— Стоим тут, — прошептал Кирилл. — Готовьтесь…
Стас прищурился, вглядываясь в пышные кроны, и заметил сидящих на ветках крупных чёрных птиц. Тетерева.
— Метко стреляешь? — спросил Кирилл Серафиму.
— Если промахнусь, то быстро приспособлюсь, — пообещала девушка.
— Тогда будь готова подбивать тех, в кого Игорь не попадёт. Вот насчёт него я всегда беспокоюсь.
Игорь хотел возмутиться, но, побоявшись спугнуть добычу, притих, состроив рожицу. Дядя Кира повернулся к Стасу.
— А ты иди и добивай, как только упадут на землю.
Стрелял Кирилл довольно метко. Серафима, как и было нужно, стреляла по тетеревам Игоря. Как только первый из них упал, Стас мигом сдвинулся с места и выудил из кармана нож.
Подойдя к птице, Кащеев вдруг остановился.
Он шел по дому, держа в руке серебряный клинок и разыскивая свою цель. Где же она таится?
Вдруг он услышал голоса:
—…Не сам, нет. Но он нанял кого-то. И, будь уверен, я это выясню… Я все выясню! Недолго ему оставаться председателем собрания… А его дочка…
Стас заметил спину жертвы и быстрым бесшумным шагом двинулся к нему, занося меч.
—…Держись от неё подальше, сынок. Она такая же, как ее папаша. Я ей не довер…
Стас взмахнул длинным клинком, и серебро пронзило спину Ивана Поликутина. Затем тут же вынул, и тело хозяина дома без звуков рухнуло на пол у его ног.
— Нет!!! — в ужасе закричал Клим, бросаясь к отцу.
Стас лишь стряхнул с клинка капли крови и резко крутанул перед собой меч. Клим, истошно крича, схватил стул с высокой спинкой и швырнул в него. Но Кащеев лишь шагнул в сторону, и стул вылетел в коридор.
Клим снова ринулся на убийцу.
«Овна больше нет», — раздалось у Стаса в голове.
На какой-то миг все вокруг стало чёрным, а белый символ Овна вспыхнул искрами и утерял свой прежний яркий свет.
Кащеев перехватил меч и, изловчившись, ударил Клима в висок длинной рукояткой. Поликутин мгновенно потерял сознание и рухнул рядом с отцом.
Стас повернулся к Серафиме и угрожающе прочертил серебряным мечом зигзаг в воздухе. Не дожидаясь удара, Долмацкая бросилась к окну и прыгнула, выбивая телом стекло.
«Она не нужна. Путь свободен»
***
На улице царила ночь, но именно эта пора была ему нужна. Давящая тишина, разрезаемая лишь звуком шагов. В тёмном коридоре единственным источником света являлся лишь плывущий рядом с незнакомцем огонёк.
По стенам вились тонкие растения, словно лианы. В коридоре виднелись множественные проходы, но незнакомец шёл четко вперёд, к расположенному вдали высокому зеркалу в золотой оправе. Лишь через него можно было говорить и перемещаться в другое место. Это зеркало было входом, но ни за что не применялось, как выход. Шаманы, жившие здесь давным-давно, таким образом обеспечили свою безопасность.
Он подошёл к нему, снял перчатку с руки, вытащил из кармана нож и резанул по ладони. Выступила кровь, и он тут же начал рисовать нужный символ, нужное заклинание.
Когда он закончил, секунду ничего не происходило. Но затем зеркало осветилось изнутри багровым, и в дымке показался силуэт.
Алексей Корф подошёл вплотную с другой стороны и с ухмылкой склонил голову набок.
— Так значит, вы обдумали мое предложение?
— Обдумал. Я не скажу вам координаты базы и не сниму охранные заклятия с зеркал.
Алексей прищурился, и незнакомец спокойно продолжил:
— Но я могу отдать вам Тимофея Зверева. Перевозчик уже найден, и минимум через два дня ваш Наследник будет снова в Клыково, если вы того пожелаете.
Алексей Корф вскинул брови.
— Вы готовы отдать его?
— Безопасность клана для меня гораздо важнее жизни только возникшего парня. Если вы не будете менять свои условия, я смогу сделать вышеназванное.
Секунду Алексей молчал.
