- Высший свет, Свободное министерство да и весь народ будут просто в восторге от такого заявления!
- А что ты предлагаешь, Грегор? - отец снова завелся, - отдать Дурхам церкви, а леди Мирну - в монастырь? Да церковники ни гроша в мою казну не отдадут!
- Ты хотел выдать ее замуж.
- А что я могу сделать, если никто ее не берет?! Я предлагал тебе... - Кристоф недовольно поджал губы и мотнул головой, - но ты же у нас не готов к браку, ты у нас не создан для семьи!
Грегору не понравился этот тон. Совсем не понравился. Но он постарался унять раздражение, нарастающее внутри, попытался совладать с беспокойством, чтобы поговорить, пожалуй, впервые в жизни, по душам.
Но Кристоф не дал ему времени собраться с мыслями. То ли виски ударил ему в голову, то ли он просто не заметил, что сын собирается что-то сказать. Что-то серьезное. Такое, на что он давно не мог решиться.
- Наверное, мне и не стоило пытаться, - прошептал король угрюмо, - наверное, я зря давил на тебя и пытался сделать из тебя нормального человека. Ты с рождения обречен был быть таким...
- Каким? - голос Грегора стал ледяным.
- Нет, не подумай, я не имел в виду ничего плохого, - тон собеседника заставил его оправдаться.
- Конечно, не имел, - граф Фаулз почувствовал, как щиплет горло, как сердце ускоряет ритм, а виски начинают ощутимо пульсировать.
- Это я виноват, что у тебя не было семьи.
Грегор закачал головой. Святой! Неужели отец не понимает, как звучат его слова? Он ведь знает, что это его слабое место. Знает, что за свое происхождение он уже не раз получал и до сих пор получает! Знает, что у него нет и никогда не было ни дома, ни семьи, ни друзей, никого!
Что он хочет? Чтобы Грегор поплакал у него на плече? Чтобы выслушал, каким виноватым и несчастным он себя считает? Это нужно было делать много лет назад.
- С детьми тебе как-то не повезло, - выговорил граф Фаулз, с трудом скрывая злость, - я вась такой плохой и неправильный, Лилиан, которая в детстве душила птичек... Уж не знаю, кого она следующего задушит, - он поднялся, - один Джозеф у тебя вышел. Хотя... Не факт, что он от тебя, уж слишком хорош для этой породы.
- Грегор! - отец выкрикнул гневно, заставив его тем самым остановиться и не выйти сразу из комнаты, - я ведь пытаюсь поговорить с тобой по душам! А твоя сестра... Сколько можно припоминать ей ту треклятую канарейку? Задушила и задушила! Зато сейчас она о бедняжке леди Мирне беспокоится, и о тебе... И о тебе, Грегор! Знаешь... Это ведь она придумала, что вы с княгиней могли бы сойтись. Она с самого начала ратовала за это!
Граф Фаулз напрягся всем телом. Вот, значит, как. С самого начала...
Это его совсем не обнадеживало. Это навеивало тревожные мысли. Ведь, в отличие от отца, он прекрасно знал, что та треклятая канарейка была не единственной.
Но ему больше не хотелось ни о чем говорить с Кристофом. Очевидно, они друг друга не понимают. Очевидно, пропасть, которая все эти годы росла между ними, стала уже почти непреодолимой.
- Что ж, - сказал Грегор, открывая дверь и искусственно улыбаясь, - значит, я был неправ. И тебе не повезло только с одним ребенком.
Кристоф устало закатил глаза и хлопнул себя по бокам. Граф Фаулз понимал, что в чем-то ведет себя незрело, но... Отец действительно задел его.
Он коротко попрощался и вышел в коридор. За окнами уже было темно, воцарилась ночь. Как долго они с королем проговорили?
Грегору бы пойти в свои покои, переодеться, передохнуть...
Но он вспомнил, из-за чего так спешил вернуться в замок. Точнее, из-за кого.
Они с леди Мирной не в тех отношениях, чтобы он наведывался к ней в гости, да еще и в столь поздний час... Но узнав, что на нее недавно напали, что у Лилиан на них двоих какие-то давние планы, и все вместе это выглядело ужасно подозрительно, Грегор решил плюнуть на правила и даже на здравый смысл. Он должен ее увидеть. А если она уже спит... Он хотя бы убедится, что все в порядке.
Глава 4
По совершенно неясным, не поддающимся никаким объяснениям причинам у Грегора сложились хорошие отношения с гвардейцами, стражами королевской династии. С их стороны он никогда не чувствовал ни безосновательного страха, как это было со слугами, ни снобизма, как с аристократами, и не видел, чтобы им как-то пытались воспользоваться, как это зачастую случалось с представителями министерств.
Они уважали его, а он уважал их в ответ.
Поэтому несложно было узнать, в какой именно комнате расположилась леди Мирна. Грегор лишь заверил немолодого пышноусого гвардейца, что не потревожит и не обидит княгиню и своего информатора точно никому не сдаст.