— Она такая чертовски красивая, — выдохнул Аркантус.
Саманта медленно подошла к нему, держа перед собой букет синих, красных и фиолетовых цветов. Каждый шаг делал ее ближе к Арку, к их судьбе, к жизни, которую они решили разделить, и с каждым шагом ее счастливая улыбка усиливалась. Радость сияла в ее глазах, которые никогда не были такими яркими, как сейчас.
Запутанные, трудные пути, по которым шли их жизни, борьба, которую они пережили, боль, потери и страх привели их сюда, к этому моменту. Привели их друг к другу.
Аркантус знал, что прошлое Саманты все еще преследует ее, он знал, что раны не полностью зажили, но монстр, нанесший их, был мертв. Арк сделает все, что в его силах, чтобы уничтожить тень, которую Джеймс отбросил на Сэм, и он никогда не позволит тьме снова окутать ее.
Когда Саманта ступила на маленькую платформу и повернулась лицом к Аркантусу, все его тело напряглось. Ему захотелось прямо сейчас схватить ее и целовать до тех пор, пока все старые шрамы не исчезнут навсегда.
Когда он посмотрел в ее глаза, им овладело спокойствие, порожденное знанием того, что этот момент был именно таким, каким ему суждено было быть. Он был здесь, с ней, собирался соединиться в традициях ее народа и уже соединился во всех остальных отношениях, которые имели значение. Это было правильно. Это было по-настоящему.
Она поставила букет на пол рядом с собой. Аркантус протянул руки, и она взяла их, сияя широкой улыбкой.
Драккал сделал глубокий вдох и выдохнул с легким ворчанием.
— Уверен, вы оба хотите, чтобы все было покороче, и я действительно не знаю, что делаю, но… — он достал из кармана лист бумаги и развернул его, уставившись на торопливо нацарапанные слова. — Все мы происходим из разных галактик. Из разных культур. Мы все прошли через какое-то дерьмо.
— Скорее через кучу дерьма, — сказал Килок.
Корок толкнул локтем брата.
— Заткнись.
Саманта сжала губы, сдерживая смех.
— И хотя никто из нас никогда не сможет точно узнать, что испытали другие, — взгляд Драккала метнулся к Аркантусу, — даже после большого проведенного времени вместе мы все нашли общий язык. Мы нашли дружбу. Мы нашли семью. И все мы здесь, в этой комнате. Итак, сейчас мы здесь работаем сверхурочно, чтобы соединить этих двоих священными узами брака.
Аркантус выгнул бровь.
— Сверхурочно, ажера?
— Крааз’ кавал, седхи, расслабься. Это шутка, — Драккал поднял взгляд на зрителей и покачал головой. — В любом случае, э-э… Верно. Брак. Не все из нас знакомы с этим обычаем, но мы все знаем о чем-то подобном. Настоящая пара. Брачные узы. Как бы мы это ни называли, все мы знаем, что любовь реальна. Иногда это означает боль и потерю. Но такая пара, как Аркантус и Саманта, доказывает, что хорошее всегда затмевает плохое. Что даже высокомерные, самовлюбленные болваны вроде этого седхи, способны найти любовь и ответить взаимностью.
— Даже на моей собственной свадьбе, — пробормотал Аркантус.
— Ты действительно хочешь, чтобы все было иначе? — спросил Драккал.
Саманта усмехнулась. Сжав пальцы Арка, она наклонилась ближе и прошептала.
— Я не думаю, что высокомерный и самовлюбленный болван, — она сделала паузу. — Ну, может быть, немного высокомерный, но я все равно люблю тебя.
Драккал прочистил горло.
— Мы все любим. Ты дал всем нам дом и цель, Арк. И я могу говорить за всех, но для меня большая честь быть частью этого. Саманта вдохнула новую жизнь в это место, и, что более важно, она вдохнула новую жизнь в тебя. Она напомнила нам, что во вселенной есть множество вещей, которые нужно беречь. И мы очень ценим, что больше не проигрываем деньги только Рази.
Остальные, за исключением Рази, посмеялись со своих мест.
— Хорошо, — Драккал повертел бумагу в своих больших пальцах. — Итак, надеюсь, я все правильно понял. Аркантус, берешь ли ты Саманту Дон Уайлдер в жены, чтобы заботиться, любить и защищать, независимо от того, через какое дерьмо вы оба проходите?
Аркантус пристально посмотрел в красивые карие глаза своей пары.
— Всегда и навеки.
— Саманта Дон Уайлдер, принимаешь ли ты Аркантуса в качестве своего мужа, о котором нужно заботиться, любить и защищать, через какое бы дерьмо вы оба ни проходили?
Затуманенными слезами глазами Саманта выдержала его пристальный взгляд и сказала:
— Да. Всеми возможными способами.
— Тогда моими полномочиями главы службы безопасности и второй гребаной матерью каждого из вас, я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловаться. Но не снимайте свою чертову одежду, ладно?