Граф Рэльс заметил, как они переглянулись, положил ладонь на плечо жене, что-то шепнул ей, и Каролина послушно отвернулась.
Вид у него был при этом холодный, напряженный, враждебный.
Боги! И как это все понимать? Ее удивило, нет, пожалуй, можно смело говорить «шокировало» это известие. Но каким образом она может быть причастна к проблемам Кэтрин?
Вряд ли Энтони ответил бы на этот вопрос, и спрашивать что-либо у него Мирна не стала. Ей подумалось, что она могла бы поговорить с Лилиан, выпытать у нее чуть больше информации. Потом она непременно расскажет все Грегору. Он разбирается в придворных играх намного лучше нее. Он рассудит, поймет, в чем дело.
Когда принцесса зажгла на алтаре свечу и отошла в сторону, Мирна начала с нетерпением дожидаться своей очереди. Она не спускала с Лилиан взгляда, будто бы боялась, что та уедет без нее, хотя в церковь они прибыли вместе.
У алтаря княгиня простояла, пожалуй, недостаточно долго. Она заметила, как неодобрительно покосились на нее молодые леди и их великовозрастные спутницы, когда она, едва поставив свечку, дернула прочь, в сторону Лилиан.
Но Мирне теперь было плевать. Она ужасно беспокоилась из-за сплетен, из-за репутации, из-за мнения придворных о ней когда-то, но сейчас это казалось таким незначительным и глупым.
Она чувствовала: нечто куда более серьезное, опасное разворачивается вокруг нее, а она даже приблизительно не представляет, что именно!
- Мирна, - когда княгиня настигла принцессу и уж раскрыла рот, чтобы заговорить с ней, Лилиан обратилась к ней первой, - я бы хотела попросить вас об услуге, - она улыбнулась, однако глаза у нее странно блеснули. Недобро, хитро...
Княгиня напряглась и притаилась. Лилиан же взяла ее за руку и отвела в сторонку, избегая взглядом новых кандидаток в веночницы, которые только и ждали сигнала, что можно подойти к Ее Высочеству и заговорить с ней.
- Я бы хотела, чтобы вы сохранили для меня одну вещь, - прошептала принцесса, скрываясь со спутницей под тенью аркады. Она протянула Мирне крупный серебряный медальон с красивой флористической гравировкой и крупными витиеватыми буквами на обратной стороне «М.Г.», - только я хочу, чтобы вы носили его при себе. Не хочу, чтобы вы потеряли его в своей комнате... Надеюсь, там уже прибрались?
Княгиня пропустила укол мимо ушей. Она озадачено покрутила медальон в руках, чувствуя, как внутри него что-то шуршит.
- Это подарок. Для Энтони, - объяснила Лилиан, - я боюсь, что он может случайно найти его у меня в комнате, и решила отдать на хранение человеку, заслуживающему доверие, - она говорила так лаконично, певуче, будто выучила эту фразу наизусть.
- Что значит «М.Г.»? - Мирне вспомнилась просьба Грегора не доверять принцессе. И она действительно вела себя сейчас довольно странно, отчего пришлось оставаться настороже.
- Мой граф, - Лилиан широко улыбнулась и качнула плечами, - я так его называла... После свадьбы, полагаю, он станет герцогом, так что гравировку менять не придется.
Княгиня с трудом сдержала изумление. Герцог? А Рэльсы решили высоко скакнуть!
- Внутри пока пусто. Там будет мой портрет, художник вот-вот закончит, - прибавила принцесса, всматриваясь в лицо Мирны и будто бы пытаясь угадать ее мысли, - я попрошу вас всегда носить его при себе. Так мне будет спокойнее.
Она превратилась теперь в живую сумочку? Что это за странная просьба?
Но у Мирны не было объективных причин отказать. Разве что...
- А если лорд Энтони заметит у меня этот медальон? Сюрприз не удастся.
Глаза Лилиан сузились, когда княгиня это сказала.
- Он и не поймет, что это. К тому же, - принцесса схватила Мирну за руку и потащила прочь от аркады, обратно ко всем на глаза, - он же женится на мне и не должен смотреть на других женщин, - Лилиан завертела головой, словно выискивая кого-то.
Княгиня заметила, как всполошились молодые леди, а затем резво сорвались с места, стоило Ее Высочеству легко кивнуть одной из них.
- К тому же, полагаю, на вас сейчас опасно смотреть, - прибавила она, ухмыляясь.
- Почему? - Мирна нахмурилась.
Лилиан раскрыла рот, чтобы объяснить, но вдруг застыла, ни то думая, ни то выжидая.
И именно в тот момент, когда несколько молодых леди приблизились, но еще не успели поздороваться и обратить на себя внимание принцессы, она ответила негромко, сохраняя видимость, что говорит только с княгиней, но и не слишком тихо, чтобы остальные тоже могли услышать: