Не кричи на меня! Ты! У меня все проблемы из-за тебя!
— Ну уж, на этот раз виноват не я! Это ты что-то сделала, что я не могу колдовать!
— Я ничего не делала, а у меня вообще нет сил даже двигаться, так что замолчи и дай мне подумать, эльф!
— Не зови меня так, меня зовут Арт! — выкрикнул он и ойкнул, прислонившись рядом с ней к дереву.
— Хорошо, Арт! — злилась она. — Ты ранен!
— Да я с горы ободрался, когда это странное на меня накинулось и вором обозвало.
— Вор? — перемотала ему крылья его же рубашкой Кира и вспомнила, снова достала предмет из-за спины. Они оба посмотрели на её руку. — Погоди, так откуда это у тебя?
— Ты знаешь, что это?
— Это очень мощный магический артефакт. Ты что, совсем ничего не учишь? Нам только недавно про него рассказывали, но я думала, что это только легенда.
— Да, — почесал затылок Арт, осторожно оперевшись спиной и тут же довольно расслабившись, крылья не болели. — Я тоже думал, что драконы — это легенда.
— Ты видел дракона?
— Целых двух. Ну и, как будешь вытаскивать меня отсюда?
— Почему я должна вытаскивать тебя вместо себя?
— Потому что ты здесь Светлый эльф — под видом, и ты меня сюда притащила.
— Я тебя никуда не тащила! Это ты налетел на меня!
— Но как-то же я сюда попал? Изволь объяснить! Что? Хотела остаться со мной? Да?
— Что? Ты что уду… погоди, — она остановила кулак эльфа. — Мы так только передерёмся, а сил у нас и так нет.
— Но это правильно! — воскликнул Арт.
— Нет! То есть, да, но не сейчас! Сейчас — неправильно! Смотри, — они снова сели. — Я так поняла. Мы оба не знаем, как сюда попали и как вернуться обратно и мы оба не можем колдовать, хотя не должна колдовать только я.
— Да здесь, кажется, никто не может колдовать… те странно одетые эльфы с ушами, как у тебя вообще на землю легли, когда драконы появились, хотя они умерли тысячу шестьсот лет назад, и их здесь быть не должно!
— Лес похож на наш, но… Может быть так, что мы попали в прошлое? Но тогда это очень и очень правдоподобная симуляция.
— Что? — схватив, эльф встряхнул Киру за плечи. — Какая симуляция? Мы в лесу, где есть драконы, всадники и нет магии! Ты с ума сошла, считаешь это экзаменом или может, шуткой учителей?!