— Ты что, нервничаешь? Мне тоже начинать беспокоиться?
Тимофей вздохнул и поднял голову, заглядывая мужчине прямо в глаза. Назад пути нет.
— Почему ты так решительно настроен против наших с Климом отношений?
Платон окаменел. Тимофей видел, как тот заиграл желваками, но Долмацкий спокойно ответил:
— Я тебе уже говорил, что ты с ним не будешь. Если ты решила, что очередной разговор что-то изменит, то ошибаешься. Это ради твоего же блага, Серафима. Его отец…
— Клим не его отец! — резче, чем хотел, прервал Тимофей. — Он хороший парень, добрый и отзывчивый. Он любит меня! К тому же, Иван мёртв! Чего ты сейчас боишься?!
— Я стараюсь ради твоего блага! — Платон повысил голос. — Ты и так найдёшь своё счастье, но не с этим человеком! Он - копия своего родителя!
— Он не такой! Сколько я должна тебе повторять?! Ко мне ещё никто не относился с такой любовью, с какой относится он!
— Мы это обсуждали, Серафима! Ты с ним не будешь!
Платон развернулся и открыл дверь.
— Если ты пришла только за этим, то, думаю, тебе стоит возвращаться к себе. Наш разговор окончен.
Тимофей сжал кулаки.
— А если я снова сбегу? От тебя.
Платон обернулся.
— Настоятельно не советую тебе этого делать. Я обеспечиваю твою безопасность.
— Своей гипер-опекой? Вот спасибо!
Платон прищурился, и Тимофей прикусил язык. Он здесь не для того, чтобы плеваться ядом, как гадюка. К тому же, Платон Евсеевич может заподозрить неладное. Если уже не заподозрил.
Тимофей состроил жалобное лицо и судорожно вздохнул.
— Ну почему, пап? — прошептал он. — Почему он тебе не нравится? Неужели только из-за фамилии?
— Его отец…
— А отец Тимофея - Огненный Змей! — прокричал Зверев. — Почему тогда к нему ты хорошо относишься?! Ведь из-за этого демона погибла мама!
Платон осекся. Тимофей ждал ответа и вдруг кое-что понял. Серафима, похоже, ни разу не затрагивала тему о его происхождении. А очень даже зря.
Платон прочистил горло.
— Тимофей доказал, что ему можно доверять, несмотря на тесное родство со Змеем. А твой Поликутин с детства воспитывался своим отцом, и одному богу известно, что у него в голове!
Ладно. Последний вариант.
Нижняя губа Тимофея задрожала, а в глазах скопились слёзы. Парень заметил, как Платон поджал губы и отвёл взгляд.
— Тебе пора.
Тимофей поплёлся на выход, повесив голову. Долмацкий понуро пошёл рядом, и Зверев догадался, что и ему споры с дочерью приносят одну лишь печаль. Надо надавить именно на это.
— Почему? — пролепетал Тимофей. — Почему ты не хочешь, чтобы я была счастливой?
Платон вздрогнул.
— Я делаю все ради тебя, Сима, — тихо проговорил мужчина, спускаясь по лестнице в просторную гостиную. — Может, не сейчас, но в будущем ты это поймёшь.
— Я никогда тебя не пойму.
Тимофей чуть не взвыл от досады. Платон был в точности как Ангелина: «потом поймёшь, это ради тебя». Но, может, хотя бы этот разговор мог что-то изменить?
Они спустились вниз. Жители домика по-прежнему сидели у камина. Заметив пришедших, все снова на них посмотрели. Тимофей повесил голову и быстрым шагом двинулся к двери, уже потянувшись к ручке.
— Подожди, — окликнул его Платон.
Зверев вопросительно повернулся, и Долмацкий вздрогнул. Тимофей слабо улыбнулся: похоже, мужчина заметил на его лице мокрые дорожки. Скорпион кашлянул.
— Ты же не серьезно? Про побег?
Разговоры смолкли. Тимофей поджал губы и отвёл взгляд.
— То, что вы заботитесь о нашей сохранности, не может не радовать, — вполголоса ответил он. — Ведь есть в мире люди, обделённые родительской любовью. Но порой своей чрезмерной заботой родители, сами того не понимая, вредят своим детям. Жаль, что никто из вас этого не признаёт.
Платон молчал, и Тимофей открыл дверь. В дом тут же залетел холодный ветер, а огонь в камине дрогнул.
