- Простой, грубый и ужасно рыжий, - ответил граф Фаулз с беспокойством наблюдая, как отец делает жадный глоток. Не решил ли он взять пример со своей женушки и пристраститься к выпивке?
- Ужасная традиция - выбирать короля, - вдруг выговорил Кристоф, - только привыкнешь к одному, только поймешь, какая у него семья, и какие у них причуды, как на тебе! Новая правящая династия с совершенно другими тараканами! Я иногда думаю, что ивтанцы придумали это, только чтобы позлить нас.
- Но виски у них хороший, - заметил Грегор, приподнимая стакан и как бы говоря отцу, что пьет за него, - но, впрочем, только в меру.
- Если ты на что-то намекаешь... - лицо у Кристофа стало красным, сердитым.
Это хорошая реакция. Значит, мысль об алкоголизме ему неприятна. Граф Фаулз чуть успокоился, да и хороший глоток виски согрел все внутри. Он почувствовал себя чуть свободнее и решил не ходить вокруг да около, а выложить главное сразу, без лишних вступлений:
- Он приедет на свадьбу.
- Кто?
- Король Явик.
Кристоф нахмурился и уставился на Грегора недоуменно.
- Ты сам пригласил его на свадьбу, - напомнил граф Фаулз с легким упреком. Нечего так на него смотреть, когда сам виноват!
- Я не рассчитывал, что он согласится...
- Надо было рассчитывать.
- Грегор! - король вскочил, - я не готов его принять! Это праздник не такого масштаба! Я не... Я неуверен...
- Успокойся, - граф Фаулз постарался сделать голос более мягким, а взгляд - понимающим. Кристоф всегда был нервным, но сейчас казался ему слишком уж тревожным. Он заводился на пустом месте, - Явик явно из тех аристократов, кто предпочитает простоту роскоши. Отведи его в захолустную таверну - все равно будет счастлив, - в ответ Кристоф судорожно закивал, но явно еще не пришел в себя до конца, потому Грегор прибавил осторожно, - к тому же его интересует вовсе не свадьба и даже не знакомство с тобой.
- Что же? - отец посмотрел на него одновременно боязливо и с любопытством.
Грегор раздраженно постучал пальцами по тумбе около его кресла. Он хотел заговорить об этом иначе, по-другому расставить акценты. Но придется плясать от этой точки.
- Его заинтересовало положение княгини Мирны.
- Положение?
- Она ведь ивтанка по матери, а король Явик холост...
- Он заинтересован в браке? - Кристоф чуть ли не подскочил на месте, - это же замечательно!
- Что?! - вот уж такого Грегор не ожидал. Он надеялся, что отец, как обычно, ничего не поймет, и ему нужно будет подробно растолковать, как следует относиться к этому известию, и как поступать.
А граф Фаулз уже заготовил доводы, согласно которым этот союз не сулит ничего хорошего. Он рассчитывал заручиться поддержкой отца...
- Над бедной девушкой злой рок какой-то навис! - Кристоф принялся разглагольствовать, - то все эти слухи, потом та странная история с Рэльсами и нападение...
- Нападение?! - Грегор чуть не вскочил с места, мышцы напряглись, как перед боем. Какого черта произошло, пока его не было?
- Все обошлось, мы ищем виновного. А она сейчас здесь, под нашей защитой.
- Где это случилось? У Рэльсов? - не дождавшись ответа, граф Фаулз начал придумывать, кому из членов этой семейки первым открутит голову.
- Нет, в замке. В конюшне.
Холодок пробежал по позвоночнику. Здесь?! И Кристоф так спокойно это говорит... Неужели он не понимает, что организовать нападение на кого-либо в резиденции короля, да еще и в разгар праздников, не под силу даже очень влиятельному аристократу? Здесь должны быть такие связи, такое влияние... Откуда у Мирны мог взяться столь могущественный враг?
- Послушай, это все не так страшно, - наивность отца приводила в ужас, - с этим уже разбираются. А Лилиан так опекает княгиню, что даже мне частенько за нее достается.
Лилиан!.. Да она первая откусит бедолаге голову!
- Но если Явик действительно посватается леди Мирне... - продолжал Кристоф с улыбкой, - ее будет ждать прекрасная жизнь. Думаю, Джереми был бы очень этому рад.
- И что же, как ты думаешь, будет при этом с Дурхамом? - Грегор сложил руки и неодобрительно взглянул на отца.
- А что с ним?
- Леди Мирна, допустим, выйдет за Явика, - дрожь прошла по телу, стоило только это представить, - и ее земли, как преданное, перейдут ему? То есть вернуться в Ивтан? Ты действительно готов отдать такой огромный кусок королевства?
- Он и раньше принадлежал Ивтану, - Кристоф развел руками, - и Весмер от этого не перестал существовать.