- Меня дома ждет овдовевшая невестка и младенец-внук, - выговорила Энни даже немного сердито, - я многим рискнула, когда помогала княгине. Я совсем не жалею об этом... Но вы должны меня понять. Если господин узнает...
- У вашего господина сейчас есть более серьезные заботы, - заявил граф Фаулз тоном таким, будто раскрывает великую тайну. В некотором роде так и было. Не следовало разбрасываться намеками направо и налево, но Грегор рассудил так: если Энни подослал граф Рэльс, и она собирается передать ему все слова темного принца, то тот заволнуется и заторопится, а в его положении это опасно; если же нет, то граф Фаулз убедит служанку помочь. И так, и так выигрыш, - я не могу вдаваться в подробности и надеюсь, что это останется строго между нами... Но я бы посоветовал вам искать новую работу, ведь ваш хозяин вскоре не сможет позволить себе слуг.
Энни мотнула головой, удивленная его откровенностью.
- Я бы сказала, что мне жаль, но врать не привыкла.
- Вы поможете мне? - спросил Грегор еще раз.
- Я не смогу провести вас через парадный вход... Я неуверенна, что и вовсе получится провести вас через двери... - она еще немного сомневалась, но граф Фаулз видел, что служанка вот-вот согласится.
- Энни, я согласен на любой вариант. Если нужно - пройду и через выгребную яму. И пускай потом лорда Роберта выворачивает от вони.
Она не смогла не улыбнуться:
- Что ж. Если вы так решительно настроены... Идите за мной!
Судьба так редко улыбалась ему, что Грегор уже давно перестал верить в удачу. Но сейчас следовало признать: ему откровенно повезло. Если бы Энни не подслушала разговор дворецкого с названным гостем, если бы не решилась встретиться с ним, чтобы справиться о делах Мирны, если бы Грегор не пошел на разведку, возможно, они бы и не познакомились.
Конечно, граф Фаулз не спешил расслабляться и терять бдительность. Как бы ни хотелось поверить в обретение долгожданного союзника, не было никаких гарантий, что его не обманут.
Впрочем, он успокаивал себя мыслью, что граф Рэльс ходит по слишком тонкому льду, чтобы еще и вступать в конфронтацию с бастардом короля. Особенно, если он хочет сбежать.
Мысль, что лорд Роберт может выйти из ситуации с не такими большими потерями, как он заслуживает, взбесила. Но Грегор допускал: это возможно. Особенно, если на второй чаше весов окажется их с Мирной благополучие...
Выбирать, кого из неудавшихся убийц твоего отца пощадить, не самое приятное предприятие. Граф Фаулз искренне хотел, чтобы наказание получили они оба. Однако... У графа Рэльса могла быть информация, которая спасла бы их с Мирной. И не нужно быть предсказателем, чтобы понять, что отравитель попросит взамен за сотрудничество.
Технически, об этом могла бы рассказать и Лилиан... Но Грегор не мог допустить и мысли простить ей содеянное.
Как бы ни злился он на графа Рэльса, но его мотивы можно было если не понять, то хотя бы уложить в картину мира. Власть дает тебе много привилегий, но она же и несет в себе опасность. Всегда, во все времена, во всех уголках мира будут люди, которые пожелают выхватить ее из чужих рук.
Но циничное и хладнокровное убийство собственного отца... Это немыслимо!
Граф Фаулз уже почти смирился с идеей, что придется пойти на уступки ради благой цели, когда они с Энни, проведшей его вдоль всей ограды позади усадьбы, добрались до небольшой и неприметной, но надежной калитки. Вероятно, это служебный проход...
- Подождите, я проверю, нет ли кого... - наказала служанка, доставая из кармана фартука ключик и отпирая замок.
Калитка протяжно взвыла, когда ее открыли, и Грегор невольно сжал крепко зубы и втянул шею. Он почувствовал себя сорванцем, что спрятался от сердитого воспитателя и вдруг услышал его шаги поблизости.
Энни выглянула, осмотрелась и быстро замахала графу Фаулзу руками, призывая подойти.
Когда он подступил к ней, служанка ловко ухватила его за руку, притягивая еще ближе, чтобы он видел все с ее положения. Грегор бы справился с этим и без такого тесного контакта, но счел, что сейчас не время жаловаться.
- Видите окно? Третье от угла? - шепнула она, указывая рукой.
- Вижу.
- Все эти окна - библиотека. Милорд любит там работать. Сейчас у них обед и я смогу туда прошмыгнуть и открыть окно. Если пролезете через него внутрь и немного подождете... Свидание с графом вам обеспечено.
- Спасибо, Энни.
- Если вы попадетесь, я не при чем, - предостерегла она, угрожающе тыкая в него пальцем, - и лучше спрячьтесь там где-нибудь. Кто знает, кто туда зайдет до хозяина, - когда Грегор понятливо кивнул, Энни дернула плечами, мотнула головой, на миг напомнив хохлящуюся наседку, и наказала, - ждите здесь, пока я не открою окно и не дам вам знак, что все чисто... Как я махну рукой - сразу идите. И прикройте калитку за собой. Слуги могут заподозрить неладное, если она будет настежь раскрыта. По правилам она должна быть всегда заперта.