— А если я попрошу убить его? — вдруг произнёс он. — Пойдёте ли вы на такое?
Незнакомец склонил голову.
— Гарантируйте безопасность моего клана, и я сделаю, что вам угодно. Но, наверное, с этим требованием возникнут сложности… Вряд ли мне удастся все обставить как несчастный случай. Тимофей Зверев силён.
Корф скрестил руки на груди, но в его хитрых глазах было заметно, что он что-то обдумывает.
— В вашем клане есть человек, — начал он. — отмеченный Оком Дракона. Он не знает об этом, но если вы назовёте нужную фразу, он мигом отзовётся и будет вас слушаться.
— Око Дракона? — изумился незнакомец. — В нашем клане?!
Корф осклабился и назвал сначала нужные команды, а затем и имя.
Секунду незнакомец молчал.
— Вы убьете его, когда все закончится?
— Не думаю, что вас должно это беспокоить.
Незнакомец кивнул, и Алексей Корф проговорил:
— Тогда постарайтесь сделать так, чтобы Тимофей Зверев был мёртв. И будете щедро вознаграждены.
========== Часть 5. Охотник и мир ==========
Комментарий к Часть 5. Охотник и мир
Так ну вот, ещё немного отношений друзей. А также намекну, что будет твориться дальше. Тимоха у нас без приключений не останется;)
Любой горожанин знал, что ночью из своих домов лучше не выходить. Большинство, которое было больше не в силах терпеть ужасы Клыково, уже давно уехало, стоило появиться багровому туману. Благодаря этому патрулировать улицы стало куда проще.
Молодой парнишка, едва научившийся пользоваться своими силами, в одиночку шёл вдоль высоких деревьев. Вожак и альфа строго наказали не ходить по улицам в одиночку, но что поделать, если в полнолуние Луна так и зовёт? От одной вылазки ничего не случится.
Парнишка осмотрелся и забежал в лес. Скинул верхнюю одежду в недавно выпавший снег, встал на четвереньки и запустил превращение.
Чувства, цвета, запахи - все изменилось и обострилось до предела, стоило ему перекинуться в пантеру. Это был лишь второй раз, но он все равно был счастлив оттого, что сумел довести превращение до конца.
Большая пантера отряхнулась и принюхалась. В нос тут же ударил запах крови и зайчатины. Похоже, животное ранено.
Пантера понеслась на запах мощными скачками. Ветер свистел в ушах, птицы испуганно взлетали с веток. Никого не попадалось на пути.
Запах стал сильнее, и пантера ускорилась. Едва впереди показалась желанная тушка, она жадно облизнулась.
Щелчок спускового крючка.
Пантера споткнулась и упала, несколько раз перевернувшись. В глазах мигом поплыло, тело отказывалось повиноваться. Чёрная шелковистая шерсть начала исчезать, превращение повернулось вспять и вызывало цветные круги перед глазами от боли.
Парнишка, полностью нагой, сжался на земле. Он с трудом поднял голову и заметил, что из его плеча торчит дротик. Оборотень с шипением схватился за него и вырвал, откидывая в сторону. Попытался встать, но ноги подвернулись, и он опять рухнул на землю.
Хруст снега.
— Как же вас трудно выследить в последнее время, — раздался глубокий незнакомый голос. — Ходите своими компашками, наотрез отказываетесь передвигаться в одиночку. Повезло, что молодняк ещё не обзавёлся мозгами.
Парнишка сузил глаза и увидел, как в тени к нему приближается высокая фигура. В руке та держала мешок и веревку, а в зубах была зажата сигара. Оборотень не сдержался и поморщился.
— Мои клиенты ждут, приятель, — проговорил незнакомец. — Да и мне деньги нужны. Не обессудь.
Незнакомец приблизился, занёс руку и точным отработанным движением воткнул шприц в открытую шею. Оборотень захрипел, но он уже ввёл снотворное. Препарат обжег вены, и через минуту парнишка не шевелился.
Незнакомец распутал веревку и хотел уже связать свою добычу, но в этот миг тишину ночного леса огласила трель звонка. Мужчина выругался, взглянул на номер и быстро ответил, прижимая трубку к уху.
— Я на охоте, — прорычал он. — Чего тебе надо?
— Я нашёл для тебя качественный товар. Рядом с Глазэрой.