В груди стянуло от волнения, и, пожалуй, впервые в жизни он так сильно боялся.
В конце концов, сейчас он шел ва-банк.
Грегор поставил перед Мирной чудесную и довольно крупную шкатулку с расписанной фарфоровой вставкой на крышке, там был рисунок в виде переплетающихся диких цветов, и тонким резным узором на боковых сторонах. Сама шкатулка была светлой, очень нежной и не смотря на размер казалась воздушной благодаря тонким позолоченным ножкам.
В замке в виде распахнутого цветка предусмотрительно разместился ключ. Когда Мирна повернула его - смогла открыть крышку и заглянуть внутрь.
Шкатулка была просторной с несколькими удобными отсеками, отделанными синим бархатом.
- Я подумал, что вам бы хотелось хранить свои ценные вещи в безопасности, - Грегор сначала молчал, чтобы дать княгине хорошенько все рассмотреть, а потом начал объяснять свой подарок, - замок здесь очень хороший, крепкий. И мастер заверил меня, что его практически невозможно взломать. А сама шкатулка слишком большая, чтобы легко и незаметно ее вынести... - он тяжело сглотнул, собираясь с мыслями, готовясь подвести ее к тому, к чему планировал с самого начала, - здесь многое можно хранить. Например, письма хорошо уместятся... И есть тайный отсек для драгоценностей.
Она мягко улыбнулась и выговорила иронично:
- Осталось только обзавестись этими самыми драгоценностями.
Лицо Грегора приобрело странное, одновременно довольное и испуганное выражение.
Княгиня не подозревала, что только что дала ему идеальную подводку к главному моменту вечера.
- А вы проверьте. Может, там уже что-то есть?
Нечто в его голосе, в его взгляде, в том, как улыбнулись его губы заставило Мирну оторопеть и затаить дыхание.
Она почувствовала: происходит что-то особенное. И у интуиции даже было четкое предположение... Но разум отказывался верить в ее правоту.
Княгиня медленно потянулась к отсеку, на который указал Грегор.
Панелька, защищавшая тайник громко щелкнула, и красный свет горящей свечи блеснул на кристально-чистом бриллианте. Бриллианте, гордо уместившемся на золотом кольце.
Рот так и раскрылся. Мирна забыла, как дышать. Это то, о чем она думает?
Княгиня взволнованно и слегка недоуменно посмотрела на графа Фаулза. Он сжал ее ладошку, наклонился ближе и выговорил:
- Я понимаю, что сейчас все непросто и ужасно неопределенно. Поэтому я не жду вашего ответа прямо сейчас. Когда все разрешится... Когда вы будете готовы... - у него слегка путались мысли, - если вы решите отказаться... Я бы хотел, чтобы это кольцо осталось с вами, как знак нашей дружбы. Но если же... - дыхание сперло. Грегору всегда думалось, что он из тех мужчин, кому никогда не оказаться в такой ситуации, кто никогда не остепенится. И вот он, испуганный, но решительно настроенный, сидит перед ней, девушкой, которая стала его светом, его смыслом, и пытается сделать предложение, - но если вы вдруг согласитесь сделать меня самым счастливым мужчиной на свете, я бы хотел, чтобы это кольцо стало символом моей любви.
Мирна не могла оторвать от него взгляда. Слова Грегора словно бы ввели ее в транс и походили на заклинание, накладываемое им на нее, зажигающее в ее душе пламя, дурманящее разум, сковывающее, парализующее, но при том делающее бессовестно счастливой.
Ей хотелось ответить ему, дать ему согласие, прямо сейчас, прямо здесь, раз и навсегда, но она будто бы вмиг разучилась говорить. И единственной ее надеждой стало то, что ее лицо, ее глаза выражают, ясно и четко, все ее мысли и все ее чувства.
- Я… - на мгновение на его лице проявилось совершенно инородное такому уверенному и сильному человеку выражение – смущение, - я могу поцеловать вас, Мирна?
Она несколько раз удивленно моргнула, пытаясь осознать, о чем именно он ее сейчас просит.
Дрожь прошла по всему телу. Княгиня так и застыла изумленно, невзначай уставившись на его красивые тонко очерченные губы.
Ей удалось только кивнуть, казалось, самым неловким образом, каким только можно это сделать.
Лицо Грегора приблизилось, и княгиня ощутила кожей горячее дыхание.
Его руки поднялись от ее талии к шее, нежно прошлись по ней. Грегор запустил пальцы в ее волосы и провел ими, словно бы по глади мягкого красного моря.
Сначала он поцеловал ее в кончик носа, затем в щечку и резко метнулся к шее. Легонько укусив ее в нежное горячее место, он чуть отстранился.
Мирна невольно задрожала, и ноги стали ватными. Жажду его прикосновений уже невозможно было стерпеть…