Из камеры удалились быстро, а Эндрюс съёжился в углу, прижимая к себе свой любимый ноутбук и таращась вслед пришедшим. Но гости на него больше не оборачивались и быстро покинули здание. Информацию они получили.
***
— Слушай, а ты можешь вывезти тот хирургический стол? Я хочу посидеть.
— Садись на пол и сиди там. Силы я тебе вернул, поэтому не делай вид, что тебе холодно.
— Как грубо, я вообще-то твой гость. К тому же, тогда объективы камер меня не увидят.
То, что Фриц вернул силы, было чистой правдой - как только маньяк начал свою сказку, из вентиляции повалил белый газ. Зверев сначала думал, что это снотворное, но, как оказалось, это был антидот. Газ быстро растворился, поэтому в комнате сейчас его было незаметно. Но Тимофей все ещё чувствовал этот лимонный запах, шипящий лёгкие.
Несмотря на то, что регенерация Первородных восстановилась, ребра не спешили срастаться. Вернее, Тимофей чувствовал, как они двигаются, но это ощущалось ещё хуже, чем прежде. Но парень продолжал играть и выводить врага на эмоции.
Фриц нервничал, это было слышно по его голосу. Но Зверев ломал комедию уже полчаса, а других результатов не добился. Тимофей лишь думал о том, закончит ли Фриц сказку или психанет, придёт сюда и расправится с ним, чтобы он поскорее заткнулся.
— Ну что ты от меня хочешь? — со смешком осведомился Зверев, глядя прямо на стекло и кривясь от боли. Ребра он на всякий случай не отпускал, чтобы они срослись как надо. — Птичку показать?
Фриц молчал. Тимофей встревожился. Он ведь ничего не слышал, поэтому снаружи могло происходить что угодно. Васька, наверное, слышал всё только благодаря острому кошачьему слуху.
— Огонь, — вдруг проговорил Фриц. — Покажи свой огонь.
— Зачем тебе?
— Просто покажи.
И тут до Тимофея дошло.
«…Ведьмин огонь, в свою очередь, раскрывает истинную сущность - любой Первородный поймёт, что перед ним стоит могущественный противник…»
А Фриц, похоже, отлично осведомлён о том, что Тимофею подвластен только ведьмин огонь. Зверев закусил губу.
— Это трудно. Я ещё не вылечился.
— Не беспокойся. Ведьмин огонь тебя исцелит.
— Он бы вылечил меня чисто автоматически, если б я обладал такой способностью!
— Чего тебе стоит его показать?
— Жизни?
— Так значит, ты боишься показать ведьмин огонь. Я так и знал. Похоже, только им ты и умеешь пользоваться.
Тимофей медленно выдохнул и прикрыл глаза, по-турецки усаживаясь на пол.
«…Лишь в полном спокойствии тебе удастся почувствовать разницу в огне, который ты выпускаешь на волю…»
Спокойствие. Спокойствие.
Жар внутри дрогнул и потянулся к кончикам пальцев. Медленно, словно расплавленный воск. Но стоит ему ускориться, как ведьмин огонь вспыхнет на всю комнату. Тимофей от напряжения даже шевельнуться боялся.
— Ну? — нетерпеливо осведомился Фриц.
Тимофей представил свою силу морем. Необъятным океаном, сотканным из пламени. Оно бушевало, как во время шторма, бросало на Тимофея огненные брызги. Парень едва не падал, его так и подмывало нырнуть, окунуться и почувствовать жар вокруг. Но он, с трудом пересиливая тягу, зачерпнул в него только ладони.
Тимофей открыл глаза и посмотрел на руку. На его ладони горел огонь. Обычный, оранжево-золотой. Колышущийся, будто вот-вот погаснет. Тимофею казалось, что он держит в руке маленькую спичку.
Зверев поджал губы, чтобы сдержать улыбку, и поднялся. Огонь внутри просился наружу, и парень молился, чтобы изумрудные искры не отражались в его глазах. Он поднял дрожащую руку туда, где, по его прикидкам, находилась камера.
— Тебе это было нужно?
— Это не всё! — воскликнул Фриц. — Покажи больше!
— Ты видишь, в каком я состоянии? — осведомился Зверев, специально шумно выдохнув и покачнувшись. — Мне и это создать было тяжело!