— Я лишь надеюсь, что не стану такой же.
Платон хотел что-то сказать, но Тимофей выскочил за дверь и закрыл её прямо у него перед носом. Осмотревшись по сторонам, парень побежал, скрываясь в тени. Когда никого поблизости не было, он, облегченно выдохнув, принял свой прежний облик и направился в домик.
Его охватывали неприятные эмоции от ссоры, от слов, которые он бросил под конец. Оставалось надеяться, что все это было не зря, иначе Тимофей бестолку пожертвовал своим хорошим настроением.
***
— Фриц был вашей идеей? — осведомился Корф.
— Верно. Пусть он и является изгнанником обоих кланов, но я решил не терять с ним связь. Я не рассчитывал, что Тимофею удастся спастись.
— Фриц Фицджеральд был бесчестным и лживым щенком, — жестко отчеканил Алексей. — Мы даже не препятствовали, когда его упекли в «Геликон», потому что он порочил нашу кровь.
— И тем не менее, — вкрадчиво возразил незнакомец. — Он почти смог сделать так, что Тимофея бы даже не нашли. Но вы наверняка не об этом хотите поговорить?
Корф сжал кулаки. То, что он поспособствовал попытке убийства наследника, не должно было всплыть наружу, иначе Прародитель не на шутку разозлится. Поэтому Огненный волк сменил тему.
— Ваш план провалился. Вы все ещё отказываетесь сообщать координаты?
— Мой ответ неизменен.
Незнакомец бросил взгляд на своего спутника, в таком же плаще, как и он сам. В глазах плещется огонь, на лбу сияет огненный символ змеиного глаза. В темноте такой заметен издалека, поэтому ему также выделили специальную маску, скрывающую нижнюю часть лица - золотая клыкастая пасть.
Незнакомец перевёл взгляд обратно на Алексея.
— «Око Дракона» ведь делает из него шпиона, который при активации позволяет Дракону видеть всё, что происходит вокруг. Я не верю в то, что вы до сих пор не знаете координат.
Корф усмехнулся и ответил заранее подготовленной ложью:
— Помеченный «Оком Дракона» - марионетка, не более того. Ваша, потому что вы знаете команду её активации. Ставьте четко цель, и она выполнит её строго в отведённое для этого время. Очень практично и выгодно для вас.
Незнакомец выпрямился.
— Дайте мне время, и я уберу Тимофея.
— В этом нет нужды, — Алексей миролюбиво улыбнулся. — Побеспокойтесь о своей безопасности.
— Вы что-то задумали?
— Не стану отрицать. Но ваше стремление будет оценено по достоинству, мы этого не забудем. К тому же, мы одной крови. Нам нужно держаться вместе.
Незнакомец задумчиво склонил голову.
— Тогда что мне делать?
— Просто следите за Тимофеем и сообщайте о его действиях, мыслях, размышлениях. Большего пока от вас не требуется.
Отражение поплыло, и заклинание перестало действовать. Корф отстранился от зеркала и нахмурился.
— Он не расколется, — с недовольствам прорычал Огненный волк.
Саяна растянулась в кресле, подперев голову кулаком. Арбогаст сидел у неё на коленях, и она ласково гладила его, отчего кот громко мурчал.
— Не расколется, — согласилась девушка. — Поэтому надо действовать самим. Когда он столкнётся с нами лицом к лицу, то точно не займёт сторону верхушки, — она презрительно скривилась. — Верхушка!
— Не списывай их со счетов.
Девушка, сидящая в другом кресле, закинула ногу на ногу. На руках красовались чёрные кружевные перчатки, тело облегало темно-красное платье до колен. Ноги обуты в кожаные сапоги.
— Они сильны и не просто так возглавляют клан, — продолжила Верховная Мать Змей. — Но если мы застанем их врасплох, то сможем выиграть. Может, даже пополним наши ряды новыми волками.
Алексей Корф задумчиво прислонился к стене.
— Почему вы так уверены? Что мешает нашему информатору просто сдать марионетку? У нас нет никаких преимуществ перед ним, и мы даже не сможем доказать, что он был за нас.
Верховная дернула бровью и улыбнулась.
— Я не была уверена вплоть до этого разговора, но сейчас могу с уверенностью заявить, что в использовании «Ока» он где-то прокололся. Стоит ему сообщить о марионетке, то он подставит под удар и себя.