Их проводили в гостиную, где ярко светились огни. Видно, семейство Хуаррес не собиралось экономить электричество, когда оно наконец появилось у них в доме. Сеньор Хуаррес радостно приветствовал Круза и галантно поклонился Трейси, несмотря на весьма круглый животик. Он с акцентом, но очень четко по-английски выразил ей соболезнования по поводу потери мужа.
— Спасибо, — ответила Трейси.
Она поискала глазами Эстрелиту. В гостиной находилось примерно полдюжины пар разного возраста и несколько нарядно одетых и прекрасно воспитанных детей. К ним подошла сеньора Хуаррес, такая же кругленькая и приветливая, как и ее муж. Она почти не говорила по-английски. Круз представил Трейси остальным гостям.
Трейси надеялась, что никто из них не подозревал о тайной связи Джона с Эстрелитой. И если их интересовали отношения Трейси с Крузом, они были слишком хорошо воспитаны, чтобы проявлять любопытство. В воздухе витало ожидание чего-то, и Трейси грустно решила, что все ждут счастливого примирения Круза и Эстрелиты.
Наконец появилась Эстрелита. Она остановилась в дверях и поискала глазами Круза. Он говорил, что она красива, и, действительно, девушка была поразительно хороша. Но Трейси не ожидала, что Эстрелита так элегантна и современна. Ее наряд — длинная плиссированная черная юбка и белая блузка с пышными рукавами и рюшем у шеи и на манжетах — казался простым и в то же время вызывающе смелым.
Трейси обнаружила, что Круз ее покинул. Он стоял подле Эстрелиты, почтительно склонив голову. Они обменялись несколькими словами и посмотрели в ее сторону.
Эстрелита подошла к Трейси и протянула ей руку.
— Рада, что вы пришли. Мне хотелось с вами познакомиться. — Она говорила по-английски с мягким акцентом и иногда делала небольшую паузу в поисках нужного слова. — Пожалуйста, примите мои соболезнования по поводу утраты мужа. Возможно, Круз вам рассказывал, что он некоторое время жил здесь на ранчо. Мы с большим уважением относились к мистеру Шарпу.
Трейси взглянула на Круза. Неужели он не сообщил девушке, что она все знает про ее связь с Джоном? Эстрелита вела себя так, как будто Джон был всего лишь добрым знакомым.
— Я приехала, чтобы сделать фотографии рисунков. Те, что делал Джон, пропали.
— Да, Круз мне рассказал. Как это неприятно!
Эстрелита властным жестом коснулась руки Круза, и Трейси поняла, что она это сделала специально. Однако потом она решила, что это ей показалось. Ведь Эстрелита не имеет никаких оснований подозревать, что что-то происходит между нею и Крузом. Трейси охватило предчувствие чего-то неприятного, что может случиться сегодня.
Вечер продолжался, и девушка немного успокоилась. Ужин подали превосходный, с множеством разных блюд из мяса, рыбы и овощей, огромным количеством охлажденных соков из экзотических фруктов и чудесным вином. Трейси ни с кем не говорила, потому что большинство членов семейства Хуаррес почти не владели английским, а ее испанский также был весьма несовершенным. Но все гости ей улыбались и всячески старались, чтобы она себя хорошо чувствовала в их обществе.
Эстрелита держалась вполне дружелюбно и пыталась ей все объяснять, когда она и Круз разговаривали о людях, которых Трейси не знала. Но когда Трейси отворачивалась, она спиной чувствовала, как Эстрелита враждебно и хищно наблюдает за ней.
После ужина Трейси пошла в ванную комнату попудриться и подкрасить губы. Когда она вышла, то увидела Эстрелиту, ожидавшую ее в холле. Трейси внутренне поежилась от сознания того, что Эстрелита выслеживала ее весь вечер. Она глубоко вздохнула, пытаясь избежать прямого столкновения.
— Какой на вас прелестный наряд, — вежливо заметила Трейси.
— Это из бутика, в котором я работаю. Я его демонстрировала на последнем показе мод. — Эстрелита помолчала и внезапно глаза у нее засверкали как черные алмазы. — А вы думали, что на мне будет дешевый костюмчик и я онемею при встрече с вами?
