Напряженную, выжидающую тишину церкви нарушили оглушительные аплодисменты, когда архиепископ объявил Лилиан и Энтони супругами.
Веночницы, на протяжении всей церемонии стоявшие за спиной принцессы, по традиции, осыпали новобрачных цветами, а потом разошлись по сторонам. Это символизировало прощание невесты со всеми атрибутами девичества.
Лилиан тогда завертела головой, пытаясь отследить, куда ушла Мирна, но, как и полагалось, гости поспешили подойти к молодым супругам и лично поздравить их. Принцессе пришлось ослабить внимание, и именно этой суматохой следовало воспользоваться Явику.
Еще раз переглянувшись с Грегором и безошибочно определив в его взоре одобрение, ивтанец соскочил с места, громко и пылко поздравил короля с супружеством его дочери, а затем изъявил желание поздравить и невесту.
Кристоф был тронут и рад, что свадьба пришлась гостю по душе. По правде, его ужасно беспокоило, не разочарован ли Явик своим визитом и не упали ли весмерцы в его глазах. Потому он чуть не порвался сопроводить его... Но Грегор одернул его за руку и шепнул тихонечко:
- Отец. Ты ведь знаешь... - он не договорил, поняв по лицу Кристофа, что тот понял, о чем идет речь.
Как накануне узнал граф Фаулз от гвардейца Бродерика, король воспринял новость о нависшей над ним опасности... неоднозначно. Сперва он впал в настоящую апатию, затем начал паниковать и, как рассказывали, довольно долго метался по комнате из стороны в сторону, хватаясь за голову и вслух размышляя, кто мог его предать.
Потом он вдруг пришел к выводу, что никто предать его не мог, что вокруг него есть только друзья и соратники, и все это - огромная ошибка. Но он согласился соблюдать осторожность. Не ходить без охраны, не делать глупостей и не притрагиваться к пище и выпивке. Последнее его особенно удручало - впереди ведь бал и праздничный ужин. Но, хоть вслух он и выражал свое неверие в покушении, внутри, и это видно было по глазам, оставался испуганным.
Грегор хорошо знал отца и понимал: пока не найдется авторитетный человек, который скажет Кристофу, как правильно думать и как следует поступать, он будет метаться меж крайностями.
Возможно, сегодня этим человеком должен стать его старший сын.
- Гвардейцы ведь говорили с тобой, - шепнул Грегор, когда Явик ушел, - и это не шутки.
- Ты тоже знаешь? - спросил отец слабо, обреченно. Наверняка, ему хотелось бы услышать, что все это ошибка. К правде он точно еще не был готов. И это король пока не знает, кто именно собирается от него избавиться!
- Да. Прошу тебя, соблюдай все меры осторожности. Все очень серьезно, но мы все решим, если ты поведешь себя правильно.
Кристоф поджал губы, тяжело выдохнул и все же согласно дернул головой.
Послушался. Слава Святому! Впервые в жизни граф Фаулз порадовался, что его отец такой внушаемый.
Грегор снова оглянулся на церковный зал. Придворные заполонили узкий проход меж скамьями, выстроившись в очередь к принцессе и ее супругу. Издалека за ней пристально наблюдали гвардейцы.
Граф Фаулз попытался найти взглядом Мирну... Но ее нигде не было.
Как и Явика.
А эти двое со своими пламенными волосами отлично выделялись в толпе.
Горло заболело, как будто на шее затянули петлю. Грегор почувствовал себя так, будто из груди у него вырвали сердце, оставив глубокую кровоточащую пустоту.
Маленькая ручка сжала его ладонь, и граф Фаулз посмотрел на сидящего рядом Джозефа. Брат распознал его волнение и сейчас глядел вопрошающе, желая узнать, что случилось.
Грегор заставил себя улыбнуться и сказать сквозь зубы:
- Ты хочешь поздравить сестру?
Принц растерянно качнул плечами и с недоверием посмотрел на все еще толпящихся придворных.
- Наверное, лучше сделать это на балу, - этот вариант понравился мальчику куда больше.
Впрочем... Возможно, на балу Джозефу уже не предоставится такая возможность, и Лилиан под руку уведут гвардейцы.
Грегор поймал себя на мысли, что надеется на такой исход. Что все выйдет вот так просто.
Кто знает, может, Мирна с Явиком и до ивтанской границы добраться не успеют, как все уже разрешится. И Грегор перехватит их там, в Дурхаме. Вступит с Явиком в конфронтацию. Может, даже завяжется драка. Но при последнем своем визите он завел парочку знакомств в северном княжестве... Граф Фаулз не ручался за хозяина станции и его сыновей, но старуха Ротта точно не побоится дать пару оплеух ивтанскому королю!