Наконец Огненный Дракон отстранился, выпустив Огненную жрицу. Девушка обессиленно откинула голову и стала шумно глотать ртом воздух.
— Ты чувствуешь? — вкрадчиво осведомился он.
Саяна чувствовала. Чувствовала, как огонь Прародителя смешивается с её собственным, как тело наливается новой, неизведанной силой. На место боли приходило опьяняющее чувство всевластия, но Саяна старательно держала себя в руках.
Огненный Дракон склонил голову набок.
— Этой силы тебе хватит на то, чтобы выполнить поставленную задачу, но не растрачивай её попусту. Я рассчитываю на тебя, Саяна.
— Что делать с Тимофеем?
— Мне неприятно от одной мысли о том, что теперь на нем стоит метка мертвеца. Смысла переманивать его на нашу сторону больше нет, потому что Морт-Дэ-Нэву желает поскорее со мной расправиться. Лишние проблемы мне ни к чему.
— Значит, мне его убить?
Огненный Дракон задумчиво посмотрел в окно на царящую разруху. Что-то блеснуло в его глазах, и демон мрачно хмыкнул.
— Не стоит. Подождём.
Змей величественно прошествовал к зеркалу.
— Времени мало, — бросил он через плечо. — Я дам тебе знак, когда выдвигаться.
И, не дожидаясь ответа, Огненный Дракон ступил в зеркало и исчез.
***
Тимофей открыл глаза и вперился взглядом в темный деревянный потолок. Неловко приподнявшись и окинув помещение изучающим взглядом, он понял, что находится в лазарете под капельницей.
— Доброе утро, Тим.
Тимофей повернул голову и увидел, что на соседней койке сидела Карина. Волосы растрёпанны, белая медицинская одежда измята. Майка без рукавов являла бинты на плече, а к руке тоже была присоединена капельница, как у Зверева.
— Доброе, — улыбнулся Тимофей, ложась обратно. — Как ты?
Карина кинула странный взгляд на плечо и молвила:
— Лучше, чем было, по крайней мере. Последнее, что помню, это как Димка нёс меня на руках.
— Раз мы на базе, значит, наши ребята все-таки нашли дорогу домой. Это не может не радовать. Да и мы с тобой целы.
Карина смешливо фыркнула.
— И то верно.
Послышался топот, и в палату ворвались Димка и Стас. Завидев очнувшихся пациентов, они облегченно выдохнули. Трофимов тут же бросился к Карине и плюхнулся на её койку, крепко прижимая к себе.
— Как ты меня напугала…
Стас прошёл к койке Тимофея и сел рядом, а потом парни тактично отвернулись. Кащеев со смешинкой в глазах поинтересовался:
— Тебя тоже поцеловать?
— Спасибо, но я воздержусь, — засмеялся Тимофей. — Как Матвей и Игорь?
— Отрабатывают наказание. Мне и Димке тоже такое светит, но только после выздоровления.
Тимофей нахмурился, и его взгляд случайно зацепился за перевязанные руки друга. Зверев побледнел, и Стас, заметив это, усмехнулся.
— Это ещё цветочки. У Димки вообще сейчас на шее красуется шрам в знак вечной любви.
— Погоди, — встрепенулась Карина. — Что это значит?
Услышав её, Стас с Тимофеем повернулись обратно к влюблённой паре. Димка сидел вплотную к девушке и от неловкости чесал голову.
— Ну как тебе сказать… — промямлил он.
— Да показывай уже, — поторопил Тимофей.
Димка кинул в сторону Стаса негодующий взгляд, но оттянул ворот майки, явив неровные рубцы.
— Неужели вы наткнулись на еще одних монстров? — осипшим голосом спросила Кикмарина.
Стас с Димкой странно переглянулись. Кащеев прокашлялся и вполголоса произнес:
— Вообще-то… Это вы нас так разукрасили.
Тимофей и Карина вытаращили глаза. Димка тут же сориентировался.
— Ребят, это не повод ловить инсульт! Я сейчас вам все расскажу, спокойно!
Игорь и Матвей с рычанием осматривались и яростно били себя хвостами по бокам. На случай опасности они полностью превратились в боевой облик - если на них всех нападут, они смогут отразить хотя бы первую атаку.
