— Но нам ведь нельзя выходить за пределы деревни, — нахмурился Матвей. — А убийца…
— Так, хватит! — прервал его Димка. Трофимов подскочил к Воробьеву и, закинув руку ему на плечо, прижал к себе. — Хватит думать о плохом! Пусть до этого я и мешкал, но сейчас точно поддержу Игоря. Нам всем нужно отвлечься, а когда нам надо отвлечься, когда нас что-то сдерживало?
— Очень часто, — хором протянули Тимофей и Стас.
— И очень многое, — добавила Карина.
— Оно пыталось нас сдержать, — не унывал Димка. — Но мы неподвластны никаким рамкам!
— Бросьте, ребята, — заныл Игорь. — Ну не будьте такими занудами, давайте сходим. Один разочек!
Скептики с вымученными вздохами переглянулись. Тут и под одним Димкиным напором устоять трудно, но когда к нему подключается вечно неунывающий Игорь, логичные и правильные решения машут белым платком и отправляются в отпуск.
Поэтому сейчас, ближе к вечеру, компания вышла из домика и направилась за Игорем. Литвин утверждал, что нашёл в лесу одно место, где можно хорошо устроиться, и повёл друзей в чащу.
— Мы здесь видны как на ладони, — нахмурился Матвей.
Игорь и Димка отошли вперёд и даже не обратили на него внимания. Тимофей похлопал Воробьева по плечу.
— Не разочаровывай наших детишек, — сказал он, кивая в сторону неисправимых оптимистов.
— Лично я предпочту смотреть на это, — проговорил Стас. — чем на то, как они над кем-то издеваются.
Матвей насупился, с прищуром испепеляя взглядом спину Игоря, а Тимофей поёжился. Да уж, выходка Воробьева блекла на фоне той, которую сотворил Литвин. Повезло, что в этот раз под пулю все-таки попал не Зверев.
Тимофей тогда сидел вместе с Матвеем внизу. Воробьев любезно согласился помочь Звереву в управлении огнём. За всеми тренировками Тимофей практически не успевал заниматься «Светом двух огней», разве что перед сном. Он уже более чутко ощущал огненные потоки и быстро вызывал обычное пламя, пусть и обращался с ним немного неумело. Поэтому помощь соседа была очень кстати.
— Тебе, наверное, тяжело выбирать малое количество огня? — полюбопытствовал Воробьев.
— В смысле?
— Ну… Те, кого выбрал Морт-Дэ-Нэву, значительно прибавляют в силе. Я сам не высокий ранг, поэтому вызов простого огня для меня плёвое дело.
— Я уже научился вызывать обычный.
Тимофей сосредоточился, и на его руке вспыхнул маленький огненный шар размером с кулак. Но тот тут же заискрился, задрожал и взорвался. Матвей отскочил, но затем расслабился.
— Какая знакомая проблема, — усмехнулся он, подвинувшись ближе. — Смотри, я постараюсь помочь. Ты намеренно сдерживаешь огонь, понимаешь? Этого делать не нужно.
Тимофей тогда вообще ничего не понял.
— Не нужно? — тупо переспросил он. — Но тогда загорится ведьмин!
— Огонь всегда поглощает, он всегда требует больше. Ты отпускаешь определенное количество, и поэтому он быстро потухает. Вспомни, когда ты вызывал ведьмин огонь, ты его сдерживал?
Тимофей растерялся.
— Нет…
— Вот видишь? Ты должен просто замедлить поток силы, чтобы вырвался обычный огонь. Останавливать его нет смысла.
Тимофей нахмурился.
— Откуда ты все это знаешь?
Матвей улыбнулся.
— Все мы пытаемся добиться призыва ведьминого огня и для этого ускоряем свои потоки, доводя себя до изнеможения. Я просто подумал, что если ты наоборот хочешь из зелёного огня сделать рыжий, то тебе всего-то нужно проделать со своим потоком ровно противоположное. Скажи потом, помог тебе мой совет или нет.
— Даже если не помог, все равно спасибо, — искренне поблагодарил друга Тимофей.
Матвей кивнул и поднялся. В этот момент с кухни пришел Игорь с кружкой в руках и протянул её товарищу.
— Вот твой чай, как и просил.
Матвей поблагодарил и, взяв кружку, отправился к себе наверх. Как только тот скрылся в коридоре, Игорь плюхнулся на диван рядом с Тимофеем. Зверев посмотрел на него с подозрением — друг выглядел слишком довольным.
