«Ему вернули силы», — понял Тимофей.
Если вернули, то Васька точно справится и без него. Поэтому парень ускорился и проковылял мимо. Васька остановился и навострил уши - похоже, услышал шаги. Тимофей не остановился.
Стоило парню скрыться за поворотом, как вдруг позади него открылась дверь. Зверев прислонился спиной к стене и затаил дыхание.
— Как вы поняли, дорогие, — сказал Фриц, выходя в коридор. — Свою вторую жизнь наш котёнок прожил не совсем радостно, а Луна сообщает ему о его перерождении лишь перед самой его кончиной. Конечно же, о своих жизнях кот не помнит. А может, и не он один? Может, мы тоже?
Тимофей немного выглянул из-за угла и увидел, как Фриц открывает темную дверь со стеклянным окошком и проходит внутрь. Васька хотел броситься на него, но мужчина отработанным движением вогнал ему в шею шприц.
Оборотень затрясся и вновь превратился в человека.
— Жизни кота всегда заканчивались драмой, — вздохнул Фриц. — Но коты независимы и никогда не живут прошлым.
Фриц вытащил из кармана пульт и нажал на одну из кнопок. Стена отъехала в сторону, а вперёд выехал хирургический стол с кожаными ремнями. Фриц взял ослабевшего Ваську под руки и уложил.
Тимофей это терпеть не стал. Зверев проскользнул к открытой двери и с топором наперевес рванул к Фрицу. Мужчина осекся и вытаращил глаза.
— Как ты выбрался? — удивлённо выдохнул он.
Васька что-то слабо промямлил заплетающимся языком. Тимофей не сдержался и оскалился, с негодованием смотря только на врага.
— Ты обо мне слишком плохого мнения!
Зверев замахнулся, но перед глазами опять потемнело. Парень зажмурился и вслепую обрушил удар. Фриц с легкостью увернулся, и Тимофей услышал, что тот оказался сбоку. Зверев извернулся и снова махнул топором, но от изнеможения потерял равновесие и чуть не упал.
Фриц взвыл, и Тимофей не смог сдержать довольной ухмылки. Даже так попал.
— Раз тебе так не терпится, я отложу аукцион пантеры, — неожиданно прорычал мужчина ему в самое ухо. — И оставлю здесь тебя!
Тимофей почувствовал, как на его спину обрушился удар локтем. Парень вскрикнул и рухнул на пол, выронив топор из рук.
Фриц отвязал Ваську и повёл его на выход. Оборотень послушно плёлся, едва переставляя ноги и, похоже, даже не соображал, что происходит. Хирургический стол въехал назад, и стена медленно его закрыла.
Тимофей поднялся на четвереньки и захрипел. Дверь закрылась, шаги вскоре стихли. Через некоторое время динамик, находящийся в этой комнате в верхнем углу, затрещал.
Оттуда раздался голос Фрица:
— Я вынужден внести изменения в наш план, господа. Видите ли, я не очень люблю, когда мои аукционы прерывают…
Тимофей поднялся. Мог ведь уйти, черт побери, мог! А теперь заперт тут, как в какой-то тюрьме, и вынужден быть подопытной мышью. Или цирковой обезьяной, он до сих пор не понимал.
—…Поэтому давайте я вам расскажу сказку о таинственной Жар-птице, хранителе жестокой принцессы. А затем мы вместе с вами разберём и отправим её части, сотканные из огня, по всему миру! Посмотрим, кто заберёт её сердце!
Тимофей оцепенел. Сердце, «разберём на части». Хирургический стол…
Органы?!
Васька проторчал тут до самого конца и вырваться не смог. Вряд ли Фриц даст Тимофею взломать дверь, а сбежать в таком состоянии Тимофей не сможет. В конце трепли языком Фриц уложит его на койку и начнёт… Вскрывать?!
Стекло непробиваемое, сломать не удастся. Тимофей взглянул на дверь. Васька наверняка пытался её выломать, вон, даже царапины видны. Но та по-прежнему стояла на месте.
Нужно, чтобы Фриц сам открыл. Но как сподвигнуть его на это?
Тимофей прищурился. Так просто он сдаваться не намерен.
А что, если его разозлить? Что, если как-то сорвать ему этот, как он назвал, аукцион?
В любом случае, даже если ничего из его затеи не выйдет, то он хотя бы потянет время. А там уже, может, получится придумать что-нибудь действительно дельное.