— Хватит врать! Или я сейчас приду, и ты будешь вынужден биться в полную силу!
Тимофей усмехнулся. Наконец-то.
— Ну так иди. А то мне не терпится узнать, что я тебе отрезал топором.
Фриц не отвлекался на Ваську потому, что видел, что тот взаправду является оборотнем. А тут - назвал человека тем, кем он не является, и подставил свою репутацию и свой бизнес под удар.
Нет, ну в целом он правильно представил Тимофея. Зверев даже не догадывался, что его можно назвать ещё и Огненным принцем. Главное, чтоб Димка не услышал, а то стеба не избежать.
Дверь в камеру резко распахнулась, и Тимофей с испугу инстинктивно отскочил в сторону. Фриц ворвался в комнату с перекошенным от злости лицом. На его лице красовалась глубокая косая рана от левого виска до правой скулы. В одной руке был зажат топор, который сюда Тимофей принёс сам, во второй - пистолет. Приметив его, Зверев невольно сделал ещё один шаг назад.
Фриц осклабился.
— Сказка скоро подойдёт к своему концу. Мне все равно надо было сюда прийти, — заметив, что Тимофей ничего не понял, мужчина усмехнулся. — Ты думал, что тянешь время? Глупец, сказка проигрывалась все это время. Для вас, товаров, я её говорю, чтобы вы понимали, как близко ваш конец.
Тимофей вытаращил глаза. Сказка продолжалась?!
— Конечно же, она играла фоном, — сказал Фриц. — И твои, и мои реплики были слышны.
— Ты записываешь их заранее, — ошарашенно выдохнул Тимофей. — И сейчас она кончается…
Он попросту терял время!
— Именно. Если в тебе ещё сохранился инстинкт выживания, то ты сумеешь меня развлечь. Давай на счёт три. Раз, два…
Фриц вскинул пистолет, и Тимофей быстро поднырнул ему под руку. Замахнувшись, парень локтем ударил маньяка в челюсть. Голова Фрица с хрустом откинулась, а Тимофей ногой вышиб пистолет и сам подхватил его, направляя на неприятеля.
Тимофей закашлялся и сплюнул кровь. От быстрых и резких движений переломанные кости резали изнутри.
Фриц покачался, но не упал и выпрямился. Он с недовольством потряс ушибленной рукой и потёр подбородок.
— Удар поставлен хорошо. Ты обучался у Азраэля?
Тимофей склонил голову набок и прищурился. Фриц продолжил.
— Мы с ним часто бились, и он пользуется уважением. Как же, верхушка. Да вот только он не тот, за кого себя выдаёт, и не заслуживает этого!
Фриц кинулся вперёд, но Тимофей выстрелил, и мужчина вздрогнул. Маньяк растерянно моргнул.
— Не хочешь слушать?
— Я не стану вам верить, — сухо проговорил Тимофей, все ещё направляя дымящийся пистолет на врага. — К тому же, не знаю я никакого Азраэля.
Фриц вскинул брови и покачнулся.
— Азраэль… Один из падших ангелов… Как символично, что он ушёл от своего отца так же, как и в…
Неожиданно Фриц молниеносно приник к полу и совершил подножку. Тимофей, не ожидавший такой прыти, с вскриком упал, и мужчина выбил пистолет, откинув его к соседней стене. Фриц наклонился, схватил Зверева за горло и поднял над полом.
— А что-то искр не видно… Но я уверен, что ты Огненный принц. У тебя его глаза!
Тимофей захрипел и вцепился в руку, но Фриц не отпускал. Зверев почувствовал, как жар мощными волнами распространяется по всему телу, и зарычал.
Температура в камере начала подниматься. Фриц засмеялся и швырнул Тимофея к стене, но Зверев извернулся в воздухе и бесшумно приземлился на четыре конечности. Огонь выплеснулся наружу и вихрем обуял комнату.
Улыбка на лице Фрица померкла. Мужчина шокировано глядел на Тимофея, и Зверев заметил, как начал дрожать топор в его руке.
— Ты… Ты Снежный Избранник! — не скрывая восторга взревел он. — Видите, дорогие мои? Это не просто сын Огненного Дракона!
Тимофей взмахнул пламенным хвостом, но Фриц ловко подпрыгнул в воздух. В свете огня под медицинским фартуком Зверев заметил бронежилет.