Последовало утвердительное хмыкание.
- И как же жить в мире, где все злодеи?
- Никому не доверять и ни с кем не дружить, - озвучил Джозеф свой план на будущее.
Граф Фаулз мгновение молчал, тщательно переваривая услышанное. И как только такому доброму и дружелюбному мальчику могло прийти это в голову?
Он вздрогнул от осознания, что совсем недавно похожим образом относился к миру. И сейчас, разговаривая с братом, он почти что доказывает прежнему себе, почему все его тогдашние мысли были неверными.
- Знаешь, Джозеф... Я могу тебя понять, - то, что его могут понять, и то, что Грегор заговорил с ним тем тоном, каким говорят обычно со взрослыми, заставило принца освободиться на миг от пелены обиды и страха и внимательно вслушаться в слова брата, - смотреть на все лишь с одной стороны довольно удобно. Я и сам так делал. Долгое время... Но если смотреть только так, только в одну сторону - многого не увидишь, - он погладил принца по руке, почувствовав, что тот размягчается к нему, - ты злишься на отца, и я могу тебя понять. Ты имеешь право злиться. Но знаешь почему отец не смог защитить твою маму?
Джозеф испугано, на выдохе, спросил:
- Почему? - он искренне хотел узнать.
- Потому что он как раз и смотрел на мир лишь с одной стороны. Только, наоборот, думал, что все вокруг хорошие и что все вокруг его друзья. А в мире, Джозеф, есть и плохое, и хорошее. Если видеть только одно из этого, без разницы что именно, будешь слеп наполовину.
Глаза мальчика удивленно округлились, и Грегор с радостью осознал, что достучался до него.
- И как бы ни был на твой взгляд виноват отец, как бы он ни был неправ, нам все же стоит позвать его и отвести к маме, - он протянул Джозефу руку и тот с охотой, почти как раньше, схватился за нее.
- Граф Фаулз! - но не успели братья сделать ни шагу, как сзади донесся оклик.
Резко обернувшись, Грегор увидел, как к ним торопливо приближается Бродерик.
Гвардеец был явно чем-то взбудоражен, но понять, хорошая или плохая на то была причина, не удавалось. Чудилось, что это и то, и другое, но как такое возможно?
- Нам только доложили... - подойдя совсем близко, почти вплотную, шепнул Бродерик, но тут осекся, боязливо взглянув на принца.
И тот неожиданно повел себя по-взрослому. Распрямившись и приняв серьезный вид, отчего стал казаться на несколько лет старше, Джозеф отпустил руку брата и заверил:
- Я сам приведу отца. Я не обижусь, если тебе нужно сделать что-то важное.
Грегор слегка оторопел, но лицо младшего брата действительно выражало полное понимание происходящего.
- Пусть он не забудет позвать врача, - было нечто трагикомичное в том, что приходилось просить ребенка проконтролировать отца.
Но с учетом характера Кристофа, это было лишь вопросом времени.
- Что стряслось? - когда Джозеф отошел, и они с гвардейцем остались вдвоем, дознался Грегор.
- Граф Рэльс. Кажется, он собирается сбежать.
Граф Фаулз дернул бровями.
- Раз он идет на такой шаг, - продолжал Бродерик, - то считает свой корабль тонущим.
Грегор усмехнулся от того, как ловко и завуалированно гвардеец обозвал лорда крысой.
- На него можно надавить. Но мы это делать не в праве, пока нет доказательств...
- Я это сделаю, - Грегор сразу понял, к чему тот клонит.
- По последним данным, он у себя в усадьбе. Поспешите. Нам нельзя его упустить.
- О, ни за что! Я ни за что его не упущу...
Глава 19
Дворецкий преграждал графу Фаулзу дорогу с рвением и самоотдачей старого пса. Видно было, что разговаривать так недружественно с представителем высшего сословия ему совсем не по душе. Столько лет он приучал себя к почтительности, к соблюдению всех правил и приличий и вот, когда волосы уже покрыла седина, он вынужден выпроваживать связанного с самой короной господина.
Да даже не выпроваживать! Грегора просто не пускали на порог!
Особого ума не надо, чтобы понять: верный слуга выполняет приказ своего хозяина.
- Я могу подождать в гостиной, пока лорд Рэльс занят, - сделав очередную попытку, он уже и не рассчитывал на успех. Просто хотел быть уверенным, что предпринял все разумные меры, прежде чем прибегнуть к безрассудным, - в конце концов, я столько сюда добирался!
- Я могу лишь вам посочувствовать, Ваше Сиятельство, - ответил дворецкий, раздраженный всей этой ситуацией, - но милорд сегодня решительно никого не принимает.
Грегор усмехнулся и развел руками. Вот же... Терпение лопнуло, выдержка подошла к концу, и он в сердцах выкрикнул: