– А я, парень, на твоем месте не особенно суетилась бы.
– Это вы на что намекаете? – подозрительно спросил он.
– Видишь ли, дорогой, тебе ничего не достанется. Готовя сегодня завтрак, я рассчитывала на троих: на двух дам и мистера Донована. Как видишь, ты в это число не входишь. Откуда мне было знать, что тебе взбредет в голову явиться сюда завтракать!
– Это я пригласила Гарри, миссис Фейт, – извиняющимся тоном произнесла Джоан.
– Да? Хм… Что ж, придется состряпать ему что-нибудь на скорую руку.
– Состряпайте, пожалуйста! – подхватил Гарри, умильно глядя на миссис Фейт.
– Не нужно. – Эти слова произнес Бен.
Все повернулись к нему.
– Почему? – сдержанно задала Джоан вопрос, наверняка возникший и у остальных.
Бен понял, о чем она думает: что его задевает присутствие в доме Гарри и он пытается помешать тому сесть за стол.
Мрачно усмехнувшись про себя, Бен пояснил:
– Незачем что-то готовить, потому что я не собираюсь завтракать. Мне пора возвращаться в Лос-Анджелес.
Повисла пауза. Джоан глядела в сторону, а остальные из вежливости помалкивали. Наконец Пэтси удивленно спросила:
– Даже кофе не выпьешь?
Бен качнул головой.
– Нет, пора ехать.
– Что ж… – вздохнула Пэтси. По-видимому, ей непонятна была подобная спешка, но расспрашивать или тем более комментировать она не решалась.
– Кофе у меня готов, – как бы невзначай проронила миссис Фейт. – Выпили бы чашечку, много времени это не займет.
Бен улыбнулся ей.
– Благодарю, как-нибудь в другой раз.
Краем глаза он заметил, как при словах «в другой раз» Джоан быстро и пытливо посмотрела на него. Бен повернулся к ней, однако она уже отвела взгляд. Тогда он вновь посмотрел на миссис Фейт.
– Кстати, кофе у вас замечательный, я еще вчера хотел вам это сказать. И еда, которую вы готовите, тоже выше всяких похвал.
– Благодарю, мистер Донован, – с достоинством произнесла та. – В следующий ваш приезд приготовлю что-нибудь особенное.
Джоан вновь метнула взгляд, на этот раз на миссис Фейт. В ее глазах Бен успел заметить такое выражение, будто она хотела сказать: «Сговорились все, что ли?».
Тем временем миссис Фейт повернулась к Гарри.
– Ну что, ковбой, повезло тебе, получишь ты завтрак. Но уж раз обещал, идем со мной на кухню. Поможешь мне.
– С удовольствием!
Когда оба удалились, Бен сказал, пристально глядя на Джоан:
– Перед тем как уехать, я все же хотел бы получить ответ, согласна ты принять участие в делах Джейми или нет.
Она подошла к столу и взялась за спинку стула.
– Разумеется, согласна. Но никаких условий не приму. Я не собираюсь плясать под чужую дудку!
Бен кивнул.
– Понятно. В таком случае… – Он посмотрел на наручные часы. – Нам бы еще многое следовало обсудить, однако мне пора. Если не возражаешь, позже поговорим по телефону.
– Почему я должна возражать?
– Ну мало ли… – двинул Бен плечами. – Все, ухожу. До свидания.
Кивнув Пэтси, он направился к выходу.
– Рада была повидаться с тобой! – повысив голос, произнесла она ему вслед.
Бен на секунду обернулся.
– Мне тоже приятно. Думаю, еще встретимся.
– Конечно, – беззаботно ответила Пэтси. – Если не здесь, то в Лос-Анджелесе. Тем более что не за горами начало новых съемок.
Бен еще раз взглянул на Джоан и покинул столовую. Через минуту он сбежал по широким ступеням крыльца и направился к своему оставленному неподалеку «доджу».
Разворачиваясь на автомобиле, Бен скользнул взглядом по фасаду особняка, и ему показалось, что на одном из окон столовой качнулась занавеска. Первой его мыслью было, не Джоан ли решила посмотреть, как он уезжает, но приглядываться было некогда. И вообще, возможно, все это возникло лишь в его воображении.
Выдаешь желаемое за действительное, парень! – насмешливо сказал ему внутренний голос.
И он почти готов был с этим согласиться.
15
Еще только подъезжая к своему дому – небольшому особняку в северо-восточной части Лос-Анджелеса, – Бен заметил перед входом ярко-красный открытый «феррари».
Кто бы это мог быть? – промелькнуло в его голове. Насколько мне известно, у приятелей Джейми нет таких дорогих автомобилей. Не ко мне ли кто-нибудь приехал?
Через минуту, обогнув неспешно движущийся впереди фургон с надписью «Кока-кола» на борту, Бен заметил возле «феррари» Джейми. Тот стоял, наклонившись к кому-то, кто сидел за баранкой автомобиля. Вскоре стало ясно, что это женщина. Разглядев платинового оттенка локоны длиной до плеч, Бен сообразил, с какой именно женщиной беседует Джейми.
С Ирмой Филмор!