— Селеста, это ты? А я уже решила, что ты съехала из собственного дома, — она закрывает книгу и откладывает её на подлокотник кожаного кресла, — давно тебя не видела. Ты что-то хотела?
— Просто решила узнать, всё ли у тебя в порядке, может быть, что-то нужно? — чувствую себя дурой, стоя тут перед ней и переминаясь с ноги на ногу. И зачем я спустилась, сидела бы себе в спальне и ни о чём не думала.
— Это Мэрион тебя заставила? — спрашивает мама, пристально вглядываясь в мои глаза.
— Нет, с чего ты это взяла?
— Ну, может быть с того, что за последнюю неделю я тебя ни разу не видела, а сейчас тебе вдруг захотелось узнать всё ли со мной в порядке? Знаешь, я может и не была с тобой двадцать четыре часа в сутки, но я всегда знала, когда ты лжёшь. Со мной всё в порядке, можешь идти и со спокойной совестью снова избегать меня, — она бросает на меня последний взгляд и снова возвращается к своей книге. Я решаю поступить, так как она и сказала, разворачиваюсь и ухожу. Но в последний момент меня что-то останавливает. Эмоции, которые я сдерживала последнее время, рвутся наружу, и я поддаюсь им.
— В одном ты права, мама, тебя не было со мной двадцать четыре часа в сутки, — говорю я, поворачиваясь к ней. Мама смотрит на меня устало, а в глазах её я вижу печаль. Но она не вызовет у меня жалось, это меня надо жалеть, это я была без матери практически всю жизнь. Сирота при живых родителях. — Ты должна была быть рядом. Должна была залечивать мои ссадины на коленках, после того, как я упала с велосипеда. Должна была держать меня за руку, пока моё сердце разбивалось на кусочки. Должна была вытирать мои слёзы и заглушить боль от потери. Должна была помочь мне подняться и начать жить заново, но тебя не было со мной. Я могла бы умереть, но ты бы даже не заметила этого, потому что тебе всегда было плевать на меня. Где ты была, когда я нуждалась в тебе?
Я плачу, сама того от себя не ожидая. Глаза жгут слёзы, и я пытаюсь их вытереть, но всё тщетно. Внутри такая боль, которую я давно не ощущала. Хочется кричать и вопить, вся злость и обида на мать выплёскивается из меня. А она просто сидит напротив меня и выглядит такой разбитой, но даже не пытается как-то оправдаться, извиниться.
— Скажи же что-нибудь! — ору я, и голос мой срывается.
— Что я могу сказать? Ты всё уже сказала. Это правда. Я была ужасной матерью. А всё из-за того, что я просто не создана для этого. Я не могла дать тебе эту материнскую ласку, заботу, любовь, потому что не знала, что это такое. Я не умела любить тебя так как ты того заслуживала.
Она медленно поднимается и подходит ко мне. В этот момент я замечаю, насколько она постарела. Всё её лицо испещрено морщинками, а в глазах столько усталости и тоски. Из неё словно высосали все жизненные силы разом.
— Прости меня, Селеста. Я так виновата перед тобой и перед твоим отцом. Я никогда не была хорошим человеком. Моя мать была занята только собой, она не замечала меня. Моим воспитанием занимались няньки, репетиторы, учителя. Все, кроме неё. Я выросла, не зная, что такое материнская любовь. И вместо того, чтобы научиться быть мамой, я спряталась от тебя. Мне нужно было лучше стараться, но…
Она затихает, и тогда я вижу первую и единственную слезинку, скатившуюся по её щеке. Она вытирает её и натужно улыбается.
— Можно? — тихо спрашивает она, раскинув руки. Я лишь киваю, потому что мне слишком сложно говорить, сердце моё разрывается от боли и тоски. И когда мама обнимает меня неумело и осторожно, всё внутри меня осыпается. Как же мне не хватало этих объятий. Всё о чём я всегда мечтала, это чтобы мама любила меня. И вот сейчас она рядом. Конечно, мы с ней вряд ли станем подружками, как это бывает в других семьях. Но мы примирились, а это уже много значит.
— Ты расскажешь, что с тобой случилось? — спрашиваю я, когда несколько минут спустя мы сидим и пьём чай.
— Почему ты решила, что со мной что-то случилось?
— Ну не могла же ты однажды проснуться и решить начать жизнь с чистого листа. Так не бывает.
— Прямолинейна, как всегда, — мама качает головой и прячет улыбку за кружкой, отпивая свой чай, — на самом деле, всё произошло практически так, как ты и сказала. Как-то я проснулась после очередной вечеринки в доме одной своей знакомой. Огляделась по сторонам, всюду спали какие-то люди, валялись пустые бутылки и пластиковые стаканчики, в бассейне плавал мусор. На краткий миг мне показалось, что это сон. Но потом я поняла, что это не так. А ещё я осознала, что мне давно уже не восемнадцать лет и пора завязывать с таким образом жизни. Я записалась к психологу и теперь хожу на приём каждую неделю. Ещё посещаю собрания анонимных алкоголиков. Я пытаюсь измениться, Селеста, хоть в моём возрасте это очень тяжело. От старых привычек сложно избавиться.