Топилина. Долго собирался.
Топилин. Но пришел, навсегда пришел. Я уже другой...
Топилина. Не нужен ты мне ни такой, ни другой!
Топилин. А может, разъяснишь мне, что ты говоришь?
Топилина. А что тебе разъяснять? Ты же грамотный, а я темная...
Топилин. Ты темная?! Осветили тебя.
Топилина. Я ждала тебя, глаза проплакала. Явился, обрадовал... Люди работали, колхоз подымали, а ты что? Укатил счастье искать... Сыры варить, на свадьбах на баяне играть... Може, оно и веселее тебе было. Только нам с Гришей не веселилось. Опять заявился. Отыскался батрак. Срамишь меня на весь хутор!
Топилин. Сказал же я тебе: обсмотрюсь — пойду в твой колхоз, свой минимум отработаю.
Топилина. Уже подсчитал, алименты государству платить собрался. Сыну сколько лет гроша не прислал, а государству одолжение делаешь, добрый какой! Прижало тебя...
Топилин (кричит). Что ты тут все переворачиваешь? Мне что, прощенья у тебя просить прикажешь? Так я преступлениев не совершал.
Топилина. А ты не проси... Я тебе обиды твои, выходки всякие прощала. Да прошло время, не могу! Сердце не прощает!
Топилин. Ты б уж так и говорила. (С издевкой.) Сердце не прощает?! Известно мне, кто в твоем сердце поместился. Директоршей захотелось стать. Куда прешься? Седые волосы на голове, постыдилась бы!
Топилина. Моих седых волос ты не касайся. Ты таким мастером оказался, что серебро вырабатываешь... Мне оно дорого вышло, задешево не продам я его.
Топилин. Оно и видно, подороже хочешь взять.
Топилина. Подороже! Свою свободу хочу обратно взять! Она потеплее твоей шали базарной будет. Укрыл плечи и посчитал, что и сердцу жарко. Холодно мне от твоей доброты, Степан. Жить с тобой холодно.
Топилин. Вот ты куда ведешь? Смотри, просчитаешься! Не там счастье ищешь.
Топилина. Я свое счастье давно нашла. Да без твоей помощи. И тебе обратно не отобрать его. Не отдам! Сама сильная стала! (Направляется к двери.)
Топилин. Стой, Катерина!
Топилина (останавливается). Стою!
Топилин. В последний раз тебе говорю — передумай!
Топилина. Я уже все передумала! Дальше думать некуда! (Уходит.)
Топилин бросается за ней. Слышен голос Топилиной: «Пусти!» Грохот сильно закрываемой двери. Входит Топилин. Ищет портсигар. Наконец находит его на швейной машине, рядом с шалью. Зажигает спичку за спичкой, закуривает, порывисто затягивается. Берет в руки шаль, рассматривает, словно видит ее впервые, и зло бросает на диван. Входит Гриша.
Гриша. Батя.
Топилин (вздрогнув, оборачивается). Что ты? Ах, ты...
Гриша. Здравствуй... А мама где?
Топилин. Мама? Мама где? А там... (Показывает неопределенно рукой.)
Гриша. Где?
Топилин. А разве нет ее?
Гриша. В хате нет... Може, она на огороде. (Выходит.)
Топилин стоит в дверях. Гриша возвращается.
Нет ее. От ты, жаль как! А я на миг зашел.
Топилин. Что так?
Гриша. Директор на охоту взял... Машина у правления стоит.
Топилин. Какой директор?
Гриша. Андрей Тимофеевич... Я, батя, за ружьем. (Идет к паласу, снимает ружье.) А патроны где? Патроны...
Топилин. Патроны где?
Гриша. Ну да, патроны.
Топилин. В сенцах, наверное, на полке.
Гриша выходит, положив ружье на стол. Топилин берет ружье в руки. Вскоре Гриша возвращается, неся охотничий пояс, набитый патронами.
Гриша. Лежал там... (Указывая на пояс, улыбаясь.) Широкий он на мне... Ничего, я на плече носить буду... (Смотрит на Топилина.) Так я, батя, завтра после охоты вернусь домой, на ночь.
Топилин. Куда ж вы едете?
Гриша. К шалашику, на займище. Пошел я... (Протягивает руку за ружьем.)
Топилин (держа ружье в руках). Вот что я хотел сказать... Может, другим разом поедешь?
Гриша. Как же, батя, другим? Директор взял. Поеду я... Ждет он...
Топилин. А что тебе с директором совхоза? С отцом поедешь, после...
Гриша (испуганно). Нет, что ты?
Топилин. Ну ладно, езжай. Только ружье оставь.
Гриша. Как же я без ружья?
Топилин. А так... Посмотришь, пока же еще стрелять не умеешь. А я, может, сам схожу на охоту... Поблизости где...