Это был явный комплимент, а Явик неожиданно прямо выражал свою симпатию. Княгине следовало принять это с радостью, но непонятная роль Грегора во всей истории запутала ее, не позволила насладиться теплом и пьянящим чувством превосходства над другими, раз король оказал знаки внимания именно ей.
И потому, наверное, Мирна его чуть осадила:
- Рольфы были против брака моих родителей. Они не держали связь ни с моей матерью, ни со мной.
Мрачность и серьезность, вдруг отразившиеся на ее лице и проявившиеся в голосе, не испугали Явика, и он продолжил все также льстиво:
- В таком случае, они очень многое потеряли.
Мирна не сдержалась и отрезала не обдуманно резко:
- С чего вам так говорить? Вы ведь совсем меня не знаете!
Явик хмыкнул, не сердито или брезгливо, а, скорее, задумчиво, чуть отшагнул от нее и осмотрел с ног до головы, будто заново оценивая. Княгиня же почувствовала, как ритм сердцебиения ускоряется, как по телу распространяется неприятное покалывание.
Это совсем не тот человек, перед которым следует показывать характер! Ей нельзя быть перед ним резкой и грубой. В конце концов, он король соседнего государства, да еще и северянин. Ей ли не знать, какими они бывают вспыльчивыми?!
Торопливый топот и сопутствующий им громкий возглас: «Леди Мирна!», - позволил княгине перевести дыхание.
Когда на садовую дорожку выбежал Джозеф, она решила, что сможет за счет него сгладить острые углы и не допустить, чтобы Явик разозлился.
- Джозеф, верно? - ивтанец блеснул своей коронной улыбкой.
Но принц в ответ только поморщился, подбежал к Мирне и встал перед ней, ограждая ее от собеседника.
- Бросьте! - на счастье княгини, которая напряглась еще сильнее (обычно милый мальчик не вовремя решил проявить недружелюбность), Явик отнесся к поведению Джозефа с юмором, - я не такой уж и страшный. Вам совсем не нужно быть ее защитником!
Вдруг король вздрогнул, как когда внезапно замечаешь что-то боковым зрением, глаза его сузились и впервые он не скрыл свое раздражение.
- А, теперь вижу, - сказал он, все еще говоря с Джозефом, но смотря в ту сторону, откуда прибежал мальчик, - вы не защитник, вы шпион.
Проследовав за его взглядом, Мирна увидела, как медленно, выверяя каждый свой шаг, к ним приближается Грегор.
Он постарался придать себе невозмутимый равнодушный вид, но княгиня по его глазам поняла: в отличие от нее, он не боится повздорить с могущественным гостем. Более того, почудилось, что именно ради этого он сюда и пришел.
Боги... Но он же дипломат и должен понимать, как это глупо и опасно!
- А мы только о вас вспоминали, - выкрикнул Явик Грегору с напускным дружелюбием, - вы что читаете мысли? Ужасная, должно быть, способность. Люди постоянно думают о чем ни весть... Это бы объяснило вашу извечную хмурость.
Граф Фаулз чуть вздрогнул: ивтанец открыто напирал и не сдерживался в словах. Но в этом можно было увидеть и хорошее: значит, он переживает, значит, воспринимает Грегора серьезно.
И так и следовало. Граф Фаулз не собирался церемониться в вопросах, связанных с Мирной.
- Вы недостаточно долго меня знаете, чтобы говорить о чем-либо «извечном» в моем характере, - выговорил он с четкой расстановкой и так, будто секунду назад не парировал его выпад, приветственно протянул Явику ладонь.
Их рукопожатие нельзя было назвать дружеским, но княгиня была рада, что оно хотя бы состоялось.
Впрочем, чем дольше эти двое находились рядом друг с другом, тем сильнее становилось ее напряжение. Явик расправил плечи, выпрямился, глаза у него загорелись. Ей хорошо были знакомы и его поза, и выражение его лица. Дело заключалось даже не в ней, а в вызове, который, может, и не был открыто брошен, но северянин его почувствовал и с радостью и азартом принял.
Лицо Грегора же ничего не выражало. Хотя... Наверное, ивтанец прав, граф Фаулз действительно выглядел хмурым. Но это ни о чем княгине не говорило.
Она бралась предсказать, что мог бы сделать Явик, хотя видела его впервые. Она просто знала и ни раз наблюдала, как действуют такие, как он. Они становятся громкими, подвижными, острыми на язык, они провоцируют оппонента, выводят из себя, лишь бы накалить ситуацию, довести все до драки, попасть в новое захватывающее приключение.
Но как поступит Грегор? Мирна успела поделиться с ним самым сокровенным, успела узнать и историю его жизни, но его характер до сих пор не разгадала. Он то изображал из себя равнодушного циника, особенно перед посторонними людьми, то срывался на откровенные авантюры, как когда вышел на турнир на усталом коне или объявился ночью на пороге ее комнаты, не отдохнув с тяжелой дороги и даже не переодевшись.