- Вильям Хантинг, - он осторожно посмотрел на княгиню и не без радости обнаружил, что она не плачет. Хотя глаза у нее были красными и смотрели с такой безысходностью, с таким ужасом, что защемило сердце, - это ваш...
- Жених.
- Вы говорили, он погиб на войне...
- Да... Да. Под Фаророй.
Грегор коротко кивнул. О битве при Фароре знали даже те, кто из болезненного принципа не читает газеты и не интересуется внешней политикой. Огромные потери. Сотни военнопленных. Главный провал весмерской военной компании.
- Даже если в том письме что-то есть... - граф Фаулз начал осторожно, - оно было написано вашим женихом. И офицером на войне. Что бы он там ни написал... Вас не в чем упрекнуть, - Грегор никогда еще не подбирал слова с такой осторожностью. Он помнил свою выходку в шатре и помнил, как задел тогда княгиню. Потому с пикантными темами следовало быть осторожным.
- В том-то все и дело, - в голосе Мирны послышалось отчаяние. Она почувствовала себя загнанной в угол, хотя Грегор точно не давил на нее. Просто эти проклятые письма... Эта ее проклятая трусость перед ними... Она сама себя загнала, а сейчас пришло время разобраться с этим. И ей было ужасно страшно, - я... - княгиня зажмурилась, будто признание приносило боль, - я так их и не прочитала.
Она почувствовала себя такой безумно глупой, слабой и никудышной. Почему для нее это стало такой проблемой? Почему она такая идиотка?
Грегор заметно смутился, нахмурился, уж порвался что-то спросить, но осекся и поджал губы.
- Если вы хотите спросить меня, почему... - Мирна выговорила со злостью. Но не на графа Фаулза. На себя, - то я не знаю.
- «Не знаю», - это не ответ.
- Это ответ. Единственный ответ, который я могу дать.
Ей захотелось придушить саму себя в этот момент.
Грегор мгновение напряженно думал, потом глубоко вздохнул, подхватил за спинку стул, стоявший возле письменного стола, и вместе с ним приблизился к Мирне, сидевшей на кровати.
- Вот как мы поступим, княгиня, - выговорил он со знанием дела, поставил стул напротив собеседницы и устроился на нем, - сначала вы расскажите мне все. Потому что вы прекрасно знаете, почему не читали письма. Просто по какой-то причине не хотите это признать. Не передо мной. Перед собой, - он говорил уверенно, так, будто уже неоднократно оказывался в подобной ситуации. И оттого Мирне захотелось его послушаться, ему довериться, хоть они не были для того достаточно знакомы, - после того, как мы разберемся, - продолжил граф Фаулз, - вы прочитаете эти письма, - он показательно помахал стопкой, которую продолжал держать, - я буду с вами в качестве поддержки. Необязательно читать вслух, я понимаю, что это может быть личное... Но если вам вдруг захочется поделиться этим - уверяю, что все секреты останутся в целости и сохранности от чужих ушей.
Он улыбнулся, так мягко и дружелюбно, как только был способен, и осторожно прикоснулся к ее ручке. Она оказалась холодной, слегка влажной. Кажется, Мирна действительно ужасно волновалась.
Она вздрогнула от его прикосновения, но не убрала руку. Напротив, сжала его крупную ладонь со всей силы, будто бы боялась, что он не сдержит слово и оставит ее одну, и его нужно обязательно, во чтобы то ни стало удержать.
Ведь она чувствовала себя ужасно глупой и беспомощной. Эти письма так долго внушали ей страх и чувство вины и, казалось бы, нужно просто вскрыть их, прочесть и успокоиться.
Но ее просто... Замкнуло? Помнится, таким словом старший дворецкий обозначал припадки отца. Может, ей передалась его болезнь?
Она не хотела превратиться в него. Не хотела закончить жизнь в петле.
Это еще один здравый аргумент в пользу прочтения писем и победы над глупым страхом.
Но, пожалуй, без Грегора она бы так просто не решилась.
Потому Мирна, прежде чем собраться с мыслями и расставить все по местам, сказала ему со всей признательностью и теплотой:
- Спасибо вам. Уже так поздно, и вы наверняка ужасно устали... Но маетесь тут со мной.
Он улыбнулся, поднес ее ручку к лицу и поцеловал, осторожно, нежно, едва касаясь губами.
- Я весь в вашем распоряжении, - заверил Грегор, и Мирна вдруг почувствовала, что сейчас, в этот момент, готова полностью ему довериться.
Глава 5
Грегор погладил большим пальцем ее ладонь, которую продолжал держать. Он не торопил ее, просто хотел показать: он рядом.
- Это просто так глупо, - выговорила княгиня на выдохе.