Эти импровизированные встречи всегда заставляли всех нервничать и быть начеку. Никто не знал, кого босс собирается вызвать на середину: на горячее место, электрический стул мафии, на который вы никогда не хотели попасть.
Марио похлопал меня по плечу, когда я сел рядом с ним.
― Мой мальчик. Спасибо за легкую уборку. Серджио стареет. Фрэнки нет в городе, но мы должны привлекать его чаще, чтобы помочь Серджио.
Я пожал плечами.
― Все в порядке. Хотел прийти вовремя. Не каждый день на нас сваливается встреча. У кого проблемы?
Марио хмыкнул и покатал на пальце толстое золотое кольцо. Его оливковая кожа морщилась вокруг кольца, износилась от возраста и многолетнего напряжения. Управляя мафией и держа своих бизнесменов в узде, этот человек был занят.
И я тоже. Я делал грязную работу. Самую грязную из всех. Убивал людей, которые больше не были нужны Марио, которые не подчинялись нам, которые переступили черту.
Всего год назад один человек настолько переступил черту, что Марио был бы мертв, если бы я не вмешался и не спас его в нужный момент. Никто этого не предвидел. Кроме его правой руки, моего отца.
В ту ночь мы с Марио плакали. Он плакал, как будто потерял брата, а я плакал, как будто потерял отца.
Потому что так оно и было.
Жизнь в нашей семье была опасным делом. Ирландские, Русские и Албанские семьи искали слабое место. Они нашли его у моего отца, но не ожидали, что я смогу преодолеть этот разрыв. Марио Арманелли продолжал жить как Чикагский Босс, но после той ночи он изменился.
Ему нужны были новые пути для мафии, и он усилил свою команду, держал меня рядом и начал снова объединять итальянские семьи.
Марио сжал мое плечо, а затем слегка встряхнул его.
― Это не ты, ― усмехнулся он. ― Только не ты, сынок.
Я закатил глаза от того, что он даже упомянул, что это мог быть я.
Никто не вставал между нами. Я жил в семье под руководством моего отца с самого раннего возраста. Моя мать рано оставила меня отцу, или он забрал меня у нее ― я не был уверен, что именно. Но не удивился бы, ни тому, ни другому. Я никогда не спрашивал, потому что он никогда бы мне не сказал. Ему не было дела до тонкостей воспитания. Он был безжалостным, холодным и злобным. Это делало его хорошим в том, что он делал. И это научило меня тем же навыкам.
Он никогда не ограждал меня от своей работы. К четырем годам я видел, как убивают человека, а к шести годам умел обращаться с оружием. К двенадцати годам я уже отнял жизнь и знал, как заглушить их мольбы, когда они умоляли об этом.
Это делало меня идеальным человеком, чтобы вступить на эту должность, вступить в этот образ жизни.
Вот только я не был своим отцом. Я наладил связи. Побеждал свои эмоции, разбивал их в пух и прах, когда это было нужно для семьи. И я верю в это.
В семью. В моего отца.
Я верил в мафию. Потакал своему образу жизни, потому что он был хорош. Я видел достаточно смертей в семье, чтобы понять, что такая жизнь не может быть долгой. Поэтому предавался роскоши.
Если моя жизнь будет короткой, я намеревался использовать ее по максимуму.
Пока мы не потеряли моего отца.
Тогда у меня начались вопросы. Маленький голосок в моей голове, который говорил, что я мог ошибаться во всем, гноился и рос.
Любовь к жизни распалась. Душа во мне увяла. Из доверчивого ребенка превратился в мужчину с единственной целью: занять место младшего босса семьи и больше никогда не оставаться открытым для обмана.
Я забирал жизнь за жизнью и чувствовал все меньше и меньше боли.
Бастиан и Кейд, единственные дети Марио, кивнули мне, когда вошли в дом. Когда я спас жизнь их отца, то спас их семью. С одним из них, еще одним сыном босса мафии. Тем не менее, они лишь на мгновение встретились со мной глазами. Может быть, потому, что им было все равно, а может быть, им не на что было смотреть.
― Сегодня единственный человек в беде ― это Джимми, ― Марио подтвердил мои подозрения.
Я хрустнул костяшками пальцев. Джимми уже много лет проскальзывал сквозь трещины, и ему не должно сойти с рук такое дерьмо. Семья Арманелли не раз разгребала за ним огромные неприятности. Мы не могли позволить себе промахов, не с такими ограничительными законами RICO4, как сейчас. Сегодня вечером Марио решит, стоит ли Джимми риска.