Ольховатов. Кони лучшие, это верно. Их беречь надо.
Топилина. Коней бережете, а к людям как относитесь?
Ольховатов. Опять за свое... Ладно, дам.
Топилина (настойчиво). Сегодня только.
Ольховатов. Сегодня дам. Настырная ты какая!
Слышен цокот копыт.
Топилина. У меня еще к вам дело есть, Гордей Наумович.
За сценой слышен голос Конькова: «Тпру, окаянная!»
Ольховатов. Чего еще, говори.
Коньков (входя). А-а, председателю нижайшее... Бригадиру — чуть поменьше...
Ольховатов (подозрительно). Что это тебя на виноградники занесло?
Коньков. Ехал мимо, воды испить захотелось. В глотке пересохло. (Подходит к бочонку. Открывает втулку, подставляет рот, судорожно глотает воду.)
Топилина. Кружка ж есть!
Коньков. Гигиену соблюдаю. (Продолжает пить.)
Ольховатов (Топилиной). Какое у тебя еще дело?
Топилина. Нюра, дочка Новохижиной, просится в совхоз работать.
Ольховатов. Опять в совхоз?! Не пущу!
Топилина. Ажинов обещал в лабораторию взять. Я бы пустила ее.
Ольховатов. Ты бы всех пустила и сама ушла.
Топилина. Никуда я не ухожу, а за Нюру прошу.
Ольховатов. Ладно, подумаю.
Топилина (настойчиво). Соберем виноград, и можно отпустить.
Ольховатов (вспылив). Да что ты прилепилась? Сказал — подумаю.
Топилина. Подумайте. Мне к девчатам надо.
Ольховатов. Смотри, чтоб потерь не было.
Топилина уходит. Снова доносится протяжная песня.
Коньков (вытирая рот клетчатым платком, подходит к Ольховатову.) А бригадирша твоя с норовом. Давно не объезжали.
Ольховатов. Ты чего сюда заявился?
Коньков. Сказал же — воды испить.
Ольховатов. Далеко ты на водопой путешествуешь!
Коньков. Чем дальше ездишь, тем жажда больше. Удивляюсь я на Степана Топилина: две недели здесь, а Катерина все Ажинова вспоминает.
Ольховатов. А чего ж не вспоминать, — в гости к ней приезжал, вино попивал...
Коньков. Открыть бы Топилину глаза на эту безобразию... Попритихла бы сразу... А то власть какую в хуторе взяла... (С трудом выговаривая.) Ин-ин-ингорирует председателя.
Ольховатов. Ты брось тут клинья вбивать! Я с ней говорил, укоротится баба.
Коньков. Людей хороших с пути сбивает.
Ольховатов. Кого это она сбивает?
Коньков (уклончиво). Разных тут людей.
Ольховатов. Не вредно было бы, конечно, Степану сказать кой-что... Но жаль... Человек три года надеялся на нее.
Коньков. Да брось, надеялся! Сам-то небось походил да побродил, не святой.
Ольховатов. Нельзя. Треснет у них жизнь. А ему это ни к чему. А ты вот что, сам-то, святой угодник по дамскому полу, садись на коня да вымахивай отседова.
Коньков. Ты, председатель, мне график по моим поездкам не устанавливай.
Ольховатов. Женщины урожай снимают, а ты их к потерям тянешь.
Коньков. В этом деле без потерь не обойтиться.
Ольховатов. Давай, давай, поедем вместе.
Коньков. Мне за председателевыми конями не угнаться.
Ольховатов. С собой возьму тебя, в тачанку.
Коньков. Кобылку не с кем оставить.
Ольховатов. Смотри, вопрос на правлении колхоза поставлю.
Коньков. Интересуюсь: как сформулировано будет?
Ольховатов. Подберем формулировочку.
Коньков. Могу помочь: о неправильных заездах ветеринарного фельдшера Конькова на виноградники бригады Топилиной и о потерях в связи с оными в уборке урожая винограда.
Ольховатов. Поскалишь зубы, когда за шиворот тебя возьмем.
Коньков. Не туда смотришь, Гордей Наумович. За Топилиной лучше смотри... Она тебе весь колхоз разбазарит, всех людей Ажинову в совхоз передаст, пока ты мне морали читаешь. Сказать бы все Степану — он бы зануздал ее, и тебе легче было бы!
Ольховатов. Ты обо мне не печалься, у меня у самого кулак есть. (С угрозой.) Чтоб не смел Степану слово какое сказать! Мое то дело.
Коньков. Только и ты в мои дела не суйся.
Входит Топилин. В руках у него пестрый узелок, из которого виден небольшой глиняный кувшин.