Димка нёс на руках Карину, Стас взвалил на себя Тимофея. Оба раненых прерывисто дышали, и Кащеев с Трофимовым то и дело тревожно переглядывались.
— Им нужна помощь, — проговорил Стас.
— Да ты что? А мне казалось, что они бодры, веселы и радуются жизни!
Повезло, что свет следов не потух. Поэтому процессия как можно скорее двинулась по нужной дороге. В гробовой тишине громко раздавались их шаги, раненые мелко дрожали.
Но что странно - сколько они шли, звуки природы не возвращались. Стас начинал подумывать о том, что где-то около них шастают ещё несколько чудовищ.
Один из Огненных волков мотнул головой и рыкнул.
— Воробей, ты чувствуешь?
— Да, — ответил второй оборотень. — Пахнет гнильем.
Стас и Димка нахмурились и повели носом. Они ничего такого не чувствовали. Огненные волки остановились и замотали головами по сторонам.
— Стойте на месте, — скомандовал один из них Стасу и Димке. — Мне не нравится, что запах не слабеет. Те твари пахли также.
Димка прижал Карину к себе. Стас положил Тимофея на снег и потянулся к палкам, которые убрал за пояс.
Внезапно прямо позади него раздалось рычание. Стас резко обернулся назад, взмахнув палками.
Острый конец порезал Тимофея по щеке. Зверев ссутулился, даже не обращая внимания на кровь, а затем повернулся к Стасу спиной, взмахнув руками, как тряпками, и пошатнувшись. Стас бегло окинул его оценивающим взглядом и в ужасе уставился на повязку на руке, которая начала обильно пропитываться чёрным. Даже кровь на щеке Тимофея была такого цвета!
Стас похолодел. Такая кровь была у Спящих!
— Тим? — воскликнул Димка. — Что ты творишь?!
Тимофей сорвался с места, но Димка вместе с Кариной со свистом переместился в сторону. Стас широко распахнул глаза и увидел, как кровь начала стекать с его пальцев. Но ведь рана была неглубокой!
Тимофея укусили первым. А потом…
Стас обернулся к Димке.
— Отпусти Карину!
Трофимов в ужасе уставился на Кащеева, но лишь сильнее прижал любимую к себе. Стас ринулся к нему, но в этот момент сама Карина извернулась и откинула Димку от себя, тоже утробно зарычав. Из раны на её плече, как Стас и ожидал, потекла чёрная кровь. Кащеев остановился.
Огненные волки прыгнули вперёд, но Карина не обращала на них внимания. Её взгляд был прикован к Тимофею, который враждебно смотрел на неё в ответ. Оба начали медленно наворачивать круги, не отводя друг от друга взгляда.
Тимофей сорвался с места первым и накинулся на Карину. Кикмарина с рыком извернулась и ударила его ногой в грудь. Парень издал хрип, и девушка отшвырнула его от себя одной рукой. Она была заметно сильнее.
Карина с рычанием двинулась на Тимофея, но в этот момент перед ней возник Димка.
— Карин, — с мольбой позвал он. — Я знаю, ты здесь!
Карина остановилась и прищурилась. Стас увидел, как за Димкиной спиной с земли поднимается Тимофей, и поспешил прикрыть спину товарища, выставив вперёд палки. Зверев окинул их насмешливым взглядом и осклабился, и Кащеев, заглянув в его чёрные с белым зрачком глаза, с трудом подавил дрожь.
Заражённые прыгнули одновременно. Карина сцепилась с Димкой, и те вместе покатились по земле. Стас угрожающе махнул оружием, но Тимофей ловко проскочил под ним и вцепился отросшими чёрными клыками в его запястье. Кащеев вскрикнул и отцепил Зверева от себя, но тот извернулся, вырвался и укусил вторую руку.
Матвей и Игорь хотели помочь, но боялись задеть своих. Но когда Карина прижала Димку к земле и наклонилась к его шее, Огненные волки не стерпели. Один из них прыгнул на заражённую девушку, которая уже почти целиком сцепила челюсти на Димкиной шее и лишила парня жизни.
Стас боялся включать «Взор». «Взор» предназначен для убийства, а Кащеев не хотел убивать Тимофея. Но Зверев был настроен иначе.