Тимофей обхватил себя руками и сгорбился, стараясь казаться как можно более жалко. Если Фриц проводит аукцион и такие демонстрации, то наверняка где-то впереди стоит камера. Пусть покупатели увидят, что он далеко не завидный товар.
— Не любишь, когда тебя тебя прерывают? — тихо переспросил Тимофей. — А я не люблю, когда меня похищают и избивают до полусмерти!
Тимофею говорили, что он всё-таки перенял от матери немного актёрского таланта. Вот сейчас всё и проверит.
Фриц пропустил высказывание Тимофея мимо ушей.
— Представляем вам нашего второго сегодняшнего актёра. Человека, которого не сдержат никакие клетки и решётки. Огненный принц, наследник и сын самого Огненного Дракона. Тимофей Зверев!
Тимофей выпрямился. Похоже, Фрица так легко не расколоть. Но ничего, время ещё есть. Посмотрим, сколько он продержится.
В конце концов, у Тимофея есть один любопытный козырь, о котором Фрицу вряд ли известно.
— Что ты мелешь? Я даже не Огненный волк!
========== Часть 9. Сказочник Фриц 3 ==========
Егор без объяснений выбежал на улицу и бросился к автомобилю, находу листая файлы с уголовным делом «Аукциона Фрица» и осыпая проклятиями серийного маньяка. Никита нёсся за ним следом.
— Я должен поехать с вами! — воскликнул Легостаев.
— Я не стану с тобой препираться, — бросил Егор, отбросив в сторону формальности.
— Я знаю, кто поможет вам пройти в тюрьму! Но его надо предупредить заранее!
— Не страшно.
Никита с шумом втянул носом воздух и ускорился, преграждая Егору дорогу.
— Да послушайте вы меня! Я еду с вами!
— Я уже не раз повторил, что здесь ты будешь полезнее.
— Тимофей мой друг и товарищ. Я не могу его бросить!
Егор попытался обойти, но Никита снова его не пропустил. Легостаев вскинул брови и склонил голову.
— Я все равно увяжусь за вами. И тогда уже буду не один.
Егор закатил глаза.
— Ну ладно, поехали. Времени мало. Вот, полистай пока.
Егор отдал Никите папку, и они вместе сели в чёрный «Лексус». Машина резко тронулась с места. Легостаев чуть не стукнулся лбом о лобовое стекло, почти выронил бумаги и испуганно пристегнулся. Похоже, поездочка будет ещё та.
— На последних страницах я распечатал информацию о заключенном, — сказал Егор. — Ознакомься.
Никита послушно пролистал в нужное место. Оттуда на него смотрел полный лысый мужчина в оранжевой форме. Большой мясистый нос, маленькие глазки. Легостаев всмотрелся. Кого-то он ему напоминал…
Никита начал читать. Едва прочитав имя, он изумлённо вытаращил глаза.
— Бажин?!
Егор кивнул, не отрывая взгляда от дороги.
— Старший брат погибшего адвоката. О нем мало кто знал. В отличие от своего брата, Эндрюс отбросил в сторону все принципы. Он безжалостно убил троих человек, включая члена семьи, считая, что ему удастся сбежать. Но не вышло, и за это его приговорили к пожизненному. Были у него и другие… Наклонности.
— Но почему Бажин его не вытащил? Он ведь уже влиятельный человек, и теперь ему это под силу.
— Потому что Эндрюс записан в завещании, — усмехнулся Зверев. — А Эрасту не хотелось делиться.
— Он вообще не знает такого слова, — хмуро проговорил Никита.
— Вы были знакомы?
— Довелось на него работать. Бажин собирал людей с необычными способностями, и именно он был боссом чёрного «Пентакля».
Егор вздохнул.
— Да уж, «Пентакль»… Сколько дел числится на его счету.
Никита стыдливо опустил голову. Он не любил вспоминать тот период в своей жизни. Да никто из бывших членов «Пентакля» не любил.
— Бажин шантажировал и вёл дело на каждого участника группировки. Повезло, что нам удалось взбунтоваться и найти файлы. Мы дружим до сих пор, хотя один подросток пропал.
Никита украдкой покосился на Егора. А знает ли тот, что в группировке состоял и Тимофей? Нет, лучше не спрашивать.
Чтобы скоротать время, они продолжали беседовать. Но, как только въехали в Санкт-Эринбург, оба помрачнели.