— Разве мне есть что скрывать? Всё было так, как я тебе сказала. — Она тяжело вздохнула. Голову словно стиснуло стальным обручем. Приложив кончики пальцев, Татьяна чуть потёрла виски.
По дороге домой Таня не проронила ни слова. Сложив руки на коленях, она смотрела в окошко, не замечая ничего вокруг.
Вернувшись домой, девушка хотела сразу подняться в свои покои, но строгий взгляд Владимира остановил её.
— Тата, ты не хочешь поговорить? — он специально назвал сестру этим именем, чтобы напомнить о былом времени, когда они жили с родителями на Кавказе, где их отец нёс службу.
Пытаясь вызвать Татьяну на откровенный разговор, Владимир старался скрыть недоумение, которое охватило его. Он не понимал, откуда столь разительная перемена настроения. Татьяна так мечтала об этом бале, но, видимо, что-то случилось, раз она пожелала уехать домой.
Таня глянула на брата и отрицательно покачала головой. Ей совсем не хотелось делиться с братом своими мыслями. Может быть, утром, когда она вновь вернёт себе способность рассуждать здраво, она расскажет всё Владимиру.
— Прости, Володя, я очень устала, — обойдя брата, она стала подниматься по высокой лестнице.
Едва оказавшись в своих покоях, Татьяна позвонила в колокольчик.
На пороге появилась заспанная Марфа. Она никак не ожидала, что хозяева изволят вернуться раньше.
— Что стоишь? — огрызнулась Таня. — Раздеться помоги.
Решив не спорить с разгневанной барышней, Марфа принялась расстёгивать платье, а затем последовал корсет. Помогая надеть Татьяне строчку, Марфа заметила, что барышня чем-то огорчена. Обычно Татьяна Владимировна была мила и вежлива с дворовыми, но сегодня в неё словно вселился бес.
Видать разгневал кто-то барышню, что она так осерчала.
Расчесав и заплетя густые волосы Татьяны в косу, Марфа оставила барышню наедине с её невесёлыми мыслями.
Забравшись в кровать, Таня ещё долго смотрела в потолок. Но наконец сон сморил её, и она заснула.
В поместье Борисовых молодой душе, страдающей от сердечных мук, тоже не спаслось. Встав с постели, mademoiselle Борисова накинула на хрупкие плечи капот.
Немного поежившись, Полина подошла к окошку. Предрассветные часы окрасили небосвод в яркие оттенки. Это утро казалось девушке началом её жизни, в которой ей предстоит встретить много подобных рассветов.
Но душа желала получить всё сию же минуту. Будучи единственным ребёнком богатого отца, Полина Игнатьевна не знала отказа своим желаниям. Стоило ей заприметить красивую вещь в модной лавке, как на следующий день в усадьбе появлялись всевозможные коробки, наполненные шляпками, перчатками и другими принадлежностями дамского туалета.
Но, видимо, всего этого было мало избалованной барышне. Она мечтала о том единственном, что поселился в её девичьих фантазиях. Молодой, красивый граф Игнатьев понравился ей с первого взгляда. Она даже специально старалась, как бы ненароком, встретиться с его сестрой, дабы завести дружбу. И надо сказать, эта уловка ей не удалась. Да и не чета она ему, прекрасно ведала она о том. Но сердечко юной барышни не желало смириться с сим фактом. Завязав дружбу с mademoiselle Игнатьевой, Полина надеялась привлечь внимание графа.
Александр Васильевич был очень вежлив, но на этом всё и заканчивалось. И виной всему была эта parvenu (фр. — выскочка) mademoiselle Захарова.
Та с первого взгляда невзлюбила Полин, а в том, как она высказывала это, mademoiselle Борисова чувствовала унижение собственного достоинства. Но всё же, находя в себе силы, Полина высоко держала голову, давая тем самым понять, что никоим образом не обращает внимания на ядовитые слова Татьяны. Она и по сей день хранила в памяти тот момент, когда граф вступился за неё и приструнил mademoiselle Захарову. Тогда он упрекнул Татьяну в том, что она дурно воспитана. Подбодрив Полину улыбкой, граф оставил девушек наедине. Татьяна Владимировна более не смела злословить, но с тех пор все пошло кувырком!
Так случилось и на балу нынче. На нем собралось самое достойное общество уезда. Только беда, всё получилось не так, как мечтала Полина. Она с полуночи не спала, стараясь выглядеть как можно лучше. Горничная закручивала её прямые локоны на папильотки, стараясь создать видимость кудрявых локонов, но они не желали поддаваться. Волосы вновь становились прямыми, что очень огорчало их хозяйку.
Вот другое дело волосы Татьяны! Золотистые кудряшки были дарованы их владелице природой, поэтому она всегда выглядела как богиня.
Едва появившись в зале, Татьяна привлекала к себе восторженные взгляды.
Как ненавидела её Полина в тот момент! От злости она чуть было не забыла о партнёре, который в то время развлекал её милой беседой.