Но на удивление графа Фаулза Явик вдруг расхохотался и шутливо пригрозил ему пальцем:
- А вы мне нравитесь! Это было хорошо подмечено. Ха! Знаете... - он плюхнулся на соседнее кресло, не подумав перед этим избавиться от хлама. Что-то там громко треснуло, но король и не обратил внимание, - знаете, я ненавижу дипломатов и послов. Если нужно что-то обговорить, то пусть король сам это делает, а не посылает кого-то с бумажками и заученными речами! Но вы мне по душе, - он снова замахал пальцем, будто отчитывая Грегора, - приезжайте, если что. Приму.
Хоть король проявил к нему открытую симпатию, граф Фаулз чувствовал себя скверно. Обманутым, оскорбленным и ужасно раздраженным. Прямо как когда он упал в ту канаву возле усадьбы Голдисов.
Ему захотелось поскорее уйти из кабинета. Нет. Даже не так. Ему захотелось поскорее уехать из замка, из этой страны, из этих краев.
- Полагаю, задерживаться вы не будете? - вдруг уточнил Явик уже спокойно, не дразня.
- Нет, Ваше Величество. Я сказал вам все, что должен был.
- Хорошо. Геральда займет вас за ужином, - видно, он говорил о сестре, - возможно, я тоже присоединюсь, но обещать не буду.
Грегор кивнул. Его такой расклад вполне устраивал.
Он поднялся и уж вышел из комнаты, радостный, что этот разговор окончен, и окончен полюбовно, без объявления друг другу войны, как вдруг его пронзило воспоминание.
Княгиня и ее проблемы. Он ведь хотел решить их. И найти ее семью.
- Ваше Величество, - граф Фаулз уж успел открыть дверь, но заговорив с королем снова, захлопнул ее и посмотрел на Явика, - есть еще кое-что...
Тот развел руками:
- И что нужно Кристофу?
- Не ему. Мне, - Грегор почувствовал себя ужасно неудобно, но заинтересованность на лице собеседника обнадежила его и дала силы продолжать, - есть одна девушка...
- Вам нужен совет в любовных делах? - Явик засмеялся.
Граф Фаулз почувствовал, что вспыхивает, как неопытный подросток, и оттого ужасно разозлился, взмахнул рукой и выговорил резче, чем следовало говорить с королем:
- Нет, послушайте же!
- Хорошо, слушаю, - Явик и не подумал злиться на тон собеседника.
«До чего странный король», - пронеслось у Грегора в голове, но он сконцентрировался на главном, на Мирне:
- Княгиня Дурхама, что на границе с вами... Она оказалась в ужасном положении. Без семьи и в долгах. По материнской линии она ивтанка, и я подумал... Что мог бы разыскать ее родственников здесь. А они могли бы помочь.
- Она ваша невеста или...
- Нет. Она... Мой друг, - Грегор стыдливо отвел взгляд. И почем ему так сложно признать, что она ему нравится?
- Из какого рода была ее мать?
- Рольфы, как мне известно.
Явик многозначительно приподнял брови, вытянул губы и кивнул.
- Рольфы, - повторил король нараспев, - она, должно быть, красавица!
Грегор нахмурился. Он не поспорил бы, что Мирна красива, и умна, и удивительна... Но ему было ужасно неприятно от того, что это говорит другой мужчина.
«Ревнуешь девушку, которая тебе не принадлежит? Молодец, Грегор!», - отчитал он сам себя.
- У Рольфов в роду всегда рождаются прекрасные женщины! - Явик все продолжал, - скажите... Она такая же рыжая, как я? - он провел ладонью по своей шевелюре.
- У нее... Более яркий оттенок, не такой темный, - выговорил Грегор.
- О-о-о! Красота! - король мечтательно запрокинул голову, - помню, бегал я за одной из Рольфов... А она вышла за другого. А других девушек моего возраста у них нет! Ужасно я тогда расстроился. Эта ваша княгиня, она молодая, да?
- Вы подскажите мне, как попасть к Рольфам? - Грегор ушел от ответа, надеясь, что Явик тут же забудет все мысли о Мирне и просто подскажет, как связаться с ее родными.
Но ему не следовало и надеяться.
- А знаете... Я ведь по традиции обязан жениться в течение двух лет после коронации, - заявил Явик, легкомысленно улыбаясь, - а тут вдруг девушка из Рольфов, да еще и в беде, да еще и с землями прямо у меня под боком!
Грегору совсем не понравилось, куда клонит король.
- Пожалуй, я приму приглашение вашего короля и наведаюсь на свадьбу!
- Но...
- Она ведь будет там?
- Кто?
- Девушка!
На Грегора нахлынуло чувство, будто все валится из рук, а он понятия не имеет, как собрать все обратно.
Вроде минуту назад все было под его контролем, а сейчас... Появился этот яркий человек и принес с собой хаос и неразбериху!
- Да, она... Она там. Она будет на свадьбе, - Явик так испепелял его взглядом в ожидании ответа, что Грегору пришлось сдаться.
Может, это новая шутка? Новая издевка? Может, он что-то замыслил?
Еще недавно граф Фаулз рассуждал над тем, что не сможет быть рядом с Мирной, не сможет стать ей верным спутником, надежной опорой и любящим супругом. Он думал об этом много, он думал об этом часто.