- Уж прости, что без предупреждения. Ты явно куда-то собралась? - он решил сразу осадить ее, - только, во имя Святого, не ходи в таком виде по Приморской набережной - портовые шлюхи примут за конкурентку, - Грегор громко цокнул, - а я слышал они беспощадны в драке.
Ему подумалось вдруг, что он слишком груб, слишком резок. Открыв Мирне свою душу, он ни с того ни с сего начал печься о чувствах других людей.
Впрочем... Принадлежность Виолетты к человеческому роду можно было поставить под сомнение.
- Ты приехал к Ричарду? - она пропустила мимо ушей его выпад. Следовало отдать Виолетте должное - оскорбления она сносила лучше любого, кто встречался графу Фаулзу на пути. Тут ее было не пробить.
И черт его дернул заговорить откровенно:
- Нет. Я не знал, что это сердце, пока дворецкий не сказал... - его лицо потемнело, - насколько все плохо?
- Никто не вечен, - графиня выговорила равнодушно.
- Как ты можешь...
- Значит, если ты приехал не к Ричарду, - она прервала Грегора, - то ко мне? - самодовольство тронуло ее лицо, - а как же твоя несуразная княгиня?
У него виски запульсировали от злости. Святой! Неужели она еще на что-то надеется?!
- А ты сама не знаешь? Судя по всему, о леди Мирне тебе известно даже больше, чем ей самой.
Виолетта хмыкнула и грациозно опустилась в кресло напротив.
- Наябедничала тебе, значит?
- Что ты знаешь?
- Думаешь, я скажу тебе так просто?
- Ей ты готова была сказать.
- Не просто так.
- Что тебе нужно, Виолетта? - этот вопрос он не произнес, а почти что провыл. Разговор с этой женщиной не приносил ничего, кроме злости и боли.
- От нее? От нее я хотела, чтобы она отстала от тебя, - в ее улыбке было столько яда, что у Грегора свело живот.
- Для чего тебе это? Для чего ты продолжаешь лезть в мою жизнь?! Портить ее! - он вскипел и на сей раз не сдержался. Виолетта высасывала из него все соки, - если кому и следует от меня отстать, так это тебе!
- Как мы вдруг заговорили! Так пылко и страстно... Только не говори мне, что с этой дикаркой у тебя что-то серьезное. Иначе я умру со смеху!
- В таком случае ты сделаешь всем большое одолжение!
Уголок ее губ нервно дернулся, она замерла, замолкла, внимательно осматривая Грегора, прочитывая его.
- В таком случае хорошо, что я никогда и никому не делаю одолжений, - заявила она вдруг серьезным холодным тоном, - только деловые предложения. Как сделала леди Мирне. И как делала тебе когда-то. Увы, они оба уже не актуальны, - она вдруг поднялась и кивнула будто бы на прощание, - полагаю, это все? Можешь заглянуть к Ричарду. Я храню наш маленький секрет, так что он будет рад.
Она развернулась и сделала вид, что уходит. Грегор хорошо знал этот ее прием, эту ее манипуляцию. Она заставляет его волноваться, бороться за ее внимание, делать что-то, чтобы она не ушла... И на свой стыд даже при полном понимании происходящего он повелся.
- Какое предложение ты мне делала, Виолетта? Как это связано с Мирной?
Граф Фаулз решил: если ради спасения княгини, выяснения всей правды, придется сыграть с графиней Стивенс в ее игру, - он сыграет.
- Мое предложение было в силе, пока Ричард был генералом, а ты не был влюбленным идиотом, - она остановилась, прежде чем выговорить это, но продолжила стоять к собеседнику спиной, заставляя его думать, что в любой момент она может уйти.
Грегору пришлось хорошенько напрячь память, чтобы понять, о чем она. На ум пришла та их встреча перед первым балом в честь свадьбы. Она тогда бессовестно намекала на переворот...
- Твое предложение... Предложение свергнуть собственного отца? - то, что она обернулась и обменялась с ним взглядом означало правильность догадки, - а ты ожидала, что я с радостью и с легкостью избавлюсь от Кристофа?
- Мы оба знаем, каков Кристоф. Однажды это должно было случится.
- Должно было? - в груди екнуло. Да что она такое говорит?
- Полагаю, это вопрос времени. Очень скорого времени. И есть догадки... - Виолетта привольной походкой приблизилась, - что твоя дикарка будет в это вовлечена.
- Какое Мирна может иметь ко всему отношение? - в висках так гудело, что Грегор едва расслышал собственный голос.
Виолетта качнула плечами:
- Полагаю, во всех делах нужен козел отпущения.
В голове не укладывалось. Как можно... С какой стати... А если...