Трейси грустно подумала, что в сердце девушки кипит ненависть, но она попыталась отнестись к этому спокойно. Конечно, у Эстрелиты есть причины не испытывать к ней дружеских чувств.
— Эстрелита, мне очень жаль, что так случилось между вами и Джоном. Он несправедливо обошелся с вами, и это непростительно. Я понимаю вашу боль, и если я как-то могу помочь…
Глаза Эстрелиты засверкали еще ярче.
— Нет. Вина не Джона, а ваша!
— Вы хотите сказать, что Джон говорил вам, что потребовал развода, а я его не дала?
— Когда Джон и я полюбили друг друга, вы не существовали!
— Но я существую, — запротестовала Трейси, ощущая свою беспомощность. — Неужели вы бы вышли за него замуж, если бы он развелся со мной? Я имею в виду некоторые обстоятельства… У вас существуют религиозные ограничения в отношении развода. Он его никогда не требовал.
Казалось, из черных глаз девушки лились потоки жгучего пламени. Трейси почувствовала, что ей становится трудно сдерживаться, чтобы самой не перейти в наступление, поэтому решила прекратить ненужный разговор.
— Простите. — Трейси хотела уйти.
— Если бы Джон остался со мной, он был бы жив!
В этом обвинении имелась частичка правды, и Трейси опять испытала чувство вины, которое часто посещало ее после смерти Джона. Эстрелита продолжала бушевать, изливая злость. Что касается фактов, то мексиканка верила тому, что было для нее выгоднее. Так, она рассказала сильно измененную версию ухаживания, когда Трейси якобы не давала прохода Джону и наконец поймала его в брачные сети. Трейси поняла, что Эстрелита предпочитала закрывать глаза и не думать о существующем реально браке Джона. И если брак все-таки существовал, она считала это виной Трейси, а не Джона, и поэтому Трейси была виновата в потере Эстрелиты и в ее горе.
В гневе Эстрелита перешла на испанский, но в любом языке можно различить слова ненависти и злобы. Трейси пыталась незаметно отодвинуться от разгневанной мексиканки.
От ярости прелестное личико Эстрелиты превратилось в искаженную уродливую маску, а густые блестящие волосы извивались как змеи на голове Медузы Горгоны.
Но внезапно буря утихла. Эстрелита тряхнула головкой, и, как по мановению руки, растрепанные волосы снова превратились в прелестное темное облачко, подчеркивающее красоту овального личика. Трейси подумала, что присутствующие гости, наверное, слышат звуки ссоры, но вокруг гремела громкая мексиканская музыка и все заглушала.
Эстрелита выжидала время для нового нападения. Она наклонила головку, прелестная тонкая ручка перебирала оборки вокруг шеи.
— Вы влюблены в Круза, правда?
Трейси была застигнута врасплох.
— Я с ним знакома всего несколько дней, — смущенно возразила она и решила, что спокойная расчетливая Эстрелита более опасна, чем разъяренная тигрица.
— Конечно, вы в него влюбились. Все можно прочитать у вас в глазах. Но вы его не получите. Он — мой! — твердо заявила мексиканка.
— Но вы его не любите! — Трейси теперь это ясно понимала. — Зачем же он вам нужен?
— Вы не отдали мне человека, который был мне дорог, и я проделаю то же самое с вами! — Заявление Эстрелиты звучало как математическое уравнение, с такой же логикой и рационализмом.
Трейси попыталась справиться с головокружительным ощущением нереальности. Из гостиной раздавались громкие звуки веселой музыки. В воздухе витали ароматы вкусной еды. Но ей казалось, что на нее падают стены, и она стала задыхаться от недостатка воздуха. Трейси понимала, что ей необходимо уйти и прекратить ненужный спор с мексиканкой. Но она не имела права не ответить на наглое заявление Эстрелиты.
— Почему вы считаете, что Круз принадлежит вам? — дрожащим голосом спросила Трейси. — Он выражал презрение к женщине, которая позволила, чтобы ее соблазнил женатый мужчина. Он потребовал, чтобы вы уехали отсюда. Почему вы считаете, что сейчас все изменилось?
Трейси ненавидела себя за эти слова. Она унижалась, произнося вслух недостойные ее низкие, грязные, дешевые сентенции. Но она не могла удержаться, чтобы не отомстить мексиканке единственно имевшимся у нее оружием.