Но нет. Это ведь не может быть правдой! Или это правда? Как все было на самом деле? С чего у него в голове такая каша?!
- Он мне не нравится, - когда они уже оказались в одном из коридоров замка, Джозеф первым нарушил тишину.
- Кто? - Грегор прищурился, напрягая зрение и заставляя себя сконцентрироваться на реальном мире, а не на своих фантазиях.
- Король Явик. Он мне не нравится, - мальчик повторил хмуро.
Джозеф толком не мог объяснить, даже самому себе, в чем причина этой антипатии. Вероятно, это было чувство, с которым он еще не сталкивался и которое возникло в ту же секунду, как ивтанец подошел к Мирне и взял ее за руку, и усилилось стократно, когда он поцеловал ее в щеку.
- Он напыщенный индюк, - выговорил Грегор сквозь зубы. Стоило получить от кого-то поддержку, пускай и от ребенка, как графа Фаулза понесло, - приехал тут, ходит хозяином с этой своей улыбочкой на пол рожи. Ерничает. Думает, он лучше всех! Да что он вообще знает? Что он в жизни видел?! Всю жизнь слизывал кашу с серебряных блюдец, а изображает из себя героя баллады, который убивает драконов... Скучно ему, видите ли, в Ивтане, приехал сюда развлечься, над всеми нами посмеяться да Мирне голову поморочить! А я тут вообще-то из кожи вон лезу, чтобы спасти ее от этого чертова мира!
Сердце билось так быстро, что заболела грудная клетка, стало жарко, как если бы граф Фаулз поднес лицо к разожженному камину. Он был в ярости.
Что если Мирна клюнет на эту лучезарную улыбочку, на эту его распахнутую всем и каждому душу, на его слова и обещания, которые, наверное, он уже сейчас шепчет ей на ухо, прогуливаясь по садовой дорожке?!
Что если он серьезен? Что если он действительно увидит в княгине подходящую партию, а отец со слезами радости на глазах передаст подопечную под крыло соседу-северянину?
Что если Грегор ее потеряет?
К нему вдруг пришло осознание: он вовсе не в ярости, он в ужасе. Он напуган, он боится, что она уйдет и заберет с собой осколки его сердца, его последние надежды и тайные желания.
Эта мысль остудила. В голове прояснилось, а на смену слепому гневу пришло липкое и горячее чувство стыда.
- Святой... - Грегор устало потер веки, - какой же я идиот! Просто истеричка. Похлеще всех этих избалованных девиц...
- Почему это? - вопрос Джозефа заставил его брата резко выдохнуть и замереть на месте.
Граф Фаулз виновато сжал губы и напряженно всмотрелся в мальчика. Мало того, что он устроил не пойми что перед Мирной и Явиком, мало того, что сорвался на пустом месте, так еще и проделал все это на глазах у младшего брата! У принца, который пока еще считает его примером для подражания!
- Джозеф, - Грегор наклонился и положил обе руки ему на плечи. Буря внутри него еще не улеглась до конца, мысли не расставились по местам, но исправить то, как повлияли его слова, поведение, эти сцены на мальчика, нужно было прямо сейчас, - прости, что ты увидел все это... Что увидел меня таким. Я повел себя, как дурак, я неправ, и я хочу, чтобы ты это знал.
- Почему ты не прав? - брат насупился и качнул головой, - король Явик ведь действительно индюк!
- Нет! - оно прозвучало строже и более грозно, чем Грегор планировал. Но если мальчик так быстро ухватился за те его слова, так быстро взял их на веру, следовало действовать резко, - Джозеф, посмотри на меня, - когда брат послушался, граф Фаулз выговорил четко, медленно, тщательно расставляя акценты, - Явик не индюк. И ничто из того, что я сказал. Он король Ивтана. И мы должны его уважать. Когда ты врастешь и сам станешь королем, вы оба будете править своими королевствами. Вы будете решать важные вопросы. Возможно, вы будете союзниками. Возможно, противниками. Но так или иначе вам нужно будет считаться друг с другом и уважать друг друга. А это никогда не выйдет, если сейчас ты поверишь своему тупице-брату и настроишься против Явика, - Грегор вздохнул, собираясь с мыслями и подбирая слова, - он сильный человек. Умный человек. Открытый, а это в наше время большая редкость. Ты имеешь право не любить какие-то его черты, раздражаться из-за его слов и действий, но он достоин твоего уважения, - приметив, как взгляд Джозефа приобрел задумчивость, как мальчик застыл, тщательно взвешивая слова брата, граф Фаулз улыбнулся.
Он размышляет, он принимает решение, свое собственное решение. Уметь делать это - важно для любого человека, тем более для монарха. И Грегор боялся, что Джозеф мог перенять неспособность отца действовать самостоятельно. Сейчас появилась надежда, что этого не случилось.