Новохижина. Помогай нам, Нюра.
Топилина. А что ж тут уж помогать?
Новохижина. Пускай салфеточки вырезает. Ах, Нюрка ты Нюрка, складная ты растешь. Атласную кофту надела и расцвела, как мак в степи. А ведь и мы, бабоньки, были когда-то такими. (Запевает.)
Все тихо подпевают Новохижиной, продолжая накрывать на стол. Нюра приносит из хаты ножницы и режет белую бумагу на салфетки.
Входит Ажинов. Он в синих галифе, сапогах, белой легкой косоворотке. Увидев Ажинова, женщины смолкают.
Ажинов. Помешал я вам, товарищи, песни петь?
Топилина. Здравствуйте, Андрей Тимофеевич.
Ажинов. Здравствуйте. (Здоровается со всеми.) Дарья Герасимовна, где же ваш супруг дорогой? Зашел — ни вас, ни его нет.
Выпряжкина. Гуляет где...
Ажинов. Ну, уж гуляет...
Выпряжкина. Нехай гуляет... У меня тоже резерв есть.
Ажинов (обратив внимание на Нюру). А это чья же красавица?
Новохижина. Моя дочка. (Нюре.) Поздоровайся с директором.
Ажинов. Ишь ты какая! (Здороваясь.) Как зовут тебя?
Нюра. Нюра.
Ажинов. Пойдем ко мне в совхоз работать?
Нюра (вспыхнув). А что делать?
Ажинов. Хочешь — в бригаду... А хочешь — в лабораторию определим, ученой тебя сделаем.
Нюра. В лабораторию пошла бы.
Егорова. Вы, Андрей Тимофеевич, зараз весь колхоз готовы к себе перетянуть.
Ажинов. У меня для всех работы хватит. (Указывая на стол.) У вас тут праздник... А я гость незваный. (Выпряжкиной.) Где бы мне вашего казака отыскать?
Выпряжкина (похлопав ладонью четверть с вином). Вино его уже туточки — скоро и хозяину быть.
Новохижина. Уж вы, Андрей Тимофеевич, никуда отсюда не уезжайте. Будьте гостем у нас.
Топилина (неуверенно). Да-да, просим...
Ажинов. Я бы остался, да хозяйка робко приглашает.
Топилина (настойчиво). Останьтесь, Андрей Тимофеевич, прошу вас. Праздник у нас сегодня... После переселения... Решили отметить. Останьтесь... Обидите иначе.
Ажинов. Повод важный... Придется остаться.
Новохижина (Ажинову). Вы только нам свою машину выделите по хозяйственным делам.
Ажинов. Пожалуйста. (Подходит к плетню.) Сергей Петрович!
Кавалеров (входя). Слушаю, Андрей Тимофеевич.
Ажинов. Передаю тебя в распоряжение гражданки Новохижиной.
Кавалеров. На какой срок?
Новохижина. Не бойся, шофер, я не кусаюсь.
Кавалеров. Я сам зубастый.
Новохижина. С беззубым я бы и разговаривать не стала. (Выпряжкиной и Егоровой.) Пошли, бабочки.
Егорова. А я бы осталась...
Новохижина. Идем, идем... Мужика твоего привезем. Ему, как секретарю, давно машину положено иметь, а он все на бричке путешествует. (Нюре.) Поедем с нами, прокатишься. Директор нам роскошную жизню организует.
Все, кроме Ажинова и Топилиной, уходят. Через мгновение возвращается Кавалеров.
Кавалеров. Андрей Тимофеевич! Мне как, эту гражданочку во всем слушаться?
Ажинов. Ориентируясь по обстановке.
Кавалеров. Эта баба такая чертяка, что еще и машину уведет.
Ажинов. Иди, пассажиры ждут.
Кавалеров уходит. Слышен звук отходящей машины. Ажинов и Топилина смотрят за плетень.
(Обернувшись.) И как же, не надумали, Екатерина Корнеевна?
Топилина. Не надумала, Андрей Тимофеевич.
Ажинов. А мне казалось, что я прошлый раз убедил вас.
Топилина. Не убедили.
Ажинов. Выходит, напрасно старался.
Топилина. Зачем же напрасно, Андрей Тимофеевич?.. Образование мое повысили, картину обрисовали.
Ажинов. Плохой, выходит, я художник.
Топилина. Вы человек хороший.
Ажинов. Где уж хороший, если уговорить вас по могу!
Топилина. А не надо меня уговаривать, Андрей Тимофеевич. Когда у нас тут все устроится, я сама приду и скажу: «Возьмите меня к себе, товарищ директор».