― Марио есть, ― заикнулась я. Дверь громыхнула, когда я ударилась об нее спиной, и мне некуда было деться, когда его грудь встретилась с моей. ― Марио позаботится обо мне. Он сказал, что я в деле. Клятва на крови и все такое.
― Ты дашь клятву на крови, но это не сделает тебя кровью. ― Его слова вонзились в единственное, чего я жаждала. ― Ты знаешь первое правило семьи? Веди себя так, будто ты нас не знаешь. Сегодня ты выйдешь отсюда никем. Мы не проходим мимо на людях и не улыбаемся друг другу. Это новый путь. Семья ― это не семья. Это чужие люди. Ты будешь сама по себе.
― Марио позаботится обо мне.
― Или ты научишься заботиться о себе. Тебе лучше, потому что Джимми больше не будет рядом с тобой, а Марио не будет от тебя никакой пользы, если у тебя не будет Джимми, на которого можно настучать.
― Это не то, для чего я здесь. Это не…
― Ты приманка. Просто и понятно.
Я закрыла глаза и покачала головой, пытаясь избавиться от этих слов. Мои завитые волосы хлестнули меня по лицу, и он ударил рукой по стене рядом с моей головой.
Когда я подпрыгнула, его смех был угрожающим.
― Тебе здесь не место. Найди друга или возвращайся в приемную семью и оставь это позади.
Я уже оставила позади то, о чем он говорил. Ничего другого, кроме этого, для меня не существовало.
― Приемная семья? ― я выстрелила в ответ, когда гнев закипел в моей крови от того, что он упомянул об этом. ― Вернуться к Марвину и зарабатывать ему немного денег тут и там? Ты забрал у меня этот дом, помнишь?
Я не сказала, что он спас меня от этого, что он рисковал своей свободой, чтобы получить мою. Мне нужно было поблагодарить его, а не насмехаться над ним.
― Я ничего у тебя не брал! Этот человек должен был умереть, Кэти. Он должен был умереть давным-давно. Ты не могла быть первой, с кем он так поступил.
― Я знаю, ― пробормотала и посмотрела вниз на белые плитки пола. ― Боже, я знаю.
Он мягко приподнял мой подбородок.
― Я помогу тебе найти место, где можно остановиться. Не связывайся с нами. Ты не создана для этого мира.
Начинать снова и снова, не имея ни одной знакомой души и не представляя, кем я буду, было почти невыносимо. Я была не просто приемным ребенком, не просто сиротой. Марио предложил мне дом, цель, и я собиралась принять это.
― Джимми торговал девочками, как и Марвин. Вы все знали, потому что я помогла это выяснить. Я собираюсь продолжать это делать и буду делать все, что нужно. Я создана для всего, что мне нужно.
Его густая бровь приподнялась, насмехаясь надо мной.
― Создана, чтобы покорять нас, как Клео?
― Только если придется. Женщины борются, чтобы выжить. Если мы этого не делаем, мы умираем, ― сказала я, и эти слова внезапно укоренились глубоко в моем существе.
― Жизнь не ограничивается только выживанием и смертью.
― Ты так думаешь, да? Когда я писала тебе после смерти отца, я надеялась, что так и будет. Но только на мгновение. Я все еще помню кровь, Ром. ― Его губы сжались, когда он слушал меня, он все еще мягко прикасался моего декольте. ― Я попыталась собрать всю папину кровь в своих руках и влить ее обратно в его запястья, прежде чем надавить. Затем я побежала к телефону и закричала, чтобы скорая помощь приехала как можно быстрее. ― Я смотрела в потолок и пыталась сдержать боль. ― Я подумала, что нам нужно чудо, верно? Мы никогда не получали его. Если Бог может дать его другим семьям, то, конечно, мы тоже заслуживаем его. Может быть, они смогут оживить его, и мы сможем рассказать эту историю всем друзьям, которых у нас не было.
Воспоминания после их появления не стали лучше. Социальные службы забрали меня из машины скорой помощи.
А за ними последовала приемная семья с Марвином и его женой. Марвин был милым, пока не наступила ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Выжила, выбирая мальчиков, с которыми хотела спать, после слишком многих ночей, проведенных с Марвином и мужчинами, которые платили за то, чтобы спать со мной. Мальчики в школе были неуклюжими, но милыми. Джаред и его отец брали меня к себе почти каждую ночь.
Я сделала то, что должна была сделать.
Посмотрела Рому прямо в глаза.
― Я не получила чуда, но боролась, чтобы выжить. Думаю, что сделаю это снова, иначе умру.
Он прошептал:
― Ты не умираешь, Каталина. Ты только начинаешь. ― Его глаза искали мои, поглощая меня, раздевая меня. Почему-то мне казалось, что он видит мой страх, видит, что, возможно, я не так уж сильна, но он покачал головой и повторил. ― Ты только начинаешь.