— Это ведь не просто чай, да? — с сомнением уточнил он.
Игорь хмыкнул.
— Конечно. Это моя месть за нас обоих, Тим. Нечего было то ведро подвешивать у тебя в комнате!
Тимофей был уверен, что будь это ведро предназначено на самом деле для Литвина, тот бы и пальцем не пошевелил, чтобы чем-то ответить.
— Что ты туда подмешал?
Когда Матвей со скоростью гепарда слетел со второго этажа и понёсся в сторону туалета, Тимофей мысленно благодарил судьбу за то, что хотя бы этот розыгрыш обошёл его стороной.
Двигались по лесу долго и вскоре вышли на небольшую заснеженную опушку. Небо, закрытое белыми облаками, здесь не закрывали деревья, и дневной свет падал прямо на головы путникам. Одно дерево было повалено, и Димка с Игорем, покидав рюкзаки, тут же на него забрались. Остальные ребята рюкзаки положили рядом и потянулись, разминая затёкшие плечи.
Ребята собрали на скорую руку костёр - сухие ветки помогла достать Карина, а огонь вызвал Тимофей. Когда с его пальцев сорвалось оранжево-золотое пламя и ударило в нужное место, Игорь и Матвей начали аплодировать. В другое время Тимофей бы смутился, но сейчас он с торжеством поднял руки и издал победоносный вопль.
Спустя полчаса, когда вся шестерка держала над костром заранее приобретённый зефир и пила заваренный в термосах чай, Карина предложила делиться смешными историями. Все эту идею поддержали.
Тимофей даже не думал, что первой из них будет та, где его не пропустили внутрь автоматические стеклянные двери «Бальзака». Димка описывал все во всех подробностях. Зверев стыдливо спрятал лицо в ладони и отвёл взгляд.
А ведь такие истории были не одиночным случаем. Стас, прокашлявшись, прервал друга, который уже начал повествование шестой истории, и рассказал, как в самом начале учебы в академии Тимофей вышел на пробежку. За которым на пробежку вышла Карина, за которой побежал Димка. Тут уже смеялись все, кроме Карины и Димки. Но Трофимов не уныл и заявил:
— Зато тогда раскрылись мои способности!
Время пролетело довольно быстро - никто и не заметил, как стемнело. Когда историй почти не осталось, беседу прервал телефонный звонок. Все затихли, и Тимофей достал телефон.
— Платон… Да, ало?
— Тимофей, где вас носит?! Вся верхушка грозится вам головы поотрывать, и я их понимаю! В клане установлен красный уровень опасности!
— Мы… — парень прокашлялся. — В лесу. Решили погулять.
— Надеюсь, ушли вы не далеко. Марш назад, ради вашего же блага. И нет, Тим, я вам не угрожаю. Угрожает вам Северный круг.
Тимофей поджал губы. Стас уже всех просветил, что Каз тоже является членом верхушки, поэтому Зверев был уверен на сто процентов, что его ждёт расправа.
— Скоро придём, — пообещал парень, скинув звонок.
Все вопросительно на него уставились. В темноте огонь освещал их лица оранжевым светом и отражался в их глазах. Тимофей кратко пояснил им, в чем дело.
Конечно же, все взгляды тут же обратились на Игоря и Димку. Но те даже не колыхнулись.
— Раз это все, давайте тогда на память сфотографируемся, — предложила Карина. — Когда мы ещё так выберемся?
— Давайте на дереве! — воскликнул Димка. — Сядем на него…
— Ага, и свалимся по твоей же вине, — мрачно фыркнул Стас. — Я постою внизу, с моим ростом можно.
— Но здесь же сплошной мрак, — напомнил Матвей. — Нас не будет видно.
— Эй, воробей, ты сейчас говоришь с компанией, где трое из шести могут призвать огонь!
— К тому же, — подключилась Кикмарина. — У меня камера с ночным видением. Все будет круто!
Все пошли к поваленному дереву. Димка и Карина залезли первыми, усаживаясь поудобнее, рядом с Трофимовым примостился Игорь. Стас, как и говорил, встал внизу, и Тимофей с Матвеем решили поступить также — Воробьев решил, что дерево может их всех не выдержать, а Тимофей по собственному опыту рассудил, что Димка и правда всех уронит.