А при ней вас хоть бы не было;
С ней зима — весна; ночь — ясный день.
Не забыть мне, как в последний раз
Я сказал ей: «Прости, милая!
Так, знать, Бог велел — расстанемся,
Но когда-нибудь увидимся…
Вмиг огнем лицо все вспыхнуло,
Белым снегом перекрылося,
И рыдая, как безумная,
На груди моей повиснула.
Едва она дошла до последнего куплета, как слезы подступили к глазам. Вспомнился недавний страшный сон. С трудом найдя в себе силы петь дальше, она продолжила:
Не ходи, постой! Дай время мне
Задушить грусть, печаль выплакать:
На тебя, на ясна сокола…
Занялся дух — слово замерло…
Допев до конца, Тата поспешно выбежала из гостиной, не оглядываясь назад. Алексей незамедлительно последовал за ней, извинившись перед гостями.
Татьяна вошла в первую попавшуюся дверь, стараясь унять сильно бьющееся сердце. Свечи освещали комнату, и Тата с лёгкостью нашла кушетку. Опустившись на неё, закрыла лицо руками. Слёзы навернулись на глаза, но она сдерживала рыдания.
«Почему всё вокруг напоминает мне о моём дурном поступке?»— с горечью подумала Татьяна понимая, что во многом виновата она сама.
Углубившись в свои мысли, Тата не заметила как в комнату вошёл Алексей. Езерский неслышно приблизился и присел рядом с ней. Он положил руку на её плечо, заставляя вздрогнуть.
Её испуганный взгляд обратился к находившемуся в опасной близости молодому человеку.
— Алёша, — тихо прошептала, она не веря, что он последовал за ней.
Тата не знала, отчего столь фамильярно обратилась к нему. К Александру она не смела так обратиться, потому как боялась его, как ни смешно это звучало. Боялась его непредсказуемости, насмешливого взгляда. Алексей же не внушал подобного страха. Она чувствовала, что он не причинит ей вреда, оттого так легко было доверять ему и нежно шептать его имя.
— Отчего вы плачете? — нежно спросил молодой человек, вытирая слезинки с её щеки.
Одно простое прикосновение заставило вздрогнуть, столь приятным оно было.
— Я боюсь, — промолвила девушка, понимая, что нужно дать ответ, хотя с трудом могла соображать. Мысли путались, а слова застряли в горле.
Обняв девушку за плечи, Алексей развернул её к себе.
— Никогда не бойтесь, пока я рядом, — заверил её Езерский, крепко обнимая.
Спрятав голову у него на плече, она прошептала:
— Я люблю вас, — так тихо, что Алексей не смог ничего разобрать. Он нашёл её губы и припал к ним в нежном поцелуе. Таня ответила, потому что именно так она могла выразить то, что боялась сказать словами, глядя ему в глаза. Её пальцы запутались в русых кудрях, впервые за долгое время Тата поняла, что желает большего. Алексей продолжал целовать её, и лишь когда он начал покрывать поцелуями её шею, девушка вздрогнула. Вспомнилась ночь, Игнатьев, и Тата тут же пришла в себя.
— Прости меня, я потерял голову, — извинился молодой человек, отстраняясь. Он понимал, что перед ним невинная барышня, но на мгновение забылся. Татьяна будто колдунья околдовала его, хотя наверняка сама девушка осознала всю силу своих чар. Он до смерти перепугал девушку, и теперь она вновь держится отстранено.
Татьяна поспешно поднялась с кушетки и, оправив платье, была готова убежать, куда глаза глядят.
Поймав за руку, он притянул невесту к себе.
— Прости меня, — ласково сказал он, виновато улыбнувшись
— Ты прощаешь меня, Танечка?
Тата вздохнула. Она пыталась убедить себя в том, что Алексей не причинит никакого вреда, но страх сковывал. Игнатьев смог нанести ей нестерпимую душевную боль, и было страшно вновь ошибиться. Заглянув в тёмные глаза Езерского, она поняла, что он совсем другой, и никогда не причинит ей зла.
Она нежно провела рукой по его лицу.
— Я не могу иначе, — улыбнувшись, промолвила Тата.
Езерский крепко прижал её к себе.
— Ты просто ангел, — шептал Алексей, гладя её волосы.
Так они и простояли молча, понимая без слов, что они значат друг для друга.
— Вы должны вернутся одни, — Алексей отстранил девушку.
Татьяна подошла к высокому зеркалу и неуклюже поправила причёску, благо она была незатейливой, поэтому не сильно пострадала.
Вернувшись в гостиную, Тата извинилась перед гостями.
— Прошу простить меня, мне сделалось дурно, — виноватая улыбка не покидала её уст.
Остаток вечера прошёл без происшествий. И у девушки была возможность прийти в себя.
Во время ужина Тата обмолвилась о том, что ей хотелось бы посетить Казанский собор, и Галина Николаевна с радостью согласилась её сопровождать.